большое дело, мне нужно у вас учиться стратегии: вы поняли, какие перспективы открываются, если эксперимент закончится удачно.

– Давайте перейдем к делу. Вы сможете взять под контроль Тормов в звездной системе Цурон?

– Однозначно ответить не могу. Скорее всего, там уже есть планетарная королева, я системная – выше рангом. Она мне просто должна подчиниться – иерархия разумов.

– Предположим, не подчиниться?

– В таком случае выход один – поединок решает все.

– Как воспримут появление наших флотов?

– Как обычно, начнут атаковать без вариантов. Лучше сделать так: отправить мой флот, он знаком коллективному разуму цивилизации, я возьму под контроль звездную систему, и тогда появитесь вы.

– Непонятно одно: а зачем флотам Солем появятся в системе? Они тебя могут дискредитировать. У вас есть такое понятие как предательство?

– Такого понятия нет, но я знаю, что это такое из ваших источников. Вы думаете, они меня будут считать предателем?

– Признаться, да.

– Нет, не будут. Если коллективный разум посчитает, что я опасна, то даст команду на уничтожение, и так по любому вопросу. Прецедентов до сих пор не было, поэтому все пройдет штатно.

– В таком случае наш флот не нужен в системе. Ты вернёшься со своим флотом, наверное, твое появление наделает много шума, и верховная королева забеспокоится, а у тебя будет дополнительный козырь занять ее место.

– Пожалуй, вариант оптимальный. Если что-то пойдет не так, тогда появитесь вы, как наладить связь мы с маршалом придумаем. Ну и, конечно, мой флот нужно обеспечить установками телепортации.

– Обеспечим, только с многоуровневой системой защиты.

Переговоры закончились, королеву увезли в ее резиденцию. Маршал остался, император сидел в раздумье, потом встал и прошелся, остановился против Рена, посмотрел в глаза.

– Вы понимаете, во что мы ввязываемся? Заманчиво, очень заманчиво, взять под контроль целую цивилизацию. Заманчиво вырастить у себя боевой бесстрашный отряд. Можно ли верить королеве? Как ты думаешь?

– Верить нельзя, и недавние события тому яркое подтверждение, – император замер внимательно, следя за маршалом. Начало ему очень не понравилось, – Риск колоссальный, коли нам судьба вкладывает в руки такой вариант, нужно попытаться его реализовать, осторожно, очень осторожно. Вариант обоюдоострый: может ударить по нам, а может и наоборот по врагам. Надо пробовать, перспективы серьезные – упускать нельзя.

– Без сомнений в этом деле нельзя. Будем следить, анализировать, проверять и выверять каждый шаг.

– На мой взгляд, главная реперная, так сказать, точка всей этой многоходовой операции – опасения, как поведет себя системная королева, захватив власть. Став во главе Тормов, она может выполнить свои обещания, а может и не выполнить – напасть. И активировать против нас оставленную стаю.

– Ну это вряд ли. Мы не настолько глупы, стая на планете будет под прицелом наших кораблей. Да и в системе Тормов нужно иметь своих наблюдателей. Для этого создайте и замаскируйте наши корабли под звездолёты Тормов. Королева поможет легализоваться.

– Интересный ход, правда, опасный. С вашего разрешения я еще продумаю план наших действий и доложу.

– Думай, круг посвященных придется расширить. Как только будешь готов, проведем совещание в узком кругу посвященных.

На этом общение закончилось. Квотов попрощался и, выйдя из дома правительства, направился к себе в резиденцию. Предстояла бессонная ночь.

***

Системная королева вернулась в посольство и сразу отправилась в охотничий вольер, после трудных переговоров аппетит разыгрался. Нужно учитывать такую деталь, как неспособность Тормов вести переговоры: коллективный разум не подразумевал такую функцию, видимо, эволюция считала такой метод выживания слабостью или вовсе не учитывала. Все, что нужно для выживания, цивилизация должна взять сама. Королеве приходилось делать невероятные усилия над собой во время переговоров, особенно тогда, когда понимала, что очень рискует. Провести переговоры ей помогла отдаленность от коллективного разума и знакомство с историей цивилизацией Солем. Она сумела извлечь уроки из прошлого Солем для себя, особенно сейчас, когда она сама и флот очень уязвимы и, по сути дела, находятся на грани уничтожения. Один неверный шаг, и трагедия неминуема, существование флота висело на волоске. Для самой королевы такое состояние – невероятный прорыв, открывающий неплохие перспективы в будущем. Осталось справиться с настоящим, чтобы дожить до будущего. Королева сняла стресс в охотничьем вольере и отправилась размяться на территорию посольства. Попрыгав, уселась посредине поляны погреться на солнышке. В настоящий момент от нее ничего не зависело, приходилось ждать развития событий. Оптимально отправиться на планету к своему флоту, Тормы должны уже отложить яйца. Если император примет предложенный план, то так и будет, и до появления стаи ей придется находиться на планете, программируя рождающуюся стаю. Еще один неприятный нюанс в этой истории: королева тоже отложила яйца, не одно, а много и отдельно от всех остальных. Когда вылупятся молодые королевы, предстоит выбрать королеву, самую сильную и умную, ну а остальных убить, – такова реальность, чтобы не было борьбы за главенство в стае в будущем. Что касается самцов, то они вливались в стаю и по рождению становились во главе кораблей и флотов с определенной степенью свободы. В настоящий момент для королевы вопрос продолжения рода и создания стаи на территории цивилизации Солем становился главным. Времени мало, ждать долго не придется, скоро император примет решение.

***

Королева правильно расставила акценты, после обеда следующего дня Квотов, Троп, Фер и Лок Торсон прибыли на совещание к императору. Совещание не афишировалось широко, потому что проводилось за «спинами» союзников. Император провел свой анализ и теперь ждал, что посоветуют военачальники. Их мнение важно: силовая составляющая в предстоящей операции – основной элемент многоходовки. Как только приглашенные заняли свои места, император приступил к делу:

– На повестке нашей встречи главный вопрос – разработка стратегического плана действий Звездной Империи по нейтрализации угрозы со стороны Тормов, в свете новых концепций в связи с захватом системной королевы с флотом. Вижу недоумения на ваших лицах, поясняю: я вчера провел беседу с системной королевой, и она готова перейти на нашу сторону и работать вместе с нами. Подробности изложит маршал Квотов, прошу, маршал.

Присутствующие посмотрели на маршала, в недавнем прошлом их подчиненного, а теперь он стоял над ними, возглавляя объединенный флот империи, и, соответственно, пользовался доверием императора. Маршал детально рассказал о прошедшей беседе с королевой и перспективах, которые открываются для цивилизации в этой связи.

Продолжить чтение