всплыть воспоминание про одноглазую Элли Драйвер, как она записывала в блокнотик имя Полы Шульц и позднее сказала, что ей нравится, как звучит слово «колоссальное», цитируя описание черной мамбы и количество яда, выделяемого при ее укусе.

Но я, видимо, не очень нравлюсь Касси. Смотрит, как на врага.

— Пока не знаю, — нормальным голосом ответил я. — Но вы можете доверять мне, потому что я очень благодарен за новый шанс, предоставленный призывом Брюн.

— Надо же, благодарен он, — сказала Касси. — Допустим, поверила. Но смотри, Варфи, если что не так, я тебя мигом обратно отправлю.

Она наставила на меня хромированный револьвер большого калибра, непонятно как появившийся в ее руке с почерневшими серебряными кольцами на каждом пальце.

— Не надо меня обратно, — я поднял руки.

Меня вполне устраивала компания этих девушек. И стало очень интересно, что мы будем делать в сорок пятой Хтони.

— Спрячь, — усмехнулась Брюн, отводя указательным пальцем ствол револьвера Касси в сторону. — По тем мыслям Варфи, которые я уловила, могу сказать, что он в полном порядке. Идемте. Надо поскорее валить отсюда, пока народ не ломанулся в парк. Сегодня же годовщина победы при Арматеррионсе.

Глава 3. Знакомство с командой

— Что за Арматеррионс? — спросил я.

— Хтонь-сто восьмая, — ответила Брюн. — Тридцать лет назад войска Второго объединенного фронта ИВСР и Республики Тотебрасс зашли в эту Хтонь, которая поглотила город Арматеррионс.

— И за три дня непрерывного сражения наши войска смогли разгромить врага! — торжественно добавила Касси.

— А кто враг-то был?

Касси сбавила шаг, повернулась ко мне и посмотрела с подозрением.

— Ты не знаешь? — спросила она меня и обратилась к Брюн: — Получается, память хозяина тела не передается при переносе другого сознания? Мне казалось, что в теории на третьем курсе нам другое говорил профессор Корради.

— Верно, по теории память должна сохраняться, как минимум, мышечная, да и в области общих знаний тоже велика вероятность, что сохранится. Но его же отравили, — ответила Брюн. — Мозг практически умер, так что вот… придется объяснять, что у нас тут происходит.

— Как малому дитя, — усмехнулась Касси. — Но при посторонних ни о чем таком говорить нельзя. Слышишь, Варфи, спрашивай обо всем, только когда мы одни, понял?

Я кивнул. Ежу понятно: взрослый парень вызовет подозрение, если начнет задавать тупые вопросы про то, о чем каждый ребенок знает. А про себя подумал, что Брюн точно мне не всю правду сказала. Им тут, оказывается, теорию про переносы сознания профессора преподают.

Мы вышли на центральную аллею, вымощенную старыми потрескавшимися каменными плитами. Фонари еще светили, но как раз в этот момент начали выключаться по очереди со стороны двойной арки ворот, до которой нам идти метров сто.

В другом конце аллеи виднелись ворота побольше, но как далеко до них, на глаз не определить. Большой парк. Вдоль широкого центрального прохода сплошь высокие деревья, как в лесу, и редкие поперечные аллеи поменьше. Куда и как далеко они ведут?

Сверкнула молния, через три секунды раздался мощный раскат грома. Снова пошел дождь, на этот раз гораздо сильнее. Мы немного ускорили шаг. Девушки накинули капюшоны. Брюн отдала мне полотенце, чтобы я прикрыл голову.

— Враг у нас был очень серьезный, — сказала она. — Около сорока лет назад началось вторжение пришельцев. Это оказались мыслящие машины из какого-то другого мира. Они хотели установить Систему Контроля, чтобы поработить нашу планету. Но все государства отказались от предложения добровольно сдаться, объединились перед лицом общего врага и дали отпор. Война продолжалась двадцать лет, наша первая серьезная победа была одержана при Арматеррионсе на южной границе Империи и Республики Тотебрасс.

— Это был чуть ли не последний шанс человечества, — серьезным тоном добавила Касси. — Мы десять лет терпели поражения на всех фронтах. Если бы не смогли победить в тот раз, то наверняка попали бы в вечное рабство.

Я представил себе картину такого сражения. Как люди смогли отбить вторжение пришельцев-роботов? Какое оружие использовали? Или воевали с помощью магии? Файерболы кидали и заклинания типа «зольтраак»?

Я улыбнулся своим мыслям. Есть ли на Роксаборе эльфы, похожие на Фрирен? Если есть, то против такого варианта фэнтези я не стал бы возражать. Две мои десятилетние племянницы-близняшки просто фанатели от Фрирен и по субботам заставляли меня читать вместе с ними эту мангу.

Касси сдвинула брови, заметив мою улыбку, но промолчала.

— Есть разные мнения историков на этот счет, — сказала Брюн. — Некоторые деятели сейчас говорят, что лучше было бы позволить машинам установить свою Систему.

— Серьезно? — удивился я.

Надо будет почитать книги и посмотреть фильмы про то время.