Пространственный разлом продолжал полыхать разноцветными искажениями. Завороженный зрелищем Артём испытывал двойственные, противоречивые чувства.

Обычное, человеческое начало подсознательно понимало чуждость явления, вызывая отторжение и страх. Зато игрок, адепт пространственного атрибута, ощущал родственную стихию. Здесь он мог применять навыки с чарующей простотой и минимальными потерями энергии.

В голове вспыхнули воспоминания о моменте, когда он заглянул в портал. Тут же накатили отголоски того отвращения и неприятия и целого клубка других неоднозначных ощущений.

«Что это была за херня?» — подумал парень.

Прокручивая эти видения в голове, он понял, что нечто практически вынудило его действовать в это мгновение. Вспоминая и анализируя, парень отказался от мысли о внешнем ментальном воздействии. Наоборот, это было что-то глубинное, подсознательное.

Как всегда, когда вокруг него происходили загадочные события, молодой человек был слишком ограничен в знаниях, чтобы понимать хоть что-то.

Артём встряхнулся и встал, предпочтя вместо бесплодных рассуждений заняться делом. В первую очередь он решил полностью зачистить бункер. Это место ему понадобится для важных планов, а значит, другим «жителям» придется «немного» умереть.

На этот раз молодой человек на стал тратить время на медленное и вдумчивое изучение перекореженных пространственными аномалиями помещений.

Дестабилизированное пространство в разы упрощало применение навыков соответствующей школы и потребление ими энергии. Пользуясь этим, игрок ураганом прошелся по длинным коридорам, ориентируясь с помощью ощущения пространства и перемещаясь, применяя прыжки.

Тварей, прячущихся в состоянии, похожем на смещение фазы, он выдергивал в реальность и разделывал пси-когтями. Хилые монстры, каким-то образом получившие возможность примерять ограниченную версию навыка, не могли оказать никакого сопротивления.

Через полчаса быстрой зачистки он вышел на склад. Именно здесь парень обнаружили останки контингента бункера, но не только. Окруживший себя замершими в каких-то неестественных позах людьми, в центре большого помещения находился паук-переросток, копия убитого у портала.

Выходило, будто урод взял их в заложники. Возможно, так оно и было: Артём практически ощущал, как в движениях твари сквозили неуверенность и страх.

Изучив толпу людей, он не почувствовал ни одного сильного игрока.

«Но где же все те ресурсы, добытые федералами, что должны были пойти на развитие людей? — задался очевидным вопросом парень. — Мудрец, сукин сын, забрал себе все что не успели использовать? Похоже, что так»

Не став церемониться с мерзкой тварью и толпой помраченных выжженой печатью людей, он переместился в центр и тут же применил пси-детонацию на полную мощь, оберегая себя смещением фазы.

Чудовищной силы навык не оставил шансов. Взрыв перемолол людей, ящики и прочую складскую утварь в одну массу. Монстр, однако, успел применить смещение фазы и весьма резво скользнуть куда-то к выходу. Не тут-то было.

Уже отработанным трюком с воздействием Артём вырвал того из навыка и прикончил рассечением.

Вы получили уровень!

Молодой человек мысленно смахнул логи, свидетельствующие об убийстве игроков. Судя по количеству, ими здесь были далеко не все люди. Разглядывать будет потом.

Продолжив перемещаться по бункеру, он отметил, что пространственные искажения еще больше извратили внутренние перемещения, превратив их просто в какой-то театр абсурда. К радости молодого человека, после бойни на складе больше никаких врагов он не нашел, зато обнаружил забетонированный выход в гигантский тоннель с рельсами. Видимо, метро.

Помня о чудовищных слухах, ходящих о подземке, заглядывать туда не посмел, но на всякий случай место запомнил.

Закончив с зачисткой, он нашел себе место для будущего ночлега, где утолил голод пищей из найденных в бункере запасов и свалился спать.

* * *

Он прятался за камнями и не сводил глаз с портала. Медленно, пространственная рябь рассеивалась, открывая нечто. Чем больше прояснялось видение, тем сильнее мигрень давила на виски, не давая игроку увидеть что-то сокровенное.

Со вспышкой портал наконец завершил свое построение. Борясь с ужасной головной болью, он из всех сил напряг взгляд чтобы увидеть…

Артём резко проснулся, откинув влажную от пота казенную простынь. Сон уходил в забытье быстрее, чем молодой человек успел его обдумать.

«Чертова ментальная дрянь!» — встряхнул головой Артём и пошел умываться. Циферблат показывал, что он проспал шесть часов. Организму этого было достаточно.

Никто не побеспокоил его сон. И немудрено, ведь пространственные пертурбации настолько искорежили бункер, что существо без особых навыков просто не сможет пройти хоть сколько-нибудь далеко.

За завтраком он уделил время, чтобы написать Лиге и справиться о делах в поселке и новостях. Чернокожий ответил сразу, передав, что у них все нормально, но тем не менее предложил возвращаться поскорее.

Самой важной новостной сенсацией стало возвращение в город дракона. Говорят, того самого, что одним навыком мог устраивать локальный «экстерминатус». Монстра видели летающим по округе и вроде как в итоге он завернул к городу.

«Вот это дела-а! Не пора ли валить?» — задал себе актуальный вопрос.

Может быть, очень даже пора, но все же рано. Он намеренно решил остаться в бункере для очень важного дела. Неизвестно, когда в следующий раз парень найдет столь удобное, а главное, почти безопасное место.

Понимая, что он совсем забегался с последними приключениями, Артём зашел на форум посмотреть, чем дышит человечество.

На мировом форуме с большим отрывом от всех лидировала тема ранкера с ником Genburten. Игрок заметил, что уже больше недели он не обнаруживал ни одного нового портала. То есть на Земле перестали появляться новые аномалии. Мужчина не мог не поделиться этой важной новостью с остальным сообществом.

Неудивительно, что это сообщение вошло в топ по комментированию. В основном игроки высказывали позитивные настроения. Аномалии, хоть и медленно, но закрывают, а значит, рано или поздно их искоренят полностью. Человечество получит возможность если не вернуться к старым временам, то, по крайней мере, уверенно встать на ноги.

Были и более негативные и пессимистичные высказывания. В основном их оставляли сторонники оставленной Артёмом теории о разрушении планеты Системой.

Вообще, запущенная им тема об испытании хоть и побурлила некоторое время, но в целом осталась принята меньшинством игроков. То ли она звучала недостаточно правдоподобно, то ли просто люди не желали принимать столь негативную версию происходящего, как разрушающую надежду на светлое будущее. И это было понятно. Когда уже не можешь повлиять на происходящее, всяко лучше верить в более позитивный исход.