— Его Высочество распорядился, чтобы вам предоставили именно эти покои, — сопровождавший меня лакей приглашающе открыл дверь. — Прошу вас, госпожа.

Даже не знаю, что меня больше напрягало. То, что это, похоже, единственная комната во всем коридоре. Или то, что меня зачем-то сюда определил Эрдан. Но после двух часов в экипаже мне хотелось поскорее отдохнуть, да и какой спрос с лакея? Он-то уж точно без понятия, какие планы у принца.

Напоследок доложив, что вот-вот принесут дорожный сундук с моими вещами и придет личная служанка, сопровождающий откланялся. Я вошла в комнату.

Вопреки ожиданиям, спальня оказалась не такой уж и большой. Две двери вели в гардеробную и ванную, но главной достопримечательностью был обширный балкон. Как на мой взгляд, тут бы и еще одна целая комната поместилась. Учитывая, что летний дворец примыкал к скале со ступенчатыми водопадами, мой балкон, как выяснилось, как раз располагался рядом с одним из них. Казалось, при желании я могу протянуть руку и даже коснуться водяного потока. Но, вот ведь странно, в комнате шум воды слышен не был — скорее всего, какая-то магия срабатывала.

Одновременно с лакеями, принесшими мой сундук, объявилась и приставленная ко мне здесь личная служанка. Девушку звали Ирила и, несмотря на всю вежливость, выглядела она довольно угрюмой. Как будто спец агент под прикрытием. Хотя, может, это просто моя паранойя чересчур буйствовала, вот мне и все казалось подозрительным.

Я бы не удивилась, если бы пришла леди Дамила, но Ийяра ее опередила. И если всю дорогу в экипаже она сидела притихшая и задумчивая, то сейчас снова сияла жизнелюбием. Влетев в мою спальню, она первым делом хлопнула в ладоши. И тут же сама пояснила:

— Заклятье временной глухоты. Нечего отвлекать твою служанку нашими разговорами.

Ирила в это время как раз в гардеробной разбирала мой сундук с вещами, но будто бы и вправду даже не услышала, как Ийяра вошла.

А не в меру активная демоница уже чуть ли не метеором пронеслась по комнате.

— Так-так-так… Нет, ты только посмотри, какие мы предусмотрительные… Вот даже не знаю, кто из вас двоих больший параноик: ты или Эрдан. У меня уже стойкое впечатление, что он тебя в чем-то подозревает.

Но я даже ничего спросить не успела, она выбежала на балкон. И уже оттуда раздалось восторженное:

— С ума сойти!

Я поспешила за ней.

Ийяра с искренним детским восторгом тянула ладони к мелодично звенящему водопаду. Я не удержалась от улыбки.

— Если тебе так нравится, вполне можем обменяться спальнями.

— Ага, как же, позволит Эрдан, — она обернулась ко мне. — Твоя комната так нашпигована отслеживающей магией, что ты и шага не ступишь без его ведома. И ведь всех остальных избранниц поселили в другом крыле дворца, на одном этаже. И только ты у нас здесь, вдали от всех. Ну не совсем от всех, — она хихикнула. — Покои Эрдана как раз очень даже поблизости.

— Ийяра, я даже лишний раз слышать о нем не хочу, — раздраженно перебила я. — Лучше подскажи, что с отслеживающей магией делать. Меня совсем не прельщает, чтобы Эрдан наблюдал за мной.

— Ну он все же не до такой степени извращенец, чтобы поглядывать, — демоница села прямо на перила, явно не боясь упасть, хотя высота тут была порядочная. — Просто он всегда будет знать, где ты находишься. Хотя зачем, спрашивается?.. Дворцовый комплекс, конечно, громадный, но все равно ведь отсюда ты никуда не денешься. Как я выяснила, вся территория охраняется, и никто не покинет резиденцию без разрешения на то свыше. Ой-ой, — даже подскочила, — чуть не забыла! А знаешь, кто еще в числе избранниц? Твоя сестрица!

— То есть? — не поняла я.

— Да у твоего папаши-инквизитора еще одна дочь есть, лишь на пару месяцев младше тебя. И он ее удачненько так в избранницы пристроил. Наверняка рассчитывает, что именно она и станет невестой принца.

— Ну и удачи и ей, и принцу, — я поморщилась.

— Ага, про родителя ты, значит, тоже слышать не хочешь, — склонив голову на бок, Ийяра не сводила с меня взгляда.

— Пока я хочу просто собраться с мыслями, — я не стала вдаваться в подробности.

— Все еще под впечатлением смерти Дейвона? Зря ты так. Что случилось, то случилось, не в наших силах это изменить. Я понимаю, вы, люди, более трепетно к такому относитесь, но, согласись, Дейвон отчасти сам виноват. Он мог бы не лезть никуда, преспокойно жить у нас, стал бы со временем властителем всей Бездны… Но нет. Человек на то и человек, что эмоции возобладали над разумом. Эта ваша ненормальная жажда справедливости — прямо повальная какая-т! То он все грезил этим, то у тебя, как я смотрю, пунктик такой… Ладно, — Ийяра спрыгнула с перил. — Пойду к себе. Увидимся теперь только на вечернем балу. А ты давай тут не кисни. В конце концов, покои у тебя шикарней не придумаешь, да и вид тут какой!.. Между прочим, на эту сторону выходят только твоя спальня и Эрдана. Из остальных жилых комнат виден дворцовый парк и те лысые холмы, мимо которых мы сегодня проезжали.

Она собралась уходить, но, не сдержавшись, я ее окликнула.

— Как думаешь, что все-таки Эрдану от меня надо? Мне эта мысль просто не дает покоя. Ладно от брата он избавился, наверняка понимая, что тот — слишком серьезная угроза его власти. Но ведь по той же причине Эрдану было как раз таки крайне выгодно, чтобы и я исчезла! Тогда зачем он и портал разрушил?

— Он ведь мог и не знать, для чего этот портал, — Ийяра пожала плечами. — Если я в чем-то и уверена наверняка, так это в том, что за тебя Дейвон бы любому глотку перегрыз. Потому даже под страхом смерти не рассказал бы то, что могло бы тебе навредить. А иномирность — это как раз таки твое слабое место. Из-за жизни в другом мире тебя вполне можно сдать инквизиции как магически неправильную. И, сильно сомневаюсь, что в этом случае твой папаня хоть как-нибудь да вмешается. Так что тайну твоего происхождения Дейвон, без сомнений, унес с собой… Ну все, хватит уже о грустном! — Ийяра предвкушающе улыбнулась. — Сегодня нас ждет открытие сезона! Толпы галантных кавалеров, танцы и угощения! Грандиозный бал! А ты так просто обязана там всех затмить!

— Прямо и обязана? — я усмехнулась.

— Естественно! В конце концов, я ведь за тебя болею, — Ийяра хитро мне подмигнула, но улыбка была искренней, доброй. — А ты же не хочешь меня разочаровать, верно?

После ухода Ийяры я успела только принять ванну, как ко мне нагрянула леди Дамила. Причем, сама она уже была в бальном платье из синего бархата. Собранные в тугой пучок волосы сразу добавляли ее образу чопорности и строгости. Честно, я чувствовала себя новобранцем, которого наставляет ветеран перед смертельным сражением.

Под ее руководством моя служанка завивала мне волосы и укладывала в прическу. А уж тяжелое бальное платье я бы точно одна надеть не смогла — помогали они обе. Нещадно сдавивший корсет радости не прибавил, но все равно нечего было возразить на суровое от леди Дамилы: