Это даст ребенку силы преодолеть любой страх.

Страх смерти возникает по разным причинам. Например, когда ребенок слышит, что умерла бабушка или кто-то еще из родственников, он начинает спрашивать, где же они. Такие вопросы ставят родителей в тупик, они не знают, говорить ли правду, рассказывать о том, во что верят сами, или выдумывать сказку, чтобы ребенок спустя время узнал, что же на самом деле случилось.

В первую очередь учитывайте возраст и степень зрелости ребенка.

Шестилетний Пол Кантавейа, сын моего друга-писателя, узнав о смерти родственника, сказал: «Когда кто-то умирает, он перестает бояться». Конечно, нельзя рассчитывать, что все дети настолько же благоразумны, поэтому будьте очень осторожны, разговаривая на эту тему.

Примерно до шести лет дети воспринимают смерть как кратковременное отсутствие. Речь не идет о чем-то бесповоротном.

Даже если родители – убежденные атеисты, можно сказать, что умерший улетел на небо. Это уж точно самый красивый образ, он понравится ребенку и создаст самое приятное впечатление. Объясните в первую очередь, что, когда тело болеет, оно умирает. А вот все воспоминания, фотографии, истории, голос – все это остается с нами. Исчезает только тело. Оказаться лицом к лицу со смертью тяжело даже для взрослых. Будьте предельно осторожными с детьми, нельзя, чтобы их встреча с правдой о завершении жизни была слишком неожиданной. Это может травмировать ребенка, но психологического потрясения удастся избежать, добавив немного поэзии.

Понятно, что с этой фантазией можно жить лишь некоторое время. Малыши верят в нее так же, как в истории о Трех Королях[3], Деде Морозе и крысенке Пересе[4]. Со временем дети сами постепенно осознают, что вы их одурачили из лучших побуждений. По мере взросления, обычно между 7 и 11 годами, они сопоставят все данные. Ребенок понимает, что смерть не временна, это вызывает у него беспокойство и множество вопросов.

С этого момента не надо умалять важности темы, тут уже приходится отвечать без утайки. Если у ребенка, которому уже исполнилось 11 лет, вновь возникают вопросы, ни в коем случае не уходите от разговора. И ни в коем случае не обходитесь каким-нибудь уклончивым ответом. Можно рассказать о разных представлениях людей: одни считают, что после смерти ничего больше нет, а другие верят в реинкарнацию – в то, что человек перевоплощается в какое-то живое существо. В некоторых культурах смерть – не более чем ворота на пути к другому способу существования (это может быть утешением и для взрослых с экзистенциальными проблемами). Желательно рассказать о разных альтернативах, а не говорить только о том, во что верите сами. Вы не имеете права насаждать собственное мнение, вместо того чтобы дать ребенку возможность выбрать самому. Кроме того, раз уж мы никогда не умирали, мы не знаем наверняка, что же на самом деле происходит потом. Если бы мы это узнали, у нас уже не было бы возможности объяснить это другим.

Мой сын Дамия очень интересно отреагировал на тему смерти в нашем старинном доме на Коста-Брава. На одной из стен этого дома развешаны довольно печальные черно-белые фотографии наших предков. Однажды он спросил: «Кто эти люди?» Я объяснила, что это мои дедушки и бабушки и, соответственно, его прадедушки и прабабушки. Он уточнил, где же они все, я ответила: «На небе». На что пятилетний мальчик сказал: «О, значит, они умеют летать». Конечно же, я ответила, что не уверена в этом, но тем не менее они все на небе.

Этот ответ подходит, чтобы быстро выпутаться из ситуации и не травмировать при этом ребенка. А уже потом постепенно можно начинать рассказывать о смерти. Но еще не сознательному малышу невозможно очень точно объяснить естественные вещи. Вы просто не сможете это сделать.

В любом случае можно уже рассказать, что если убиваешь муравья, то муравья больше не существует. Но что касается человека, с которым ребенок жил, с которым у него было так много совместных событий, нельзя просто так сказать, что его больше не будет.

Смерть – это не более чем один из этапов жизни, она является одной из частей естественного цикла, в котором участвуют все живые существа. Если ребенок спрашивает вас (или вы сами задаете себе такой вопрос): «Для чего существует смерть?» – можно ответить: «Чтобы ты понимал ценность жизни».

Ранее мы говорили о страхе смерти вообще. Но бывает, что ребенок не слишком интересуется темой смерти, но при этом его очень тревожит возможная смерть родителей, и такая мысль приводит его в ужас.

Бывает, что ребенок приходит ко мне только с матерью, и я спрашиваю: «А где папа?» Малыш отвечает, что папа на работе. Я же его немного провоцирую, задавая вопрос: «Ты уверен, что папа на работе, а не на небе?» Ребенок настаивает, что папа на работе. В таком случае я говорю: ты знаешь, что папа на работе, думаешь о нем, представляешь, как он сидит за столом и вспоминает о тебе, – это и есть способ быть с кем-то, даже когда этот человек физически рядом не присутствует.

Любой ребенок боится смерти своих родителей, так как понимает, что это будет для него означать. Обычно это происходит после пяти лет. Он осознает, что смерть может произойти в любой момент, и это очень пугает.