– Откуда в тебе столько злобы? – тихо спросил Гаврил. – Раньше же не было.

– Ты-то откуда знаешь, – пробормотала Василиса, отводя взгляд.

– Знаю, – просто ответил Гаврил. – Ты же не была такой.

– А теперь вот стала, – развела руки Василиса. – Обстоятельства, знаешь, располагают.

– Проще всего всё валить на обстоятельства. – Гаврил отвернулся и потянул за ручку тяжёлую деревянную дверь.

– Твоя Зоя с подружками меня недавно чуть не утопили в заводи, – сказала Василиса его спине. – Ещё и Изюма поломали.

– И ты теперь злорадствуешь? – повернулся боком Гаврил, переступив через порог.

– Было бы отчего позлорадствовать, – буркнула Василиса.

Гаврил просто молча пошёл дальше, в полутёмную довольно просторную прихожую. Конечно, чтобы Зое помочь, он из кожи вон лезет. А на Василису, что бы Зоя с подружками ни сотворили, ему наплевать.

– Жалко тебе, да? – спросила Василиса, прикрывая за собой дверь и осматриваясь.

– Чего жалко?

– Что я выжила. Утопла бы – и с Зоей ничего бы не случилось.

Гаврил секунду смотрел в глаза Василисы, потом покачал головой и вдохнул сквозь зубы. Как будто снова не сумел что-то объяснить конченому дебилу. Но не говорить же ему, что она тогда ввязалась в то путешествие по Чарусам именно из-за него.

– Тётя Ядвига, вы где? – спросил Гаврил, заглядывая в кухню.

Ответа не последовало.

Василиса высунулась из-за плеча Гаврила, ожидая увидеть что-нибудь… ну, что-нибудь этакое. К примеру, полки с кучей склянок, веники, всякие баночки, заросшие паутиной. В общем, чтобы всё как у ведьм. Но оказалось, что кухня у Ядвиги Мстиславовны вполне обычная – с добротным буфетом, полочками с посудой за занавесками, белой печкой и иконами в углу.

Гаврил прошёл чуть подальше, упёрся руками в косяки прохода в соседнюю комнату и громко произнёс:

– Тётя Ядвига, вы где?

– Да тут я, чего разорался, – раздался над плечом Василисы тихий голос, отчего она мигом отскочила в кухню метра на полтора.

– Здравствуйте, – Гаврил подвинул Василису плечом. – Я сегодня не один.

– Да уж слышу, – бубнила Ядвига Мстиславовна, шаркая по кухне. – Гремит подошвами по избе, что лошадь по булыжникам.

– Извините, – пожалуй, чересчур резковато бросила Василиса. – Хожу, как умею.

– Могла бы поздороваться, – прошипел Гаврил.

– Извините, – повторила Василиса, уже помягче. – Здравствуйте.

– И тебе не окочуриться, – язвительно произнесла бабуля. – По что пришла?

– Так, Зою навестить, – растерялась немного Василиса. И задала глупейший вопрос из возможных: – Как она там?

– Поди да погляди, – злобно выдала Ядвига Мстиславовна.

– Куда идти? – как можно наглее спросила Василиса, осматриваясь.

– Я покажу. – Гаврил пихнул её в плечо, оттесняя прочь из кухни. Уже в прихожей рывком развернул к себе и прошипел прямо в лицо: – Ты чего хамишь?

Василиса резко сбросила его руку с плеча. Опять началось – все об неё ноги вытирают, а она виновата, что не хочет прикидываться ковриком. Гаврил снова схватил её за руку, чуть выше локтя, но Василиса сумела быстро вывернуться из хватки, да ещё влепить ему звонкую оплеуху. Господи, как же это прекрасно! Наконец вмазать ему по физиономии. Оказывается, именно это ей хотелось сделать все два года, что они знакомы.

– Не смей ко мне прикасаться, – просвистела Василиса, глядя ему в глаза. Гаврил, ошарашено потирая щёку, отступил на пару шагов.

Ядвига Мстиславовна, выглянувшая из кухни, быстро окинула их взглядом, хмыкнула и тут же скрылась.

Василиса прочистила горло и спросила, стараясь придать голосу непринуждённости:

– Так куда идти?

Гаврил только кивнул на дверь, ведущую из прихожей в боковую комнату. Василиса вошла, осмотрелась. Обычная просторная комната в деревенском доме – шкаф, стол, книжные полки, два окна. Кровать у стены. Под светлым тюлевым балдахином. На кровати кто-то лежит. Хотя почему – кто-то. Ясно, что это Зоя.

Василиса подошла ближе. Остолбеневшую Зою она видела в день Выпускного, когда её пытались снять со стола. Но теперь даже не было понятно, что там, за балдахином. Просто рыжеволосая фигура, укутанная покрывалами.

– Она хоть дышит? – спросила Василиса, пятясь от кровати. Почему-то смотреть туда было жутко.

– Никто точно не знает, – тихо произнёс Гаврил, усаживаясь на стул у кружевных краёв балдахина.

– И часто ты тут бываешь? – спросила Василиса, избегая смотреть на Зою – в окно, на потолок, да куда угодно, лишь бы не на кровать.

– Почти каждый день. Вот, читаю ей вслух. – Гаврил открыл какую-то книгу в цветастой обложке. – Думаю, может, знакомый голос ей поможет вернуться.

– Откуда? – обернулась Василиса.

– А куда её утянуло? – спросила Ядвига Мстиславовна, входя в комнату. В руках она держала светлую ступку, в которой разминала деревянным пестиком что-то пахучее.

– Куда? – переспросила Василиса, не отрываясь от мерных скрипучих движений пестика.

– Никто не знает, – вздохнула Ядвига Мстиславовна, усаживаясь на стул у