Только когда мой отец изволил представить нас, принц с явной неохотой посмотрел в нужную сторону.

Ну, как посмотрел…

Не уверена, что он может что-то видеть за такой прической. Темные волосы (неопределенного цвета) падали неровными прядями на его глаза, буквально закрывая весь обзор.

Ужасно бледный, худощавый и откровенно пугающий, этот парень скорее походил на хикку-задрота из моего мира. Даже улыбка у него маньячная.

Сколько там Его Высочеству лет? 24 года, да?

Ладно, может, он и не так плох… Ну, если подрезать челку.

В конце концов, у Вероники не настолько притязательный вкус, да?

Воодушевившись, я глянула на сестрицу, но та была столь же растеряна.

– Как правильно ухаживать за этим восхитительным существом? Не медлите, я хочу знать!

Тем временем, принц наседал на отца, который (как истинный родитель) сослался на срочные дела и сказал что об особенностях ухода за цианом проконсультируем его мы.

… По любому – матушка научила.

– А вы любите животных? Я бы мог показать вам свой зверинец, – в голосе принца задребезжало что-то, похожее на заинтересованность. Поэтому я быстро ухватила за локоть Веронику и радостно сообщила, что мы животных обожаем (а особенно она). А потом, выждав паузу, выстрелила главным бронебойным аргументом:

– Вероника не так давно получила пробуждение дара, в связи с которым она способна понимать язык животных, Ваше Высочество.

Сражен наповал. Кажется, у него даже румянец на щеках появился.

Ну-ну, Вероника, не хмурься, отличный муж будет!

– Для вас просто Фабиан! Пройдемте, юные леди, я покажу вам зверинец! – воскликнул принц, экспрессивно взмахнув худенькими ручонками.

Я думала, что под «зверинцем» он подразумевает парочку животных, но… У Фабиана во владении оказался гребанный зоопарк.

Гигантский павильон, набитый экзотическими тварями, которые почти беспрепятственно гуляли тут!

– Мне нужна консультация по поводу Фредди… Не так давно он укусил меня, между нами возникло непонимание… Скажите, в чем проблема, леди Айве? – принц взволнованно всплеснул руками, обращаясь к побледневшей Веронике.

И я разделяла её чувства. Фредди – гигантская змея!

– А Пушок недавно съел Минфорда, редкую антилопу… Не представляю, чего они не поделили.

Пушок похож на трехголового тигра, у тебя серьезно не возникает вариантов?

– А Кода, старина Кода отложил экскременты на большей части павильона.

Прекрати рассказывать про дерьмо своих питомцев!

Пребывая в шоке, я и не заметила, что Вероника панически дергает меня за рукав.

– Что? – спросила я, тихонько косясь на принца.

– Что мне делать, Дани?! Он хочет знать, о чем говорят ж-животные, но, они…

– Какие великие мысли хранят их головы? Может, это протест? Конечно, я понимаю своих любимцев с полурыка, но… – раздавался до отвратительного увлеченный голос Фабиана.

– Там вообще нет никаких великих мыслей, Дани! Змей просто хотел съесть раздражающего принца, Пушок охотится на всех копытных в павильоне, а Кода…

– Про него можешь не говорить. Пожалуйста, – я с трудом сдержала стон. Ну, почему всё всегда так сложно?

Впрочем, зря мы отвлеклись. Раздалось глухое рычание и …

В этот момент все осознали, что Фабиан оставил циана в этом зверинце без присмотра. А главное, Пушок это понял раньше. И, прямо сейчас, попытавшись напасть на священное животное – огреб по самые гланды.

Витиеватый рог циана пронзил воздух, залепляя трехголовому убийственную пощечину. Сам же циан взбрыкнул, грозно расталкивая всех на своем пути.

Под аккомпанемент визжащего принца, Вероника метнулась наперерез животному, взмахнув руками и шевеля губами.

За секунду до столкновения, циан притормозил и громко фыркнул, внезапно успокоившись.

– Он хочет… Чтобы ты подошла, – прошептала рыженькая, отрешенно глядя на меня.

Честно говоря, после такого представления, я бы лучше в сторонке постояла, ну, да ладно… Бочком приблизившись к зверю, я положила ладонь на его рог, ловя взгляд насмешливых, непроницаемых глаз.

Видения захлестнули волной странных образов…

Едкий дым застилал глаза, кто-то звал меня по имени, а потом жар яркой вспышки опалил кожу, тело начало неестественно ломаться, с противным хрустом…

– Чёрт! – я подавила вскрик, отстранившись от циана.

Этот зверь мне что – смерть предсказал?!

… После произошедшего, Принц Фабиан начал заверять нас в вечной дружбе. Мол, мы спасли его питомцев, а значит он перед нами в неоплатном долгу.

Глупый Принц даже письма нам писать начал. В основном Веронике, описывал ей будни животных, но иногда и мне перепадало.

Впрочем, если отвлечься от этого досадного момента, жизнь в столице была интересной. Я знакомилась с местной модой и особенностями косметических процедур, а также следила, чтобы Вероника не спустила в книжных магазинах все карманные деньги.

Впрочем, местные книги и меня интересовали… Просто не так сильно. Я в основном рыскала в разделах по магии, но ничего полезного для себя не находила.

Хотя, был там один Реестр магического дара…

Официально, после пробуждения дара, туда вносили информацию о личности человека и свойстве самого дара. Поэтому, Реестр выпускался каждый год.

Пролистав книгу, я могла лишь сказать – «до чего эти дары бесполезные».

Куда сильнее меня заинтересовали предпосылки к возникновению нейтрального магического фона у человека. Впрочем, и на этот счёт книги писали неоднозначно…

Мол, проверить силу можно на главном кристалле Академии Магов, вот только через него всех людей не протащишь. Иногда об этом сигнализируют накопители энергии в Храмах, но, опять же, не всегда. Ну а лучшая возможность – просто ждать.

Весело, что и говорить…

И все же, в столице было хорошо. Если не считать того, что приходилось совершать и дальнейшие визиты к Фабиану.

А там меня ждал этот дьявольский циан!

Каждый раз тварюга смотрела на меня таким ехидно-насмешливым взором, что вариантов не оставалось: циан по любому разумен! Разумнее некоторых людей…

Общающаяся с ним Вероника однажды повернулась ко мне и произнесла:

– Знаешь, он говорит, что ты зря его боишься. Говорит, что бояться надо не его.

Да-да, конечно. Ты мне смерть предсказал, или увечья, определенно что-то одно!

– И… Еще он говорит, что у тебя старая душа. Не знаю, что это значит… Он также сказал, что боги оставили на тебе отпечаток.