привязанных к стволам деревьев, а также одна большая кастелла.

— О, мой драгоценный господин Феликс. — учтиво поприветствовал его пират. — Мы как раз говорили о вас. — в отличие от остальных присутствующих тут людей, пирата, казалось, совсем не волновало то, что в нескольких сотнях шагах от него вскоре начнется кровопролитное сражение.

— Что это у тебя тут? — спросил Халд, указав на меч в руках Феликса. — Собрался защищать нас, да?

— Я полностью уверен, что наш уважаемый друг обладает всеми нужными качествами, чтобы постоять за нас. — проговорил Жак, открывая коробочку с нюхательной солью. Подцепив мизинцем небольшую горстку розового порошка, он зажал одну ноздрю украшенным перстнями пальцем, и сильно затянулся.

— Поняла, да? — улыбнулся Халд, тыкая Мавис локтем. — Феликс-то постоять за нас решил. Вон, смотри, и меч какой-то принес. Поняла, да? Ха-ха!

Мавис лишь угрюмо посмотрела на Феликса. Похоже, сейчас ей было не до веселья. Смерив его недовольным взглядом, она перевела глаза на середину широкого поля, которое с этой части леса просматривалось довольно хорошо.

— Может быть никакого сражения и не будет. — постарался успокоить ее Феликс, понимая о чем именно сейчас думает Мавис. — Может боги в этот день будут милостивы, и помогут Гантэру подобрать нужные слова, чтобы убедить Анастериана сдаться.

Слова Феликса заставили Мавис издать нерадостный смешок, словно она слушала рассказ наивного ребенка, утверждающего, что он видел в пруду русалку.

— Не-е… — подал голос лысый никс, раскуривая длинную трубку. — Не будет такого… Уж что, а это верно говорю, что не будет.

— А где Джаспер? — попытался сменить тему Феликс. Он только сейчас понял, что его друга нет рядом.

— Шляется где-то небось. Да ты не бойся, он не пропадет. — похлопал по спине Феликса Халд.

В этот момент сверкнула еще одна молния и полился дождь, да такой сильный, будто шел уже несколько часов. Из-за плотной пелены дождя рассмотреть, что твориться на поле стало гораздо сложнее.

— Нехорошо это. — проговорил лысый никс, вытряхивая остатки намокшего табака из трубки. — Биться в такую погоду будет ой как нехорошо. — и, будто услышав его слова, пелену дождя прорезал отдаленный звук боевого рога. Битва началась.

Феликс видел, как два темных пятна помчались навстречу друг другу, и спустя несколько мгновений соединились на середине поля в одну огромную бесформенную массу. Из-за дождя было невозможно разобрать кто побеждает, лишь карета Маверика, словно красный маяк, озаряла это темное море своим пульсирующим светом. Минуты длились словно часы. Феликсу стало казаться, что он слышит отдаленные крики людей, хотя из-за шума дождя и канонады, которая раздавалась со стороны пиратских кораблей, было невозможно разобрать звуки битвы. Прошло около пяти минут, когда они увидели, как одна из молний, словно следуя приказу, ударила в мачту одного из кораблей.

— Ну дают, а? — хмыкнул Халд, глядя как еще одна сверкающая дуга ударила во второй корабль.

— Все-таки Анастериан привел громовержцев. — испуганно проговорил Феликс.

— Разве это громовержцы? — махнул рукой лысый никс. — Это так, шелуха какая-то. Громовержцы, они ведь знаешь как могут! Ого-го-го как могут! Это да, уж поверь мне.

— Вы без сомнений правы, мой друг. — закивал Жак, который, вопреки своему богатому и пестрому внешнему виду, не ушел к карете, а остался мокнуть под дождем. — Я хорошо знаю Харона Орестеса — заместителя Зенона, и могу со всей уверенностью заявить, что если бы в этой битве участвовал орден громовержцев, то догорающие остатки наших кораблей уже бы покоились на верхушках вон тех вот дубов. — он прищурился и указал пухлым пальцем в правую сторону от пылающей мачты, где виднелись кроны больших деревьев.

После его слов снова наступила давящая тишина. Мавис, скрестив на груди руки, стала ходить из стороны в сторону, время от времени бросая взгляд на поле. Спустя десять минут Феликсу стало казаться, что темное пятно на середине поля стало больше.

— Вам не кажется, что там кто-то выходит из леса? — проговорила Мавис, указав пальцем на участок, который находился ровно посередине между двух лагерей.

— Разве? — растерянно спросил Жак, прищуривая глаза. — На мой взгляд это просто тени и грязь…

Но он был неправ. Теперь, когда Мавис сказала об этом, Феликс и вправду увидел, как множество темных фигур выходят из-за стены росших по бокам поляны деревьев. Вскоре все увидели, как от темной массы в центре начали отделяться маленькие точки и разбегаться в разные стороны. Одна из таких точек направилась прямо к ним.

— Отвязывайте лошадей! — решительным голосом скомандовал Халд.

— Подожди! — запротестовала Мавис, глядя на фигуру, которая теперь стремительно приближалась к ним. Это был всадник.

— Какое еще «подожди»?! — возмутился Халд. — Никаких «подождей», мы уходим!

— Нет! — упрямо воскликнула Мавис, выдергивая свою руку, которую уже успел схватить Халд. — Это Делрой.

Ее слова оказались правдой. Теперь и Феликс увидел седые волосы, которые сильно выделялись на фоне темно-серой пелены дождя. Спустя несколько минут Делрой уже стоял рядом с ними.

— Где отец?! — тут же встревоженно спросила Мавис, делая шаг в сторону всадника. — Что там происходит? Мы победили?

Ответ, казалось, прозвучал еще до того, как Делрой открыл рот.

— Нет. Их оказалось больше, чем мы полагали.

— Ну-с, мне было приятно составить вам компанию, господа… и леди. — проговорил Жак, словно покидал еще незаконченный банкет. Отвесив легкий поклон Мавис, он направился к кастелле. — Надеюсь, что нам еще удастся с вами поработать, мои дорогие друзья. Желаю удачи в ваших делах, и да не оставят вас добрые боги.

— Где отец? — не обращая на пирата внимания, повторила свой вопрос Мавис.

— С ним все хорошо, не волнуйся. — успокоил ее Делрой. — Он вместе с Мавериком отправился в другую сторону, чтобы увести часть вражеских войск. Сейчас нам нужно думать, как самим отсюда выбраться. — сказав это, он посмотрел на поле. Проследив за его взглядом, Феликс увидел, что теперь в их сторону движется довольно большой отряд противника. Страх мертвой хваткой сжал сердце маленького вора, и он бросился помогать Халду отвязывать лошадей.

— Пойдем через лес. — сказал Делрой, подсаживая невысокую Мавис в седло. — Разделимся на две группы, чтобы было легче оторваться от погони. Я с Мавис поеду в сторону Завитушек, а вы втроем направляйтесь к Вестерклову. И не гоните лошадей слишком сильно, а иначе они могут поскользнуться на мокрой траве.

Феликс чувствовал, как его тело пробивает сильная дрожь, никак не связанная с проливным дождем. Когда они тронулись с места, отряд врага уже преодолел половину пути от поля. Направив лошадь к лесу, он увидел, как Делрой с Мавис отделились от их группы, удалившись в сторону лагеря. Сам же Феликс вместе с двумя никсами