– А как я узнаю о них?

– Думать нужно, дружок. А в сказках, да еще волшебных, тем более.

Медвежонок виновато опустил глаза и почесал затылок. Ему хотелось обнять орла и как-то поблагодарить за спасение, но он стеснялся даже подойти к нему. Если бы это был Тишка или бельчата, он нашелся бы, что сказать, но перед большой и сильной птицей Ме́ня терялся.

– Спасибо Вам, Гордый, – и медвежонок смущенно посмотрел на орла.

Тот по-королевски принял его благодарность, как будто всю свою жизнь провел на торжественных балах и приемах во дворцах. Что-то подсказывало медвежонку, что это была не простая птица.

– Ну, а орешь ты все-таки здорово, – усмехнулся орел. – Уверен, услышу, если позовешь. Помни, что я тебе сказал о Серебрянке. Взмахнув крыльями, он бесшумно взлетел и быстро исчез из вида. Ме́ня остался в своем сне, пытаясь вспомнить и собрать все воедино.

Сны и сказки, где много волшебства, не простые. Они должны длиться долго-долго, и тогда можно понять, что же там произошло, а может быть, и поучаствовать в них. Надеюсь, мы скоро встретимся с тобой, чтобы узнать продолжение сказки о полете орла.

Открою тебе маленький секрет, дружок: взрослые тоже любят смотреть интересные сны. Особенно длинными зимними ночами. Это летом не успеешь заснуть, как уже нужно просыпаться, а вот зимой – совсем другое дело. Зимой всегда снятся самые интересные сны, и в них столько всего происходит, что ни весенним, ни осенним снам до них никогда не дотянуться. Не случайно с нашим знакомым медвежонком Ме́ней приключились интересные истории именно этой зимой. Давай узнаем, что же было дальше.

Медвежонок осторожно шел по незнакомой тропинке и обдумывал слова Гордого о том, что в этом сне его подстерегают опасности и нужно быть начеку. Возможно, раньше он бы повернулся на другой бочок и стал бы смотреть новый сон, но теперь ему было очень интересно, о чем хотела сказать ему бабочка, показывая свои необычные крылья в том сне, что они смотрели вместе с волчонком по имени Коготок? Эх, жалко, его нет рядом. Они познакомились совсем недавно, но уже успели подружиться. К сожалению, зима еще долго будет, и они встретятся не скоро.

– Стоп. А почему это – не скоро? Да стоит мне только захотеть, и Коготок приснится. Я опять услышу голос друга, с которым нам все нипочем. Эти мысли были сказаны медвежонком вслух, и тут же он услышал волчонка.

– Будешь так плестись, мы никуда не успеем.

– А куда мы спешим?

– К Высокому ручью. Ты что, забыл?

– Да, ничего я не забыл, только тут осторожным нужно быть. Так Гордый сказал.

– Давно ли ты стал таким послушным, Ме́ня?

В другой раз медвежонок мог бы и обидеться на такие слова, но сейчас он ничего не стал отвечать. Что-то не нравилось ему в том, как заговорил Коготок. Обычно друзья здороваются, то есть принюхиваются при встрече. Хотя, может быть, во сне все происходит по-другому. Но Ме́ня не стал высказывать вслух свои сомнения, а лишь недовольно пробурчал:

– И ничего я не послушный. Я сам по себе.

– Так это совсем другое дело. Давай наперегонки.

– Давай… А ты где? Я тебя не вижу.

Медвежонок от неожиданной догадки даже прикрыл лапой рот. Он действительно слышал только голос волчонка, но не видел его. Вот в чем дело. Если бы это был его собственный сон, он бы сделал его таким, чтобы при встрече покувыркаться с Коготком и поиграть. Ну хоть самую малость.

– Да вот же я, – услышал он позади себя голос волчонка, – за деревом.

Ме́ня резко обернулся и в два прыжка оказался за соседней сосной. Там никого не было. Еще два прыжка, и он за старым дубом. Ну, нет, от него так просто не укрыться. Он всегда был чемпионом по пряткам и догонялкам.

– За другим, за другим деревом, – опять позвал его голос волчонка.

Увлеченный погоней, медвежонок вновь и вновь бросался то в одну, то в другую сторону, стараясь уж на этот раз наверняка увидеть друга. Он даже не заметил, как не только сбился с дороги, но и заблудился. Он тоже не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он свернул с тропинки. Вокруг были огромные деревья совершенно незнакомого леса.

– Коготок, ты где? – позвал медвежонок.

– Здесь. Догоняй! – опять голос волчонка был за спиной.

Ме́ня остановился, тяжело дыша. Никакой волчонок не мог так быстро бегать. Пусть он был половчее, но не настолько же, чтобы ни разу не мелькнуть за деревом. Хоть бы хвостик или лапку, но медвежонок бы заметил, но чем быстрее он гнался, тем быстрее голос опять звучал позади него. Тут что-то нечестно или нечисто.

– Устал я. Давай передохнем, – попросил Ме́ня.

– Ты что, мы ведь только начали, – как ни в чем не бывало послышалось сзади.

– Нет, не могу больше.

Медвежонок плюхнулся на траву около огромной сосны и прислонился к стволу спиной. Он нарочито громко дышал и даже закрыл глаза, чтобы показать, как он устал.

– Эх ты, слабак, – не унимался волчонок. В другой раз Ме́ня не простил бы таких обидных слов, но сейчас он и виду не подал.

– Никогда косолапому не догнать настоящего волка!

Голос опять звучал за спиной. Это не было похоже на друга, и медвежонок решил схитрить. Он повалился на траву, закрыв глаза и раскинув лапы в стороны. Тяжело дыша, медвежонок запросил пощады.

– Сдаюсь. Ты выиграл. Давай посидим немножко, поговорим.

– Да что тут рассуждать.

– А ты как меня нашел, Коготок?

– Проще простого! Вижу, ты идешь. Дай, думаю, поиграем.

– И лапа совсем не болит?

– Ни капельки.

– Надо бы тебе еще кость-травы найти, чтобы перелом зажил окончательно.

– Совсем не надо. Пойдем лучше за малиной. Я тут одну полянку знаю…

Ме́ня резко открыл глаза. Место, откуда доносился голос волчонка, было пустым, то есть там были трава, листва, сухие веточки, но Коготка там не было. Он разговаривал с воображаемым другом, закрыв глаза специально, чтобы проверить. Его подозрение, к сожалению, оказалось верным – это был только голос, а не сам волчонок. И кто-то ловко им управлял, увлекая Ме́ню в незнакомый лес. Понятно. Этот кто-то опять пытается заманить его в ловушку.

– Давай-ка лучше поспим. Пусть тебе приснится сладкий сон о том, как ты сильно устал и лег после долгой дороги под тенистым деревом. Ветерок тихо шелестит листвой, и так хочется спать…

Ме́ня произносил эти слова таким вкрадчивым голосом, что даже сам начал зевать, предвкушая безмятежный отдых. Впрочем, и голос воображаемого волчонка поддался на его хитрость. Вместо призывов бежать за малиной из пустоты стало доноситься мерное посапывание.