Кошмары отличаются от ночных страхов тем, что чаще всего снятся во второй половине ночи. Возникают они во время циклической фазы быстрого сна – это пятый этап сна, он начинается примерно через 90 минут после засыпания и характеризуется быстрыми движениями глазных яблок.

Ребенок, увидевший кошмар, запоминает все, что ему приснилось, взволновало его и в конце концов разбудило, и может рассказать об этом. В кошмарах обычно фигурируют знакомые люди, монстры из телевизора, задиры, тяжелые и неприятные ситуации со сверстниками и одноклассниками.

Лучше не расспрашивать сразу обо всех деталях кошмара. Сначала надо успокоить и приласкать ребенка (даже несмотря на то, что вы сами в этот момент умираете от желания поспать). Мало-помалу ребенок поймет, что находится дома, в своей кровати, и к нему вернется ощущение безопасности. По мере того как малыш будет успокаиваться, ему вновь захочется спать и в конце концов он угомонится.

Вот на следующий день уже можно расспросить ребенка о приснившемся кошмаре; это еще одна возможность узнать, что творится у малыша в душе, что его волнует. Нередко все заканчивается тем, что вы просто посмеетесь вместе с ребенком, ведь то, что пугает ночью, при свете дня вызывает лишь улыбку.

Обычно кошмары длятся не дольше нескольких недель. Чаще всего они связаны с каким-то событием или ситуацией, которая волнует ребенка или не нравится ему. Как только решится эта внешняя проблема, кошмары станут не такими сильными и частыми.

Повторяющиеся кошмары тоже постепенно исчезнут, когда ребенок приблизится к подростковому периоду. В более старшем возрасте кошмары могут изредка возникать, но такое бывает и со взрослыми людьми.

Наверное, самый распространенный страх – просто страх темноты. Далее вы найдете иллюстрации, показывающие, как самые обычные повседневные предметы, к примеру рюкзак или книги, могут превращаться в невероятных чудовищ. Любая ситуация, в которой у ребенка отсутствует контроль над пространством, вызывает у малыша беспокойство. Дети боятся темноты, потому что не могут в ней ориентироваться. Конечно, абсолютной темноты не существует, всегда есть хотя бы немного света, надо немного подождать, пока глаза привыкнут, и приглядеться. Поэтому донесите до ребенка мысль, что в темноте все-таки можно научиться видеть.

Ко мне на прием пришел уже достаточно взрослый мальчик, лет 12 или 13. Ночами он буквально умирал от страха и поэтому окружал себя перед сном более чем 40 плюшевыми игрушками. По утрам их надо было определенным образом расставлять на этажерке, а вечером возвращать на кровать. Мальчик был одержим страхом.

К тому же он был очень чувствительным, и образ матери, которая играла огромную роль в его жизни и чрезмерно его опекала, был для него невероятно важен. Отца же почти никогда не было дома (он либо работал, либо занимался спортом).

Что же мы сделали? Каждую неделю убирали по одной игрушке. Он знал, что это неотвратимо, но получал награды за расставание и в конце концов научился спать вообще без игрушек.

Родителям трудно понять, что период отхода ко сну очень абстрактен для ребенка. Когда малыш ложится спать, ему кажется, что одна часть истории закончилась, и он спрашивает себя: «Будут ли завтра мои родители?», «А будет ли завтра моя комната?». Ночь – это часть жизни, которую ребенок не понимает, поэтому так важно убедить его в том, что завтра родители никуда не денутся, что он хорошо поспит в своей комнате и что на следующий день вы вместе пойдете туда-то и будете делать то-то. Предоставьте ему гарантии, скажите, например: «Завтра утром твой медвежонок позавтракает с тобой». Потому что уложить ребенка не значит просто отправить его в кровать и уйти. Нет, следует объяснить малышу, что будет происходить, когда он заснет, и что случится на следующий день. Таким образом у ребенка появится целостная картина.

Ребенок боится монстров, привидений, пришельцев, роботов… Современные дети погружены в этот фантастический мир, и все это им очень легко представить. Сейчас очень много мультиков, в которых герои противостоят всем этим монстрам. Часто именно такие мультфильмы дети смотрят после ужина, перед тем как лечь спать. Именно эти персонажи – первое, что придет на ум, когда ребенок закроет глаза, и его опасения, что в комнату проникло какое-то из этих чудищ, неудивительны.

Вот почему так важно отличать выдумки от реальности.

Что касается страха темноты, я рекомендую оставлять в комнате небольшой источник света. Это к тому же помогает не разбить себе голову и не пораниться, когда приходится вставать с кровати: всегда на пути встречаются не до конца закрытые двери, переставленные стулья и раскиданные по полу игрушки – самые острые их части так и норовят впиться в босую ногу.

В любом случае надо понимать, что в доме крайне мало абсолютно темных углов. Это то, что я все время пытаюсь продемонстрировать детям. Я прошу их выполнить упражнение, говоря им: «Когда наступит ночь, закрой все окна и двери и посиди немного в темноте с открытыми глазами. Постепенно ты начнешь различать мебель в своей комнате». Всегда есть хоть немного света, даже в безлунные ночи. И я предлагаю детям это проверить.

Действительно, многие дети говорят, что не хотят спать в темноте. А я настаиваю, что абсолютной темноты не бывает.

Я предлагаю детям представить, что наш мозг – это машина, которую можно запрограммировать. В этой машине есть кнопки «позитивного мышления» и «негативного мышления». И когда у ребенка неприятные мысли, это значит, что нажата плохая кнопка. А у него есть силы и возможности сконцентрироваться на позитивной части и… БАЦ! Все получилось! Надо представить две кнопки, зеленую и красную (дети воспринимают их как хорошую и плохую), и решить, что отныне ты будешь концентрироваться на зеленой кнопке, думать только о хорошем. Что, опять возникают плохие мысли? Не беда! Значит, нажата красная кнопка, постарайся опять нажать на зеленую.

Это упражнение дает очень хорошие результаты. Подумайте, взрослые ведь могли бы делать так же. Конечно, не надо нажимать на какую-то кнопку, просто стоит сдерживать негативные мысли и говорить себе: «Да ладно! Хватит уже!» И представлять, что негативную мысль вы заменяете позитивной.

Очень хорошо говорить детям что-нибудь вроде: «Ты даже не представляешь, какая сила прячется в твоей голове. Наш мозг чем только не занимается, он так много умеет! Например, ты можешь просто нажать на зеленую кнопку и подумать о какой-нибудь отличной горке в парке».