"Нет! Я больше никому не позволю использовать себя," – пообещала она, уверенно вручив Агапии "подарки".

– Что? – удивленно воскликнула девушка, но Диана не дала ей возможности договорить.

– Мне ничего не нужно. Если этот мужчина заявится вновь, передай их пожалуйста ему, – крепко сжимая руки, так, что ногти впились в мягкую кожу, она уверенно зашагала прочь.

Диана шла так быстро, словно убегала от кого–то. Хотя, отчасти это было правдой. Девушка понимала, что если будет медлить, то навсегда перестанет себя уважать. Согласится на сделку со своими принципами, означало, навсегда растопчет остатки своей гордости. Диана не желала вновь переживать ту боль и чувствовать себя игрушкой в руках какого-то мужчины. Пусть даже самого прекрасного на свете...

* * *

С четким планом действий в голове и настроем на скорое завершение пари, Ставрос вышел из дома и направился к гаражу.

Окинув взглядом подземную стоянку на двадцать парковочных мест, он остановил свой выбор на белом "Mercedes–AMG GT", езда на котором не только дарила наслаждение, но и была максимально комфортной для условий города.

Включив зажигание, мужчина выехал на гравиевую дорожку, ведущую к высоким кованым воротам из высококачественного металла с позолотой. По обе стороны от подъездной аллеи, ведущей на виллу Кассианидес, раскинулись фруктовые сады и огромное искусственное озеро, привлекающее внимание перелетных птиц. Изумрудная листва деревьев и идеально ровный газон так и манили своей красотой и свежестью. Имение семьи Кассианидес по праву считалось одним из красивейших не только в Афинах, но и во всей Греции.

Огромный дом, больше напоминавший замок, был выполнен в соответствии со всеми тенденциями современных технологий, но сумел сохранить тот особенный национальный колорит, что всегда отличал архитектуру страны среди других. Высокие колонны, просторные балконы и терраса, откуда открывался вид на побережье, приковывали к себе восхищенные взгляды туристов и местных жителей. Каждый из них мечтал, хоть раз, попасть в этот, закрытый для простых смертных, мир богатства и роскоши. Жизнь в таком месте казалась настоящим раем, а владельцы его были подобны настоящим аристократам. Фамилия Кассианидес имела длинную историю, берущая корни еще из древних времен. Всегда успешные, их предки со временем сумели не только заручиться поддержкой правителей, но и покорили сердца простых людей. Их судостроительная компания пользовалась огромной популярностью во всем мире. Корабли и яхты "Kassianides Group" были настоящими изюминками в коллекциях арабских шейхов и европейских монархов. Желающих обладать ими было столько, что семья Ставроса могла не заботиться о своем будущем на несколько десятков лет вперед. Но даже сейчас, когда бизнес был на самой вершине и дела шли, как нельзя, лучше, мужчина не намеревался останавливаться на достигнутом. Уверенными шагами Ставрос шел к победе, которую желал всем сердцем и душой.

Выехав на автостраду, он нажал на одну из сенсорных кнопок панели управления, и спокойная классическая музыка заполнила кожаный салон автомобиля. Он давил на педаль газа, барабаня по рулю в такт мелодии и все думал о встрече с эльфом. Подарок, который он оставил для нее вчера, нельзя было назвать идеальным, так как сам Ставрос предпочитал дарить женщинам нечто намного ценнее. Все его любовницы никогда не чувствовали себя ущемленными, так как мужчина буквально одаривал их деньгами и бриллиантами. Последнее, что он преподнес Ирине в прошлом месяце, была квартира в центре Афин, а для пампушки он выбрал какой–то жалкий цветок и записал несколько слов на клочке бумаги...

Почему-то, Ставрос был твердо уверен, что подкупить эту девушки даже нет смысла пытаться. Она не из тех, что готовы запрыгнуть к мужчине в постель, стоит лишь поманить толщиной своего кошелька. Нет, с эльфом он выбрал совершенно другую тактику.

Ход его мыслей прервал светофор, заставивший резко притормозить. Ставрос устало прикрыл глаза на несколько секунд, тщетно пытаясь отогнать от себя образ мягкого тела девушки, к которому, черт возьми, ему понравилось прикасаться.

– Всего одна ночь, эльф, – прошептал он, паркуясь напротив скудного отеля, где она жила. – И я навсегда потеряю к тебе всякий интерес...

Мужчина выключил зажигание и вышел из машины. Жаркое июльское солнце палило нещадно, поэтому ему пришлось торопливо надеть солнцезащитные очки. Перебросив через плечо ярко–синий пиджак, который прекрасно сочетался с кристально–белыми штанами и рубашкой, Ставрос зашагал в сторону входа в гостиницу.

Внутри отель был обставлен так же бедно, как и выглядел снаружи. Несколько небольших диванов в углу, которые создавали видимость фойе, стойка администратора и куллер. В принципе, это было все, что он заметил здесь.

Стоило Ставросу подойти к ресепшену, как вчерашняя миловидная девушка вмиг отреагировала на его появление.

– Καλησπέρα! – Поприветствовала она его на греческом, захлопнув глянцевый журнал и отбросив его в сторону. – Думаю, вы пришли, чтобы повидаться с Дианой?

Идеально ровная черная бровь взметнулась вверх, выражая недоумение Ставроса.

– Девушка, которую вы вчера искали. Ее зовут Диана Хоггарт, – поспешила все объяснить Агапия. – К сожалению, вы опоздали. Она уже уехала с группой.

Каждая секунда в этом месте словно все больше и больше отупляла его. Ставрос снова перестал ее понимать. Разве в его записке не было четко сказано о времени и месте их встречи? Или... Может, эта Диана не так проста, как кажется, на первый взгляд и решила поиграть с ним?

От подобных догадок ему вдруг стало не по себе. Мужчине захотелось немедленно увидеть эту интриганку и показать ей, кто устанавливает правила игры.

– Как уехала? Она ничего не просила мне передать? – Спросил он удивленно, не веря в происходящее. Разве возможно, чтобы серая мышь, вроде нее, отвергла Ставроса Кассианидеса? Это какой–то розыгрыш?

Но ситуация запуталась еще больше, когда сотрудница отеля вручила ему орхидею и перевязанный конверт с запиской.

– Только то, что ей не нужно от вас ничего, и она не желает ни с кем знакомиться, – эхом отозвался в его ушах голос девушки, заставляя кровь кипеть от гнева и напряжения.

Скомкав лист бумаги, Ставрос с ненавистью сжал его в руке, превращая в никому не нужный клочок мусора. От злости он был готов разнести все вокруг на мелкие щепки, но держался из последних сил.

– Куда поехал их автобус?! Я хочу знать весь их маршрут на сегодня, – тоном, не терпящим возражений, велел мужчина. От его криков вскоре сбежались несколько рабочих и постояльцев, для которых все происходящее было сродни цирковому представлению.

"Ну ладно, Диана, решила, значит, поиграть со мной? Посмотрим тогда, кто из нас в итоге победит," – думал он, когда гнал машину в сторону Афинского Акрополя.

– Центром Акрополя, его сердцем и самым знаменитым объектом является Парфенон – храм, посвященный Афине–Палладе. – с сильным акцентом начала свой рассказ женщина примерно тридцати пяти лет. Экскурсовод вела небольшую группу туристов в сторону Двервнегреческого сооружения, изредка останавливаясь, чтобы те сделали несколько фотографий. – Богине организованной войны, знаний, ремесел, искусства, сноровки, наук, продуманной стратегии и мудрости, одной из самых почитаемых богинь Древней Греции...