Гаврил молчал, щурясь на вечернее солнце. Видимо, был не в восторге от Василисиной идеи. Сама она, правда, тоже не до конца понимала, зачем это предложила.

– Ладно. Раз уж там мне будут не рады, то иди один. – И Василиса направилась к администрации. Хорошо, что нашёлся повод не ходить к Зое, да ещё при этом сыграть оскроблённость.

Василиса оставила ключи у секретарши Эдуарда Юрьевича. Из-за закрытой двери его кабинета не доносилось ни звука. Наверное, там тихо обсуждались важные проекты.

Вот и хорошо. А ещё – надо бы зайти в «Подсолнух» за печеньками. Там как раз сейчас самый наплыв посетителей. Интересно, если состроить злобную гримасу, Василису пропустят без очереди? Или лучше надменно на всех поглядывать? Или мило улыбаться, как будто держишь за спиной топор?

– Ладно. Пошли. – Оказалось, Василиса чуть не налетела на Гаврила, который так и топтался у входа в усадьбу администрации.

– Куда? – тупо спросила Василиса, за фантазиями о «Подсолнухе» успевшая напрочь забыть об идее навестить Зою.

– Так ты идёшь или нет? – раздражённо спросил Гаврил.

– Иду, – с вызовом сказала Василиса. – Только сначала к вам в «Подсолнух».

– Это ещё зачем?

– Не с пустыми же руками в гости идти, – оправдала Василиса своё желание купить печенек.

Глава 3. Чужой дом, чужие правила

Раньше Василиса никогда не бывала у Зои и Ядвиги Мстиславовны дома, лишь видела избу снаружи да пару раз заходила в сад. Зоя и её бабушка жили на самой окраине посёлка, отгородившись от соседей высокими заборами.

Когда Василиса и Гаврил в полном молчании подошли к дому, он совсем не выглядел колдовским или страшным. В который раз Василиса про себя отметила, что никогда бы не подумала, что в этой довольно симпатичной избе живут ведьмы.

С другой стороны, во время «урагана», начавшегося из-за неудачного жертвоприношения два года назад, этот дом стал одним из очень немногих в посёлке, которые не пострадали вообще ничуть. И крыша уцелела, и резные ставни, и наличники. О чём-то это, наверное, говорит.

Гаврил уже открыл деревянную калитку, но притормозил. Обернулся и спросил:

– Ты правда хочешь пойти туда?

– А почему нет? – отозвалась Василиса, отвлекаясь от раздумий о ведьминых домах.

– Ну, не знаю.

– Потому что все думают, что это я виновата? И Ядвига Мстиславовна тоже? – Внутри начинало закипать, а здесь важно вовремя остановиться. Или лучше вообще уйти.

– Нет, вот кто-кто, а она точно так не думает. Ладно, пошли. – Гаврил отвернулся и направился по тропинке к дому.

Василиса прошла в сад и закрыла за собой калитку. Всё здесь оставалось по-прежнему, ровно так, как помнилось по прошлому визиту – раскидистые деревья, цветущие кусты и овитый барвинком колодец, под которым Лета нашла приворот. Интересно, Гаврил в курсе? Сказать ему или нет?

Наверное, лучше не надо. Не успела Василиса так подумать, как из неё уже вылетело:

– А ты знаешь, что твой приворот был вот здесь, у колодца. Ну, один из двух.

Гаврил обернулся, мельком глянул на колодец и пошёл дальше. А Василиса притормозила. Подошла поближе. Обычный густой барвинок – тёмно-зелёные листья, крепкие тонкие стебли. Каменная чаша колодца словно стояла посреди пышной изумрудной подушки. Как будто тут никакой гадости и не было спрятано.

– Интересно, вода там есть? – тихо спросила Василиса, вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь. Но оказалось, что колодец был плотно прикрыт дощатой круглой крышкой. Цепь на катушке под деревянной крышей уже успела проржаветь, и никакого ведра поблизости видно не было. Да уж, если вода там и есть, её определённо лучше не пить.

– Ты идёшь? – раздражённо крикнул Гаврил от крыльца.

Василиса не ответила, только недовольно цыкнула и подошла ближе. Все окна были плотно зашторены светлыми занавесками, ни одна складка которых не колыхнулась. Точно внутри и нет никого. По-честному, входить туда совсем не хотелось. Что поделать – они уже пришли.

Нехотя доковыляв до крыльца, Василиса подождала, пока Гаврил открыл дверь и вошёл первым. В сенях разулся, надел старые тапочки, сделанные из валенок. Василисе поставил шлёпанцы, вырезанные из старых сандалий.

– Я же буду топать, как лошадь, – пробормотала Василиса, снимая кеды и влезая в жёсткие мыски. Поднялась, сделала пару шагов, нещадно стуча по полу подошвами, будто вырезанными из дерева. В такой жуткой обуви хромота выпирала сильнее обычного.

Гаврил, наблюдая за жалкими потугами Василисы приноровиться к кошмарной обувке, прыснул со смеху.

– Спасибо, очень приятно, – злобно выдала Василиса.

– А Зоя нормально в них ходит, – давился смехом Гаврил.

– Что ещё Зоя лучше меня делает? – скрестила руки на груди Василиса. – Всё?

Гаврил перестал улыбаться и молча подошёл к умывальнику, приделанному у двери над жестяным тазом. Тщательно вымыл руки и вытер полотенцем. Василиса, проглотив вопрос, зачем это нужно, просто сделала то же самое. Чужой дом – чужие правила.

– Наверное, Зоя и руки моет лучше меня, да? – всё-таки не удержалась Василиса, вешая полотенце на крючок.