Благодарю своих коллег Эдуарда, Розер, Лауру и Альбу за время, которое они потратили, делясь со мной своими сомнениями и мыслями о том, как помочь детям справиться со страхами.

Страх – это очень распространенный, особенно у детей, эмоциональный отклик на любое незнакомое ощущение или необычную ситуацию. Это врожденный рефлекс, реакция нашего сознания, часть нашего эмоционального ДНК. Любое живое существо, в том числе и человек, испытывает страх, если ощущает угрозу.

Мы называем страх реальным, если он прямо пропорционален размерам угрозы, и невротическим, если он не связан ни с какой реальной опасностью.

Страх полезен, ведь он является важнейшей составляющей нашего чувства самосохранения. Если бы его не существовало, вероятно, человечество вымерло бы много миллионов лет назад. Более того, можно с уверенностью сказать, что без страха вообще не было бы жизни на нашей планете. Именно благодаря ему мы реагируем на любую опасность, на малейшую угрозу, мы всегда начеку. Таким образом мы избегаем всего, что может нам навредить.

Несмотря на эмоциональное потрясение, которое несет с собой страх, подверженность ему – естественный, даже необходимый этап в период взросления.

Но страх все же очень сильное чувство, поэтому он может вызывать у ребенка разные виды расстройств:

• эмоциональные – тревожность, подавленность, беспокойство, стресс, бессонница и др.;

• поведенческие – вспышки гнева, плохие привычки, непослушание и др.;

• физиологические – тошнота, обмороки, боли в животе и др.

В этой книге мы подробно обсудим детские страхи. Мы научимся понимать их причины, бороться с ними и не давать им развиться и сделаем все, чтобы страх перестал наконец быть ежедневной проблемой наших малышей.

Малыши испытывают страх с момента появления на свет. Они чувствуют себя неуверенно в любой незнакомой ситуации, потому что еще не умеют применять те шаблоны поведения, которые гарантировали бы им безопасность. Со временем дети, экспериментируя, нарабатывают опыт и обретают уверенность в собственных силах. Но пока их тревожность проявляется в страхе, возникающем всякий раз, когда они попадают в непонятную ситуацию и осознают, что не могут влиять на происходящее, а взрослые не показывают своим примером, как надо вести себя, чтобы избежать опасности.

Всем детям хотя бы иногда бывает страшно. Ночные страхи обычно возникают примерно в возрасте семи лет. Именно сейчас воображение то и дело норовит сыграть с ребенком злую шутку, а многие фантазии кажутся необычайно реальными. Дети отлично чувствуют и воспринимают мир, быстро схватывают информацию, но еще не в состоянии полноценно осознать те события и явления, с которыми пришлось столкнуться, а также не всегда могут правильно увязать друг с другом факты, которые довелось узнать. Поэтому на передний план выходит воображение, и вот уже окружающее пространство заполняется всевозможными страшными и опасными существами, как реальными, так и выдуманными.

Например, в этом возрасте дети часто боятся темноты, потому что не умеют «выключать» свою фантазию, и все эти монстры, призраки и вампиры оказываются с ними в одной кровати или под ней. Обычные предметы, которые днем с легкостью задействуются для игр, в темноте обретают устрашающие очертания. Для малыша это реальность, и поэтому нередко даже сама мысль о том, что предстоящей ночью ему предстоит остаться в своей постели в одиночестве, может быть весьма мучительна. Ребенку, который еще не научился разделять настоящий и выдуманный миры, не понять и разницы между обоснованным и иррациональным страхом.

Все это может продолжаться до девяти или десяти лет. Таким образом, нам приходится сосуществовать с детскими страхами, пока они не исчезнут сами.

Чаще всего страх возникает ночью, но многие дети испытывают его и вечером, когда погашен свет: они, например, боятся в одиночку пойти в другую комнату – в туалет, в спальню родителей, на кухню… Они не знают, что или кого могут там встретить. Из-за игры воображения и обилия новой информации (которую ребенок получил из фильмов, мультиков, комиксов и всего, что видел в этот день), он думает: «Похоже, на кухне меня поджидает волк из „Красной Шапочки“, а может, и кто похуже». Так происходит оттого, что мышление детей еще не очень рациональное, и они не могут пока четко проводить границы между вымышленным и реальным.

Когда дети смотрят фильмы или новости по телевизору, они могут получать маленькие эмоциональные травмы, которые сначала дремлют внутри, но со временем разрастаются в страхи. Это не значит, что ребенку не надо ничего смотреть, просто нужно, чтобы он это делал вместе с родителями и чтобы они сопровождали все увиденное объяснениями: «То, что ты сейчас видел, произошло очень далеко отсюда», «Иногда это случается на Земле, но у нас такого не бывает»… Хорошо, что дети узнают о подобных вещах, но в то же время нам надо уметь вовремя их успокаивать.

Существуют различные факторы, которые способствуют возникновению страхов.