Ян решил закончить прогулку. Так как Ком негде было жить, он предложил ей жить у него. Она согласилась и расценила это как романтический шаг.

У Ком и Яна была одна цель — найти Бога Камня. Но перед этим Ком предложила пойти учиться в местную школу, чтобы узнать побольше об этом мире, что не помешало бы и Яну. Он конечно не хотел соглашаться, потому что это низко, но Ком так ему понравилась, что он был готов на все ради нее.

Простые жители не были особо озабочены образованием. Среди учеников были люди совершенно разных возрастов и родов занятий, которые испытывали тягу к знаниям. Поэтому никого не смутило, что к ним посреди года присоединились два взрослых ученика.

Ян и Ком пришли в школу в свой первый день и сразу же сели вместе за парту. Ян постоянно шутил и всячески пытался выставить себя с лучшей стороны, отвечая на уроках. Ком было забавно наблюдать за ним, нравилось проводить вместе время. Они болтали и смеялись, что злило некоторых учителей.

Ян отвлекался на занятиях и рассказывал ей о своей жизни в рядах Наемников и о планах Княгини Зари. О том, почему ему так важно украсть Сакральный Корень у Бога Земли: у Княгини была давняя обида на него, таким образом она хотела ему отомстить. Ком внимательно слушала и учителей, и Яна, чтобы узнать как можно больше об этом мире.

Они проводили неприлично много времени вместе. Ян вместо тренировок выбирал прогулки по городу с Ком. Каждый раз он старался удивить ее и показать новое захватывающее дух место. Ком была благодарна Яну за его доброту и искренне захотела помочь ему.

В школе они познакомились с одноклассником Матросом, который увлекался литературой. Он рассказал им про запрещенную книгу «Принцесса». Прочитав ее, люди сходят с ума. Ком поинтересовалась, кто ее написал. На что получила ответ: «Скажу по дружбе. Я знаком с ее автором, его псевдоним — Хуиз». А когда Ян ушел, Матрос добавил: «Но по секрету скажу только тебе, что он из Страны Волн, а его настоящее имя…» — он приблизился и дальше прошептал ей на ухо, убедившись, что никто больше не сможет услышать. Ком, конечно, не знала человека с таким именем, но запомнила, вдруг пригодится.

Историю у них преподавал странный учитель по имени Веснес Эсфак, но среди учеников у него была кличка Васька-палач из-за его вечного пугающего взгляда, которым он будто расчленял учеников. Он все время ходил в одном и том же золотисто-эбонитовом плаще, был лысый, а из головы торчала только одинокая прядь волос цвета прогнившей смолы. Смотря на милые отношения Яна и Ком, он вспоминал свое прошлое и заливался завистью. Поэтому постоянно их оскорблял и занижал оценки.

И однажды после уроков Ян подошел к Веснесу и сказал, уже потеряв все терпение:

— Ты это, корону сними. Думаешь, что самый крутой и можешь так относиться ко мне и моей малышке? Сегодня драка за школой в семь вечера, чтоб был, Васька-поплачь, — он похвастал своим плащом и сразу же ушел. Веснес ничего не успел ответить, но вызов принял.

Дома учитель стал готовиться к драке. Он достал из сейфа каменное кольцо. Это был Незабвенный Перстень — особая вещь, которая была у каждого Бога. Если в момент использования владелец погибает, то кольцо может его воскресить спустя некоторое время. Он надел его под никогда не снимаемую перчатку, чтобы возродиться в случае чего, и подготовленный пошел на драку.

Как и было обговорено, Веснес и Ян встретились на школьном дворе. Второй взял с собой Ком для моральной поддержки. Стоя в сторонке, она всячески подбадривала своего пупсика. Ян был уверен в своей победе, ибо был Княжеским Наемником, способным победить обычного дедка на раз-два. А дедок был уверен, что в любом случае выживет.

Ян уступил первый удар сопернику. Кулак пришелся по носу и вырвал вскрик парня, который быстро отошел от атаки и ответил в живот. Веснес согнулся и тяжело вздохнул, пока Наемник ухватился за его голову по бокам и направил ее со всей силы в своей согнутое колено. Мужчина упал на землю, а парень начал пинать его со всех сторон. Вдруг послышался странный шум. Ян услышал вскрик Ком и поднял взгляд наверх, где увидел летящую на него булыжник. Благодаря рефлексам он вовремя увернулся, отпрыгнув в сторону.

С усмешкой парень сказал: «Вот значит, как теперь играем», и вытащил из-за пояса свои любимые клинки, с которыми не расставался даже во время сна. Он напрыгнул на пришедшего в себя Веснеса, но был откинут каменным щитом, возникшим вокруг противника. Ян не отступал и без остановки атаковал его, предполагая, что у щита есть предел. Веснес же кидал свои камни, растрачивая силы. Он понял, что надолго его не хватит, и пошел на крайние меры.

— Погляди, пупсик! У этого утырка хвост из-под плаща торчит! — Ком уже не на шутку испугалась и засомневалась в победе своего пупсика.

Тут же перед ними предстал громадный коричневый ястреб, что был как две капли воды схож с Повелителем Алкопом — Богом Земли. Это он и был. Разразился протяжный высокий крик и злобная птица начала активно нападать. Ян понял, что ему конец, и тоже решил воспользоваться особой силой Княжеского Наемника. Создав вокруг себя шар из воды, он начал превращаться в монстра, совсем не похожего на прежнего парня: его рост и мышечная масса увеличились в несколько раз, кожа стала грубой и грязно-серой, как у ящера, лицо закрыла маска из толстого слоя льда, откуда было видно только два горящих как солнце глаза. Тогда началась настоящая схватка.

На гору вдали от столицы обрушилась огромная туша и придавила близлежащую деревню. Почти поверженный Алкоп заревел и злобно посмотрел на приближающегося Наемника, который и кинул его на прогиб. Он резко вскочил и, извернувшись вокруг противника, прокусил его шею. Ян руками оттащил морду от себя, схватил за клюв ястреба и начал его раздвигать, намереваясь оторвать нижнюю часть.

Алкоп снова взлетел высоко в небо и скинул соперника. Пролетев большое расстояние вниз, Ян с грохотом упал на землю, оставив после себя яму. Его тут же подхватила птица и начала лететь близко к земле, волоча тело об острые камни. По дороге он разнес еще одну деревню, но уже заброшенную.

Резко выпустив энергию, Ян высвободился из хвата Алкопа, который тут же остановился. Наемник схватил его за хвост и начал раскручивать на месте, после чего