их свадьбе готовились. – Бабка дёрнула головой, указав на боковую дверь. – Но видно, судьба была тебе сюда прикатить и всё перебаламутить. И этот ещё, костяной, тут же откуда-то вылез. Его до тебя здесь, почитай, лет семьдесят никто не видал.

– Знаете что, – с усилием улыбнулась Василиса. – Если бы не я, моя семья, и этот костяной, как вы его называете, то вы бы сейчас не к свадьбе готовились, а поминки справляли. Потому что их обоих скинули бы под гору ещё два года назад. А если бы вы тогда как-то выкрутились, то они оба всё равно бы сгинули. Просто не вернулись бы из Ведьминой пустоши. Это ведь я карту достала, по которой мы вышли. И если бы не я, то ваша дочурка в компании с Зоей и остальными сейчас разметала бы весь Покров до основания.

– Ишь, какая деловая, – снова уставилась на Василису Ядвига Мстиславовна. – Если бы не ты. Много на себя берёшь.

– Ещё чего, – фыркнула Василиса. – Очень надо.

– Смотри, лишнего на себя не взвали. А то не унесёшь. – И Ядвига Мстиславовна повела глазами, снова глянув на боковую дверь.

– Вы хотите сказать, – медленно произнесла Василиса, – что это ответка? Что Зоя сунулась туда, куда не следовало?

– Вот именно, – одобрительно кивнула бабка. – Учись на чужих ошибках. Ладно, пошли.

Василиса вышла на улицу и сразу глубоко вдохнула. Как будто долго пробыла в очень душном помещении. Солнце садилось, окрашивая небо в розово-сиреневый цвет. Становилось прохладно, хотя к вечеру стали благоухать ночные цветы.

– Ты домой? – вдруг спросила Ядвига Мстиславовна.

– Ну да. А что?

– Нет, это я так. – Ядвига Мстиславовна покряхтела, театрально осматриваясь. Видимо, ждала, пока Василиса уйдёт. А куда это, собственно, бабка намылилась на ночь глядя? Ещё и Гаврила дома оставила.

– А у вас в колодце есть вода? – беззастенчиво тянула время Василиса. – И почему он закрыт?

– Много будешь знать, морщины рано появятся. Марш домой! – И Ядвига Мстиславовна пошла прямо на Василису, так что ей пришлось пятиться к калитке.

Василиса сделала пару неуклюжих шагов, потом наступила на что-то мягкое, и за спиной кто-то громко ойкнул.

Глава 4. Ни в какие ворота

Обернувшись, Василиса лицом к лицу столкнулась с седоватой женщиной. Лицо вроде бы показалось знакомым, но вспомнить точно не дала Ядвига Мстиславовна, ловко выпихнувшая Василису за калитку.

– Добрый вечер, – приятным голос произнесла гостья, причём обращалась, кажется, больше к Василисе. Даже чуть отошла, чтобы окинуть её внимательным взглядом с ног до головы.

– Добрый, – вяло отозвалась Василиса, которой от такого пристального осмотра отчего-то захотелось уменьшиться в размерах.

– Здравствуй, здравствуй, – пропела Ядвига Мстиславовна, за руку таща гостью в сад. Когда новоприбывшая повернулась к Василисе спиной, они с Зоиной бабушкой расцеловались в обе щёки. – Ты извини, что я тебя не встретила. Не успела. Меня, вон, задержали.

И Ядвига Мстиславовна хмуро кивнула на Василису.

– Да ничего страшного, – заулыбалась гостья. – Я сама от остановки дорогу нашла. Хотя давненько я тут у вас не бывала. – И она с довольным видом осмотрелась.

– До свидания, – громко произнесла Василиса и уже повернулась, чтобы уйти, но её остановил возглас визитёрши.

– Куда? – удивлённо спросила носатая дама.

Василиса остановилась и вопросительно глянула на гостью.

– Да это не она, – суетливо замахала руками Ядвига Мстиславовна. – Пошли в дом, там всё покажу.

И Зоина бабушка стала чуть ли не под лопатки толкать свою знакомую к избе. Та ещё раз удивлённо обернулась и будто бы хотела ещё что-то сказать Василисе, но её уже впихивали в сени.

– Дурдом, – пробормотала Василиса, прикрывая за собой калитку, которую две тётеньки оставили болтаться на скрипучих петлях.

Василиса передёрнула плечами и глянула на часы. Может, «Подсолнух» ещё открыт и есть возможность затариться там печенками для себя? Если прибавить шаг, можно, наверное, просочиться в закрывающуюся дверь, ведь отец Гаврила и вторая буфетчица тётя Клава обычно трудятся там аж до темноты.

Правда, прибавлять шаг Василисе до сих пор удавалось с трудом и через раз. Но сегодня нога, видимо, посочувствовала её желанию наесться на ночь печенья и почти не беспокоила.

Интересно, что это за женщина прибыла в гости к Ядвиге Мстиславовне. Где-то её Василиса уже видела и, кажется, не один раз. Лицо такое знакомое, с длинным носом. И почему Зоина бабушка так не хотела, чтобы они с этой носатой дамой встретились? А Гаврил, видимо, их делишкам не помеха, раз ему позволили остаться в доме.

Может, это тоже какая-то ведьма, прибывшая на помощь Зое? Скорее всего, именно так.

Василиса посторонилась, пропуская ехавшие по дороге автомобили. Они, кстати, чуть замедляли ход, когда приближались. Вежливые тут всё-таки люди. Или пугливые. Не хотели, наверное, обдавать Василису летней пылью. Из страха? Вообще-то Василиса пару раз замечала, что, к примеру, Ядвигу Мстиславовну все авто пропускают, где бы она ни намеревалась перейти дорогу. И всегда уступают место в церкви или на концертах. И пропускают без очереди на почте и в магазине. Так что, Василиса теперь – вторая Ядвига Мстиславовна? И бабка к