Солнце начало садиться. Небо окрасилось в красивый оранжевый цвет. За столом кафе сидели двое мужчин.

Им обоим было по тридцать лет, и они имели красивую внешность. По одежде и поведению друзей было понятно, что это – обеспеченные люди, не знающие ни в чём отказу. Между ними шла беседа, время от времени прерывающаяся вспышками смеха и попиванием янтарной жидкости из бокалов.

– Ты уверен? – в очередной раз спросил Андреас, ухмыляясь. Он сидел в полностью расслабленной позе и наслаждался тёплым ветерком.

– Я всегда уверен, – отчеканил Ставрос, сделав небольшой глоток виски и внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника. Несмотря на то, что они были друзьями, все же между ними существовала некая дистанция. Это все началось ещё несколько лет назад, но вспоминать об этом никто не любил...

– То есть, ты выполнишь это задание, несмотря ни на что? – левая бровь Андреаса иронично взметнулась вверх.

– Нет ничего невыполнимого, друг мой. Особенно, если это поможет достигнуть желаемой цели...

– Отлично! – обрадовался Андреас. Ему уже давненько не было так весело. – «Кассандра» будет твоей, если ровно за две недели, ты сможешь сделать своей женой... – он замолчал, думая кого бы предложить. Неожиданно ему на глаза попалась совершенно незнакомая девушка. Она была красива, но не так, чтобы смогла завоевать сердце мужчины с первого взгляда. Это была скромная, внутренняя красота, которой Ставрос никогда не интересовался. Его интересовали изящные модели с идеальной фигурой, а не такие как она. Немного полная, невысокого роста, с длинными волосами, одетая совсем обыденно и очень задумчивая. Такая ни за что не сможет стать женой мужчины, как Ставрос или он сам. – Вон ту девушку, – закончил он, кивнув в сторону незнакомки.

Ставрос проследил за направлением его взгляда и расхохотался.

– Это было самое лёгкое, что ты мог придумать, – сквозь смех произнёс он. – Через две недели она будет миссис Кассианидес и будет лежать в моей постели! Готовь документы на яхту, Анетакис!

– Значит по рукам? – спросил Андреас.

– По рукам!

– Девушка, вы не видели мою собаку? – спросила маленькая старушка в лёгком летнем сарафане.

Диана сначала не поняла, чего от неё хочет эта женщина, так как совсем не владела греческим языком. Сколько она не пыталась его выучить, кроме нескольких банальных фраз ничего не знала.

– Простите? – извинилась девушка на английском.

– Моя собака! Она была здесь и куда–то пропала, – с трудом подбирая слова и яростно жестикулируя, сообщила незнакомка, глядя на Диану большими чёрными глазами. – Помогите мне её найти.

"Боже, неужели я никогда не смогу отдохнуть от этого?" – с иронией подумала девушка, вспоминая свою ненавистную работу.

Будучи неспособной отказать людям, Диана была для своих коллег чем–то вроде палочки выручалочки. Если нужно отработать сверхурочно – она может. Надо прибраться в офисе – Диана свободна. Принести начальнице кофе? Конечно, она! Забрать детей подруги из школы? Пожалуйста. Написать отчёт? Без проблем. Так было всегда, сколько она себя помнила...

– Как она выглядит? – улыбнувшись, спросила девушка, внимательно оглядываясь по сторонам.

Побережье Эгейского моря с этой стороны было полностью застроено кафе и ресторанами, а многочисленные ступеньки вели прямо к пляжу, где весело набегали пушистые волны.

– Вот она! – закричала женщина, указав пальцем в сторону одного из кафе. Круглые плетёные столики стояли под красивыми зонтами и большинство из них были заняты. – Ну что вы стоите? Поймайте же её!

Не успела Диана и слова промолвить, как наглая старушка толкнула её в спину так, что она чуть не упала. Не видя иного выхода избавиться от неё, девушка собрала в руки широкую юбку и побежала в сторону кафе.

"Господи, что я делаю?!" – ругала она саму себя, когда промчалась мимо влюблённой парочки, сидящей за первым столиком. Удивлённые люди посмотрели на неё как на умалишённую, заставляя щёки Дианы залиться румянцем.

Нагнувшись, она уже почти схватила проворного пуделя, но тот вырвался из рук и забежал под другой стол, за которым сидели двое мужчин.

Понимая, что выглядит ужасно глупо, но при этом, желая помочь старушке, Диана села на корточки и заползла под столик, ударившись плечом об его ножку.

– Ай! – воскликнула она от боли, но не стала отвлекаться и крепко схватила пуделя, заслужив громкий, оглушительный лай несносного пса. – Да замолчи же ты! – простонала девушка, потихоньку выползая из–под стола под громкий смех постояльцев и удивлённый взгляд, сидящего рядом, мужчины.

Подняв глаза, Диана лишь на секунду посмотрела в холодные синие озёра, но этого было достаточно, чтобы по телу прошлась такая волна непонятных ощущений, что она уже была готова залезть под стол обратно...

– Вы ушиблись? Давайте помогу, – склонившись к ней совсем близко и обдавая девушку приятным ароматом своего парфюма, произнёс он глубоким, бархатным голосом, от которого у неё голова пошла кругом.

Положив большие загорелые ладони на обнажённые женские плечи, Ставрос помог ей подняться, при этом продолжая внимательно изучать свою цель. Маленького роста, она доходила лишь до его груди, полная, с невинным личиком и миндалевидными карими глазами, эта брюнетка напомнила ему эльфа из детской сказки.

"И вот на этом я должен жениться..." – с отвращением подумал Ставрос, стараясь не выказать своего отношения.

– Как вы? – совладав с эмоциями, спросил мужчина, боковым зрением наблюдая за реакцией Андреаса, который откровенно смеялся над ним...

– С–спасибо... – неуверенно ответила девушка, краснея ещё больше. – Я пойду.

Не успел он и слова молвить, как она быстро исчезла в толпе людей.

Диана ещё никогда не испытывала ничего подобного. Одного взгляда этого мужчины хватило, чтобы по телу разлилось приятное тепло, а колени подогнулись. Он смотрел так, будто пытался проникнуть в её мысли, хотя, этого и не требовалось. Диана всегда была очень открытым человеком. И это девушку ужасно нервировало.

"Интересно, что он обо мне подумал?" – обратилась она к своему внутреннему я.

"Что ты – старая дева, которая в двадцать восемь лет так и не научилась вести себя с мужчинами!" – последовал язвительный ответ.

"Но я ещё не так стара! И прекрати уже надо мной смеяться..."

"Ага! И, наверняка, решил, что ты ненормальная собачница!" – продолжала она издеваться. – "Ты, хоть, со стороны себя видела? Это было жуткое зрелище. Трясла своей задницей у него перед глазами и пыхтела как паровоз. Сколько раз тебе надо говорить, чтобы ты села, наконец, на диету?"