Анализ есть нравственное трупорассечение: он действует неиначе, как разрушая.

Пьер Буаст

Они играли в шахматы. В их паре уже много лет во всем, чтокасалось работы, ведущим был Дронго. Именно за ним приоритет признавали нетолько его ближайший друг и теперешний напарник Эдгар Вейдеманис, но и всеостальные друзья и знакомые, с которыми ему приходилось общаться. Однако,несмотря на аналитический склад ума и умение распутывать самые хитроумныепреступления, Дронго довольно часто и до обидного глупо проигрывал другу.Правда, сражался он до последнего, но, как правило, уступал более терпеливому ирасчетливому Вейдеманису. Проиграв в очередной раз, Дронго усмехнулся:

– Очевидно, у меня отсутствует рациональное мышление.

– Нет, – возразил великодушный Эдгар, – у тебя просто нешахматный склад ума. Каждый основывается на своих особенностях. Ты умеешьраспутывать преступления, а кто-то другой играет лучше тебя в шахматы.По-моему, все правильно, иначе вместо Эркюля Пуаро и Шерлока Холмса лучшимисыщиками были бы Ласкер и Стейниц.

– Ты меня не успокаивай, – возразил Дронго, поднимаясь из-застола, – между прочим, я дважды играл с самим чемпионом мира по шахматам. Ивообще мы земляки с Гарри Каспаровым.

– Ты с ним играл? – удивился Вейдеманис. – Почему ты никогдамне об этом не рассказывал?

– Именно поэтому и не рассказывал. Однажды меня пригласиливо Дворец пионеров играть за сборную школы. А там был маленький мальчик, младшеменя на несколько лет. И он так быстро меня обыграл, что я тихо попросил егосыграть еще одну партию. Мальчик согласился и снова выиграл. Вот так я дваждыпроиграл самому Каспарову. И с тех пор играю гораздо хуже его.

Вейдеманис улыбнулся. Он вообще редко улыбался и неотличался многословием. Высшей похвалой со стороны Эдгара было негромкоепокашливание, которое могло означать как одобрение, так и неодобрение, взависимости от тембра звука и частоты его «кхе-кхе». Вот и сейчас он улыбнулся,но промолчал. Оба не могли и предположить, что уже через минуту начнутразвертываться события, которые заставят Дронго изменить планы и занятьсярасследованием двух убийств, которые вскоре выльются в один из самых громкихскандалов за все время его расследований.

Дронго взглянул на шахматную доску еще раз. Спасения небыло, Вейдеманис обыграл его по всем позициям. И никакая защита уже не моглапомочь. Он отвел глаза, разочарованно вздохнув, и в этот момент его вниманиепривлек телевизионный ведущий. Затем на экране появилась фотография бывшеговице-премьера правительства, академика, доктора наук, лауреата множествапремий. Диктор перечислял его звания и заслуги. Дронго увеличил громкость.Ведущий объявил о смерти вице-премьера, не уточнив, как именно это произошло.Дронго и Вейдеманис переглянулись. Погибшему было пятьдесят восемь лет, и он небыл похож на больного человека. К тому же в сообщении ничего не говорилось оего болезни. Диктор перешел к другим новостям. Дронго приглушил звук и мрачновзглянул на друга.

– Странно, – произнес он, задумчиво глядя на экрантелевизора, – когда о смерти говорят подобным образом, это всегда кажетсястранным. Как он умер? Погиб в автомобильной катастрофе? Упал с балкона?Отравился консервами? О таких вещах нужно сообщать более точные сведения, чтобыне порождать слухи. Тем более когда умирает такой известный человек.

– Наверное, погиб в автомобильной аварии, – предположилЭдгар. – Может быть, об этой аварии они не хотят рассказывать. Иногда такоеслучается. Может, он сидел за рулем и сам виноват в случившемся.

– В таком случае они бы сказали, что он погиб вавтомобильной катастрофе, – возразил Дронго. – Сейчас журналисты любятобрушивать на слушателей подобные новости, поэтому никогда бы не упустилислучая рассказать об этом более подробно. Сейчас мы переключимся на другойканал и послушаем, что там скажут о смерти бывшего вице-премьера.

– Посмотрим, – проворчал Вейдеманис. Дронго нажал на кнопкупульта. Минут через сорок началась программа новостей на другом канале. И уже вначале программы ведущий сообщил о гибели бывшего вице-премьера. Перечислялисьего научные заслуги и звания, но снова ничего не было сказано обобстоятельствах смерти. Дронго взглянул на Эдгара.

– Идентичный текст, – пробормотал Вейдеманис, – словно подкопирку. Сообщение о смерти передавалось из одного центра. Там не быложурналистов…

– Или их не пустили, – предположил Дронго. – Интересно, гдеон погиб?

И словно в ответ на его вопрос раздался звонок в дверь. Онипосмотрели друг на друга. В элитном доме, где находилась квартира Дронго, быласобственная охрана. Но никто из охранников не позвонил, чтобы предупредитьДронго, что к нему идет гость. А если этот человек сумел пройти мимоохранников, то это говорило о его необычном статусе. К тому же гость, видимо,знал, что хозяин квартиры дома. Пройдя в кабинет, Дронго включил камерунаружного наблюдения. За дверью стоял его старый знакомый. Дронго пожал плечами,невесело усмехнулся и пошел открывать дверь.

– Пришел наш знакомый, – сказал он Вейдеманису. – Можешьпосмотреть кто. Думаю, ты его сразу узнаешь.

Эдгар пошел в кабинет и, едва взглянув на монитор, сразуузнал гостя. Дронго открыл дверь. На пороге стоял генерал Потапов, бывшийзаместитель руководителя Федеральной службы безопасности.

– Добрый вечер, Леонид Александрович, – приветствовал егоДронго с такими интонациями, словно давно ждал именно этого гостя, – а я ужедумал, что больше никогда вас не увижу.

– Именно такими словами вы должны были меня встретить, –недовольно пробормотал гость.

– Входите. – Дронго пропустил генерала в квартиру. – Судя потому, как вы спокойно прошли охрану, ваше место работы по-прежнему вызываетуважение у наших дежурных.

– Мне всегда было трудно с вами разговаривать, – негромкопарировал Потапов.

Это был человек невысокого роста, лысоватый, с бледными,выпуклыми глазами на бесцветном лице. Он всегда был одет в строгие темныекостюмы и носил круглые очки, придававшие его лицу несколько удивленноевыражение. Войдя в квартиру, гость повесил плащ и направился в кабинет. Увидеввыходившего из него Вейдеманиса, он понимающе кивнул:

– Почти вся команда в сборе. Не хватает только вашего другаКружкова.

– Вы пришли, чтобы предложить нам сыграть товарищеский матчв мини-футбол со сборной ветеранов ФСБ? – поинтересовался Дронго у своегогостя.

Потапов от комментариев воздержался. Войдя в кабинет, онуселся на диван. Дронго и Вейдеманис вошли следом.

– Что за манеры? – проворчал Потапов. – Почему каждый раз вывстречаете меня столь нелюбезно?