Дождливым июльским вечером Марина Симонова возвращалась домой с работы в подавленном настроении. А ведь следовало бы от радости прыгать  прямо по грязным лужам - впереди отпуск. Однако слишком много печальных мыслей крутилось в русой голове.

Ровно четыре года отработала Марина воспитателем в детском саду, а своих  деток до сих пор нет. И даже мужа настоящего нет, а Славик, с которым они живут вместе уже порядочное время, не торопится «вить гнездо», не просит о продолжении рода.

Поначалу, когда Марина только устроилась на работу, и они со Славой стали вместе снимать квартиру, только одного хотелось - перестать зависеть от родителей.

Но теперь у молодой пары есть стабильный доход, кое-что даже откладывается на постройку будущего дома. Слава мечтает жить в загородном коттедже: большой двор, зеленый подстриженный газончик, рядом деревянная банька, мангалы, на выходные можно собираться с друзьями, «гудеть» до утра… Неужели это предел стандартных мужских фантазий?

Конечно, Марина тоже думала о своем "гнездышке", только во дворе видела  качели и песочницу, различные детские аттракциончики, батут и даже маленький бассейн. Детям лучше расти на свежем воздухе, когда рядом сад или  настоящий лес, еще лучше речка, где можно искупаться летом, а может, и озеро с пологим бережком. Такие славные картинки Марина чуть ли не каждый день представляла, но вот реальнее они от этого не становились.

Милый друг Слава был непреклонен:

— Нам еще рано иметь детей! Надо накопить денег, взять кредит и присмотреть участок, потом еще столько мороки со строительством, ты хоть понимаешь, в какую копеечку  влетит? А еще хочу обновить машину, взять нормальную «Газель», подержанную, конечно, по нынешним-то доходам. Сама должна понимать, я  без машины никуда,  - это же мой хлеб, да и твой тоже, между прочим!

Слава работал водителем, перевозил разные грузы в одной небольшой торговой компании. Платили там неплохо, но вот домой «добытчик» приходил сильно уставший, часто за полночь. Вяло оправдывался перед Мариной:

— Я же еще разгружаю товар,  за любое дело хватаюсь, у меня есть цель и я своего добьюсь! А тебе лишь бы «окуклиться» и сидеть потом дома три года! А я один, что ли, на вас пахать должен?

— Слав, так ведь время идет! - робко убеждала Марина. -  Ты, конечно, можешь и на пенсии заиметь ляльку, а я-то не молодею. Вон, Иришке чуть-чуть за тридцать, а даже не получается забеременеть, они уже который год с Костей мучаются, всех врачей обошли, вроде, здоровы оба, а детей «сделать» не могут. Я так не хочу! Ну, не вижу я смысла жить только для себя.

— Марин… у нас нет своего жилья, а копошиться потом на одну мою зарплату, копейки считать, на фига?!

— Родители немного помогут, нас в семье было трое и ничего, пережили даже суровые "девяностые", никто не голодал, не ходил босым, всех мама выучила! Даже в войну рожали…

— И даже в тюрьме, там хоть кормят бесплатно!

— Слава, ты хоть думаешь, что говоришь! - возмутилась Марина.

— Все, вопрос закрыт, я устал!

И так раз за разом, день за днем. Марина ведь тоже не бездельница и работу свою любит, а как приласкаешь малышей в группе, так сердечко и заходится. «Когда ж у меня такой будет, родненький, самый любимый…».

В тот вечер Марина хотела Славку побаловать, накупила всяких вкусностей в честь отпуска: колбаску подороже, сало домашнее на рынке, рыбку соленую, пиво. Даже успела любимый Славкин пирог испечь – с молодой картошечкой и капустой.

За ужином не утерпела, начала рассказывать о том, как детишки ее на каникулы провожали, расчувствовалась и не заметила, что гражданский муж уткнулся в телефон и, не забывая пивцо отхлебывать, рассматривает девичьи тела, едва прикрытые купальниками.

— Ух, на море бы счас! Какие тут дети, если сам еще ничего интересного в жизни не видел! Ну, поздравляю с отпуском. К маме, наверно, поедешь на недельку? Потом обсудим, я устал страшно, в душ и спать завалюсь. Мне завтра вставать в пять утра, ехать в «Ебург» на базу… Это ты можешь теперь до обеда валяться.

Вроде бы даже укорил. Марина молчком проглотила слезы какой-то глухой обиды и принялась мыть посуду, оставшуюся от торжественного ужина. Противень замочить пришлось, пирог с краешку подгорел, все сегодня из рук валится.

«Может, в чем-то Слава и прав, нужно подождать еще год-другой-третий… может, мне о своих детях, вообще, лучше забыть, в сентябре получу новую группу малышей, вот и буду им сопли вытирать да менять памперсы, нынче таких деток приводят, что и к трем годам от горшка бегают…»

Марина управилась с домашними делами, для полного успокоения побарахталась в ванной с маслом шалфея и прошла в темную спальню. Сейчас бы устроить на разложенном диване игривую возню, как в первый месяц совместной жизни, расслабиться, друг дружку порадовать.

— Славик, ты спишь? Хочешь, я тебе спинку поглажу? Или животик?

— М-м-му… устал, все… не лезь…

Марина разочарованно вздохнула, накинула на соблазнительную шелковую сорочку привычный халатик и вернулась на кухню, а там включила ноутбук, чтобы найти знакомый сайт самиздата, пестрящий яркими обложками любовных романов. Верное средство развеять грусть, если собственная жизнь мало похожа на сказку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А в книгах какое раздолье воображению: храбрые, отчаянные мужчины готовы на все ради своих Возлюбленных, рыцари на конях всевозможных мастей спасают своих Дам из любых передряг…

«Интересно, им нужны потом дети или они тоже просят подождать, пока не обзаведутся вместительным замком или, на худой конец, хижиной в чаще леса?»

Отогнав сомнения, Марина начала читать продолжение полюбившейся  истории в средневековом антураже и скоро наткнулась на слово «конец», набранное издевательски жирным шрифтом.

«Что это значит? Замечательная постельная сцена, слезы умиления у героини, нежные заверения в вечной любви и мечты о детишках, которые скоро огласят стены замка своими звонкими воплями, совместный завтрак, плавно переходящий в обед, встреча друзей и всеобщее примирение, веселая вечеринка с музыкой и танцами, подготовка к свадьбе… И тут вдруг «конец».