молча разглядывала меня. Никуда не торопится. Я уже привык к пугающей маске с нарисованными глазами тигра и перестал внутренне вздрагивать при медленных наклонах ее головы к плечу с одной стороны на другую.

— Где моя лицензия и верительная грамота? — я удивился не своей новой старой профессии, а самому наличию подобных документов. — Покажи.

— Там, — махнула рукой ведьма. — В машине. Сейчас пойдем, посмотришь. Хотя у моих друзей есть серьезные основания сомневаться в подлинности верительной грамоты гильдии, я уверена, что ты нам пригодишься. Про «Мерсенар» давно ничего не было слышно, но печать магистрата Сатевиса на лицензии не отличить от настоящей, и этого вполне достаточно.

Значит, все-таки машины тут, а не кареты и дилижансы. Может, все не так уж плохо? И космодесант имеется? Если так, то через два месяца запишусь, как истечет срок заключенного контракта с синьорой Мортансерро.

Память этого тела полностью сохранилась. Я уже привык к нему, как к родному, и заметил за собой повышенную чувствительность к непонятным вибрациям и колебаниям в воздухе и пространстве. Каким-то шестым чувством я ощущал невидимые путы устного соглашения, закрепленного моим кивком, и связывающего меня обязательствами, разорвать которые может только смерть.

Вот бы и на Земле такие волшебные порядки с заключением договоров установить, сразу решились бы многие мировые проблемы.

— Как именно я могу вам пригодиться?

— В первую очередь, ты нужен нам для количества. У нас не хватает одного человека для прохода в хтонь. А там посмотрим.

Хтонь? Я не ослышался? Вся эта беседа изначально казалась бредом сумасшедшего. Или каким-то глупым розыгрышем. Теперь еще и хтонь какая-то.

Но я чувствовал себя в самом деле отлично. Дышалось легко и свободно, и даже как-то радостно. Я уже точно знал, что не сплю. Таких снов не бывает, чтобы не проснуться, когда холодные капли дождя вдруг попадают за воротник. И чтобы во сне так натурально пахло осенней листвой вперемешку с выхлопами машин, я тоже не мог припомнить.

— Что мы делаем в этом лесу?

— Это городской парк Олений остров на северной окраине Сатевиса. Мы привезли тебя сюда из больницы неподалеку. Ты был в коме. Врач сказал, что твой мозг мертв. Кто-то подсыпал в твою еду такой яд, который влияет именно на мозг. Медленно убивающий яд, следы которого трудно обнаружить после смерти. Нам пришлось выкрасть тебя из больницы и перенести в безлюдное место. Никто из посторонних не должен знать, как именно я тебя исцелила.

Я уже понял по упоминанию о моих документах, что этот Варфолло «отдыхал» в реанимации какой-то больницы, а ведьма с сообщниками решили использовать его для собственных целей. «В коме», «мозг мертв». Получается, «исцелить» Варфолло можно было только переносом другого сознания.

Все равно я не понимал, куда помещается сознание, если мозг мертв. Но это ладно, я не специалист в некромантии. Ведь получилось у ведьмы, вот и славненько. Тело полностью восстановилось с помощью таблетки и кровавых лепестков, а сознание в нем теперь другое — мое.

Кто же отравил Варфолло? Впрочем, какая разница? Я же не он. Тратить время на расследование ни к чему, если мы уезжаем в неведомую хтонь на два месяца. «А там посмотрим.»

— Кто ты такая?

В местном языке, который я, конечно, знал, потому что мы говорили почти на привычном русском с некоторыми региональными нюансами, обращение на «вы» имеется. Но ведьма первой начала мне «тыкать», так что я не видел смысла обращаться к ней на «вы».

— Я же сказала, меня зовут Брюнхильда Жизель Мортансерро. Можешь называть меня Брюн.

Она снова наклонила голову в другую сторону, к правому плечу. Под маской не видно рта, но она явно улыбалась.

И не сказала же, кто она такая. Имя-то мне ничего не говорит. Попросить предъявить документы типа лицензии магистрата или верительной грамоты ведьмовской гильдии? Как называются объединения ведьм? Ковен?

— Ты ведьма? — спросил я напрямик.

Зачем ходить вокруг да около? Нас связывает общий секрет, раз посторонние не должны знать, что с помощью колдовства Брюн Мортансерры в теле Дэниса Варфолло теперь другая личность, душа, сознание. Называй, как хочешь.

— Я только учусь.

Скромница какая. Учится она. Или это она так пошутила?

— Летать же умеешь, — сказал я.

По мне, так это самое удивительное. Перенести сознание или душу — здесь это, наверное, любой начинающий некромант может. А вот летать без метлы