На протяжении двух последних столетий наша страна дважды подвергалась страшным нашествиям иностранных захватчиков. И оба раза они приходили с Запада. Их целью были уничтожение нашей государственности, покорение народов, населявших нашу страну, и прежде всего государствообразующего русского народа, захват наших территорий и национальных богатств. Первый раз за указанный исторический период это произошло в 1812 году, когда французский император Наполеон Бонапарт, установив свое господство почти над всей Западной Европой, решил покорить Россию. Он двинул на Восток огромную по тем временам армию, в состав которой входили воинские контингенты всех порабощенных им или зависимых от него государств, включая испанцев, португальцев и неаполитанцев. Иностранные формирования составляли половину его Великой армии, вторгшейся в Россию. Недаром тогда в России говорили о нашествии «двунадесяти языков».

Вторая попытка уничтожить Россию (Советский Союз) как государство была предпринята фюрером Адольфом Гитлером в 1941 году. Покорив в считанные месяцы почти всю Западную Европу и опираясь на ее экономический потенциал, а также используя природные ресурсы порабощенных и зависимых от него стран, нацистский диктатор бросил свою многомиллионную армию в «крестовый поход» на Восток. Практически под фашистскими знаменами Гитлера на Советское государство, основу которого составляла Россия, ополчилась вся Западная Европа, как и во времена Наполеона. Как и в 1812 году, вопрос стоял о жизни и смерти Российского государства. Поэтому недаром отражение этих двух вражеских нашествий вошло в историю нашей Родины под терминами «Отечественная война 1812 года» и «Великая Отечественная война 1941—1945 гг.». Оба этих вражеских нашествия, как известно, закончились полным крахом для нападавших завоевателей. После упорной и тяжелой борьбы в обоих случаях враг был наголову разгромлен, усеяв костьми своих «крестоносцев» необозримые просторы России, и русские знамена победно взвились сначала над поверженным Парижем, а спустя 131 год — и над Берлином. Россия устояла под этими ударами невиданной силы, которые обрушились на нее, и оба упоенных своим могуществом и стремившихся к мировому господству деятеля канули в небытие, а их империи исчезли с политической карты мира. Однако обе эти всемирно-исторические победы были одержаны нашим народом и его армией ценой неимоверных усилий и огромных жертв. Враг был чрезвычайно силен, искусен и опытен. Ни одно другое государство, и это можно утверждать с полной уверенностью, ни в XIX веке, ни в XX веке ударов такой неимоверной силы, которые пришлось отражать России, не выдержало бы.

События конца XVIII — начала XIX веков и 30—40-х годов XX века имели всемирно-историческое значение. Они определили будущее человечества на многие десятилетия вперед. Это Великая французская революция конца XVIII в., Наполеоновские войны начала XIX столетия и Вторая мировая война 1933—1945 годов. В эти переломные не только для Европы, но и всего остального мира годы по воле правителей Французской республики, Первой империи и Третьего рейха решались глобальные военно-политические задачи, сотрясавшие устои современного им мира. В решении этих задач наряду с политическими деятелями и дипломатами ведущую роль играли военачальники, обеспечивавшие силой оружия (а нередко — огнем и мечом) достижение тех целей, которые ставили перед ними правители. Без их воинского мастерства, таланта, умения успешно руководить большими (а в середине XX века — и огромными) массами войск все предначертания политиков остались бы не более чем благими пожеланиями. Так какими же они были, эти люди, полководцы французской революции, затем республиканской армии, маршалы Первой империи и фельдмаршалы Третьего рейха? Кто руководил вражескими войсками, т. е. кто был нашим противником в войнах против России XVIII—XX веков? Четкого, однозначного, научно выверенного и объективного ответа на этот вопрос в нашей отечественной историографии до сих пор нет. Восполняя этот пробел, автор предпринял попытку дать ответ на данный вопрос в своем труде — «Военные противники России». В нем представлены 58 исторических портретов военачальников эпохи Великой французской революции, Первой империи во Франции и Третьего рейха в Германии. В данных очерках даются научная военно-политическая оценка каждого из этих военачальников, их вклад в развитие военного искусства, роль и место в военной истории, а также подробно освещаются их жизненный путь, военная карьера, важнейшие вехи боевой биографии, присущие им особенности характера, достоинства и недостатки как личностей, взаимоотношения с власть имущими. Работ подобного рода в отечественной военной историографии пока еще не было. Предлагаемый труд состоит из трех частей.

В первой части «Маршалы Первой империи» публикуются исторические портреты всех 26 наполеоновских маршалов, а также Е. Богарне, который, хотя и не был маршалом, но являлся одним из пинающихся полководцев Наполеона. Все маршалы Империи, кроме одного, в разное время сражались против русской армии.

Во второй части «Фельдмаршалы Третьего рейха» автор представляет исторические портреты всех 23 гитлеровских фельдмаршалов и 2 гросс-адмиралов (воинское звание в германских ВМС, равное фельдмаршалу). Все они, кроме одного, в разное время сражались против русской (советской) армии.

В третьей части «Полководцы Великой французской революции» даны исторические портреты 14 полководцев французской революционной армии, некоторые из которые сражались против русской армии (например, против А. В. Суворова в Италии в 1739 году). Здесь автор стремится через персоналии дать характеристику армии нового типа, армии, рожденной революцией, и наиболее характерные образы ее вождей. Известно, что с появлением такой армии произошел кардинальный переворот в развитии военного искусства, зародилась новая тактика колонн и тактика рассыпного строя. Собственно говоря, здесь рассматривается генезис наполеоновской армии, с которой русской армии в начале XIX века пришлось долгие годы вести тяжелую борьбу и в целом ряде кровопролитных войн (война 1805 года, война 1806—1807 годов, Отечественная война 1812 года, Заграничные походы 1813—1814 годов). Ведь и сам Наполеон вырос как полководец из рядов революционной армии и по всем критериям подходил под определение «дитя революции». Почти все из его бывших военачальников, как и он сам, выдвинулись в ходе войн, которые в конце XVIII века вела Французская революция со своими многочисленными врагами. Значительная часть из них получила свои генеральские погоны еще в рядах революционной армии, и некоторые из них являлись даже довольно видными полководцами.

Одной из основных задач, которую ставил перед собой автор, было его стремление показать, что и в XIX веке и в XX веке русским (советским) войскам пришлось вести борьбу с лучшими армиями Западного мира, предводимыми талантливыми и многоопытными полководцами, армиями, которые, по западным меркам, считались непобедимыми. И тем более величествен подвиг русского (советского) солдата, одержавшего полную и решительную победу над такими грозными противниками, как наполеоновская армия и немецко-фашистский вермахт, перед которыми трепетала вся «цивилизованная» Западная Европа.