Втора Сен

Порочная пиковая семёрка

Глава 1

Пятеро верховных Богов в Священной Земле Альторе, острове посреди неба, собрались в огромном стеклянном дворце, чтобы по обычаю сыграть в излюбленную карточную игру «Козел отпущения». В прошлом в нее играли командами, но Боги давно рассорились и изменили вековые правила. Теперь каждый играл сам за себя, а проигравший выполнял любое желание победителя. Азарт кипел в их венах, будучи единственным развлечением для Богов, которые уже испробовали все на свете.

Богиня Рюзетта выкинула свою последнюю карту: червонная дама. Рэймина с громким разочарованным вздохом шлепнула рядом свою пиковую семерку.

— Неужели сама Вершительница Человеческих судеб проиграла? Кажется, впервые за последние двести лет? — позлорадствовала победительница.

— Что ж поделаешь. Удача была не на моей стороне.

— Господа, какое желание мы загадаем дорогой Рэймине? — старческим голосом спросил у присутствующих Моран, самый старший из всех Богов.

— А сделай что-нибудь вот с этой семеркой, — Рюзетта взглядом указала на карту на столе, — что действительно удивит нас.

Рэймина снова взяла карту в руки и задумчиво покрутила. Замысловатая идея пришла ей в голову, она загадочно улыбнулась и щелкнула по карте черными глянцевыми ногтями. Ранее черные рисунки пик по одному окрасились в разные цвета.

— Это все? — Боги усмехнулись.

Рэймина обиженно цокнула языком, взяла рядом лежащую червонную даму и смяла ее в ладони.

— И что это за ком?

— Ком? Так и назовем, — дунула в кулак и бумага преобразилась, становясь небольшой куклой.

— Занятные фокусы.

— А теперь предлагаю отправить эту болванку на землю и посмотреть, что произойдет.

Рэймина подошла к окну, открыла его и бросила куклу вниз. В полете она стала преображаться, увеличиваться до размера настоящего человека

— Что это значит? — Рюзетта явно не понимала всего представления.

— Вот эта семерка, — ухмыльнулась, крутя в руках карту, — символизирует семь человек, которые дойдут до пика.

_____________________

Находясь у себя дома, рыжеволосый юноша Ян решил усовершенствовать свою физическую форму и стал отжиматься. Чтобы не было жарко, он открыл окно в крыше дома. И вдруг ему резко стало тяжело. Ян сначала с растерянностью подумал, что у него так быстро закончились силы, но внезапно ощутил дыхание в затылок. Кто-то закричал ему в ухо. Он испугался и тоже закричал. Попытался вскочить на ноги и сбросил со спины замухрышку, которая свалилась на него с неба через окно.

Ян увидел перед собой девушку с длинными, почти до колена, красными волосами, которые сильно растрепались в полете, одетую в обтягивающий розовый костюм с кучей мелких элементов: полупрозрачные перчатки с ажурным краем, сборка на талии, шелковая узорчатая юбка поверх коротких шорт и сапоги разного цвета. Глаза были широко распахнуты от удивления, а длинные черные ресницы только делали их еще круглее и больше. Кратко говоря, она была в неместной одежде и в шоке.

— Что? Ты кто? — Ян тоже был в шоке.

— Черт, я где? — девушка осмотрелась, аккуратно поднимаясь на ноги.

— У меня дома, малышка, — парень потер ушибленную спину, хоть и всем своим видом пытаясь показать, что вовсе не испытывал боли.

— Ну, здорово. А точнее, пупсик? — последнее слово она выплюнула изо рта, как яд, отвечая на преждевременные ласковые словечки.

— В столице Страны Камня.

— Что я тут делаю?

— Ты у меня спрашиваешь? Ты откуда прилетела вообще?

— Откуда надо, — девушка сама была не уверена, поэтому и не стала отвечать. Помнила лишь собственное имя и совсем недавний полет в воздухе. Она внимательнее осмотрела парня.

Средний рост, спортивное телосложение. Сейчас он был вспотевшим то ли от упражнений, то ли от страха. Льняная желтая рубашка слегка прилипла к телу.

— А ты ничего такой, — прищурившись, сделала вывод.

— Я знаю, — Ян усмехнулся от очевидного комплимента и ее резкой смены эмоций.

— Пойдем на свидание, заодно мне город покажешь?

— Ну, раз просишь. А имя-то хоть свое скажи.

— Ком. Приятно познакомиться.

— У тебя хороший вкус. Меня зовут Ян Даке.

Они вышли из дома и оказались на шумной вечерней улице, которая была вымощена плиткой из черного янтаря. Потихоньку начали загораться теплые фонари. Парень указал по сторонам руками и торжественно произнес:

— Добро пожаловать в Страну Камня! Местные жители в основном шахтеры, скульпторы, кузнецы, ну и кто там еще с минералами и металлами возится.

— Вот это название, — съязвила Ком, разглядывая витрину ларька с мраморными изделиями. — Какой дурак его придумал?

— Эй, что за выражения?! Давай поуважительнее, — пригрозил пальцем, взял девушку за руку и повел вдоль улицы, начиная рассказ: — Всего у нас шесть стран: Камня, Морозов, Молний, Огня, Волн и Ветра. Названия были даны из-за их отличительных черт. Например, в Стране Морозов, откуда я родом, постоянно… морозы… — запнулся, пытаясь придумать еще какой-нибудь эпитет.

— Так ты тоже не местный?

— Да, я Княжеский Наемник, который служит на Княгиню Зарю, Богиню Морозов. У каждой страны есть соответствующий Бог-правитель, хотя у него, в свою очередь, есть круг доверенных лиц, которые помогают управлять государством. И я как раз один из таких.

— Это все очень интересно, но мне-то что делать? — остановила шаг и серьезно посмотрела на собеседника.

— А? — так увлекся, что и позабыл о проблеме девушки.

— Как я тут оказалась? Совсем ничего не помню.

Ян задумался, отведя взгляд в сторону. Спустя полминуты усердного мыслительного процесса выдал:

— В Стране Ветра вовсю используют летательные устройства, которые похожи на птиц. Может, ты упала с одного из таких? А память при падении отшибло.

— Вряд ли, — Ком покачала головой, перед этим представив такую картину в голове. — Я падала очень долго, около минуты. Разве эти устройства могут на такой высоте летать?

— И правда, не могут… Откуда ж ты свалилась, интересно? — Ян потянулся, устремляя взгляд в уже полностью стемневшее небо. Повертел головой и заметил извечный парящий остров. — Ха, с Альторе может?

— Что?

— Священная Земля Альторе, — указал на нее пальцем. — Говорят, там обитают Верховные Боги.

— Как думаешь, возможно, что?.. — девушка тоже стала рассматривать остров в небе, размышляя вероятность такой цепочки событий.

— Хм. Откуда же мне знать.

— А кто может знать?

— Наверное, Княгиня Заря. Ей, как Богине, многое известно о других божествах и, понятное дело, об Альторе. Но прежде чем вернуться к ней, нужно выполнить ее поручение.

— Что за поручение?

— Украсть Сакральный Корень у Бога Камня. Это такая штука, которая и дает Богам всю их силу.

— И ты справишься?

— Ну конечно. Правда, найти бы его сначала.

Уже совсем стемнело, и