– Никто этого не знает. Как никто не знает всех тайн колдовства. Никто не знает, какие испытания тебя ждут. Ты стал избранным – тебе Серебрянка передала великую силу. А используешь ли ты ее для добрых дел и ничего не получишь взамен или польстишься на какие-то выгоды и станешь их рабом, от тебя зависит.

– А как же Тришка и Коготок, бельчата Прыг и Скок?

– Если ты говоришь о друзьях, то они помогут. Только и ты их в беде не оставляй. Береги друзей.

– А с нами еще Длинный…

– Не прячься ни за кого. Ты теперь за все в ответе.

– Да я уже заблудился. Попал в какой-то жуткий сон, все вокруг зарастает. Куда ни шагну – там чаща непролазная, болота откуда-то возникают.

– Это только начало. Тебя еще только пугают. Серьезное потом начнется.

– А я теперь и выйти-то не смогу, мама выход из берлоги закрыла. Теперь не выпустит.

– Теперь тебе и выходить не нужно. Волшебство началось. Теперь все будет по-другому.

– Так что, теперь только спать?

– Так ведь и не сон это, разве ты еще не понял? Это – волшебство.

– Мамочки…

– А трусишкам там не место, это для смелых ребят. Так что решай сразу.

– И никакой я не трусишка. Хоть у Тришки спросите. Я не отступлю.

– Посмотрим… Так о чем ты хотел меня спросить?

– Когда все вокруг зарастать стало, во мне какой-то голос сказал, что нужно обратиться к тому, кто не ходит, не ползает и не лазает. Я и подумал, что нужно во сне Вас увидеть.

– Что же, тут ничего странного нет. Садись ко мне на спину, и полетим.

– Куда?

– Этого я не знаю. Ты сам решишь. Пока тебе нужно выбраться из зарослей.

Медвежонок не стал спорить с Гордым. Одним движением он заскочил к орлу на спину, как будто всегда это делал, и они камнем полетели вниз, набирая скорость. Ветер засвистел в ушах, а земля, казавшаяся так далеко, стремительно начала приближаться. Потом Гордый расправил огромные крылья, они резко повернули, и он заскользил над лесом. О, это было величественное зрелище! Тому, кто всю жизнь провел на земле, трудно привыкнуть к полету, когда огромные деревья становятся былинками внизу, большие животные превращаются в муравьев, но даже не это главное. Скорость, которую вдруг ощущаешь всем своим телом, завораживает. Полет – удивительное чувство!

Постепенно Дальний лес внизу стал темнеть и превратился в сплошное месиво. Высокие сосны, могучие дубы, заросли орешника, болота, огороженные стеной низкорослых берез, поваленные деревья и густой кустарник перемешались в невероятную непроходимую чащу. Только зоркий глаз орла смог различить внизу маленькое зеленое пятнышко, еще свободное от зарослей. Там, свернувшись калачиком, спал медвежонок. Гордый не стал приближаться к этому месту, а издалека начал набирать высоту. Поймав восходящие потоки воздуха, которые, как бы ударившись о непроходимые заросли, поднимались вверх, он начал набирать высоту, поднимаясь по спирали все выше и выше.

– Куда Вы, мы разобьемся? – испуганно прошептал медвежонок.

– Мне нужно забрать тебя из того сна, где ты заснул на маленьком пятачке свободной травы. Для этого нужно незаметно приземлиться. Только большая скорость с этой высоты позволит сделать это. Закрывай глаза и ничего не бойся. Как только услышишь, что я прошу тебя проснуться, ты должен будешь вернуться в первый сон, проснуться и заскочить на меня. Но не раньше, иначе прервется этот сон, и мы не долетим. Когда мы начнем падение, у тебя закружится голова и затуманится сознание, но, как бы ни было тяжело и как бы ни крепок стал этот сон, заставь себя проснуться в этом сне и перейти в первый сон, когда ты остался на лужайке. Готов?

– Я смогу…

Только медвежонок произнес эти слова, как орел сделал вираж и камнем полетел вниз. Они зависли над маленькой зеленой точкой среди огромного черного пятна внизу, которое растеклось посредине большого леса. От такого стремительного падения что-то в крохотном теле медвежонка начало работать не так. Смутные образы пеленой закрывали сознание, голова стала тяжелой, мысли путались. Вой ветра в ушах сплетался в какую-то странную мелодию, одурманивающую разум. Ме́ня почувствовал, что теряет сознание. Нужно было что-то делать. Он решил высунуться под струи свежего воздуха, как под холодный дождь. Не отпуская цепких лап от густого оперения орла, Ме́ня приподнял голову и чуть не захлебнулся плотной струей, ударившей в ноздри. От неожиданности он открыл глаза. Не зря Гордый предупреждал его не делать этого. Он так испугался стремительно надвигающейся земли, что заорал. Причем с такой силой, что сам удивился таким способностям, совершенно забыв о предостережении. Их спасло только хладнокровие орла, который лишь плотнее сжал крылья и ускорил падение на последней секунде. От своего крика и неописуемого страха медвежонок проснулся чуть раньше того момента, на который рассчитывал Гордый. Дремавшая вокруг медвежонка чаща вдруг ожила и выбросила навстречу пикирующему орлу вьющиеся стебли, готовые опутать все, что попадется им на пути. Но орел исчез в метре от земли вместе с тем сном, где они с медвежонком летели вниз.

Неожиданно проснувшись и вскочив, Ме́ня растерянно озирался по сторонам, пытаясь понять происходящее. Страх так сильно отпечатался в его сознании, что он вспомнил о Гордом, спешащим на помощь, раньше, чем понял бы это в обычной обстановке.

– Гордый, я здесь! – закричал медвежонок и даже подпрыгнул.

В это миг орел ворвался в его первый сон и ухватил Ме́ню когтями, как добычу. Не приземляясь, орел взмыл вверх так стремительно, что вьющиеся стебли коварной чащи не смогли угнаться за ним. О, это был красивый и головокружительный маневр. Только мастерство бесстрашного охотника выручило обоих из неминуемой беды. Тот, кто видел, как охотятся орлы, камнем бросаясь вниз с огромной высоты, и расправляют крылья у самой земли, почти не останавливаясь, взмывают вверх с добычей, поймет, что произошло в этот миг. Но только не медвежонок! Он летел вверх, не понимая, почему вдруг земля так стремительно удаляется. Его сердечко замерло от ужаса. В какой-то момент орел сделал петлю в воздухе, и Ме́ня оказался у него на спине. Вцепившись мертвой хваткой в орла, он прижался нему всем своим телом. Только некоторое время спустя он успокоился, ощущая равномерные мощные движения мускулистого тела. Это орел набирал высоту, унося медвежонка прочь от гиблого места.

– Ты всегда так орешь во сне? – с усмешкой спросил Гордый.

– Нет, я спокойно сплю.

– Я бы так не сказал.

– Ну, это когда кошмары снятся. Вот однажды мне приснились пчелы…

– Бывает.

Они помолчали. Каждый думал о своем, пытаясь понять происходящее. Орел сделал плавный разворот и сел на небольшую зеленую поляну.

– Ты с этого места начал свой первый сон?

– Похоже. Только потом все стало быстро зарастать.

– Иди в другую сторону и не попадайся в ловушки.