class="p1">— Сколько можно донимать меня этим Фритьефом? — взмолился Феликс. — Вам что, по шесть лет, что вы все еще верите в эти сказки?

Произнеся эти слова, Феликс тут же пожалел о своем необдуманном поступке. Наивные улыбки мигом исчезли с бородатых лиц, и их место заняли суровые и растерянные взгляды.

— Ладно, ладно. — тут же поспешил исправить свою оплошность Феликс, покосившись на зазубренные топоры, которые висели на седлах ехавших рядом воинов. — Я расскажу вам историю. Только не про Фритьефа… но тоже про пирата! — быстро прибавил он, заметив, как недовольно переглянулись между собой никсы.

— А он тоже drawbu? — с небольшим подозрением в голосе спросил самый большой из воинов.

— Конечно! — мигом ответил Феликс. — Урожденный северянин, как сами пики горы Денты, или вино в ваших мехах!

Феликс не сомневался, что расскажи он историю, в которой главный герой был бы не никсом, то эти ходячие валуны мигом бы перемололи его в мелкую муку, из которой потом испекли бы себе по маковой булочке. А так, услышав, что история будет про их соплеменника, татуированные лица вновь озарились детскими улыбками.

— А как его звать-то, пирата этого? — спросил самый взрослый из их компании, у которого остался лишь один зуб.

— Ру… Ро… Рэ… — начал бубнить Феликс, который еще не был готов ответить на этот вопрос, так как и сам не знал на него ответа. — Рэйн! Да! Его звали Рэйнорэль!

— Рэйнорэль…

— Рэйнорэль…

— Рэйнорэль… — тут же начали наперебой произносить никсы, словно надеясь, что от их слов герой из сказки предстанет перед ними во плоти, и предложить выпить им крепкой можжевеловой медовухи.

— А какого он роста-с? — спросил другой воин.

Феликс сразу понял, что этот никс был из Метеора. Только в этом городе почти к каждому слову прибавляют это странное окончание.

— Он… он был маленький. — неуверенно сказал Феликс.

— Ха! Маленький, прямо-с как ты! — засмеялся никс, взъерошив Феликсу волосы.

— Да, как я. — задумчиво повторил Феликс, быстро придумывая продолжение истории. — Но маленький он был лишь потому, что жил среди великанов!

Теперь Феликса уже никто не смел перебить, и даже Мавис с Джаспером навострили уши.

— Рэйнорэль был сыном рыбака, и однажды, когда на лугах Останты только начали распускаться цветы, и стаи гусей начали возвращаться с тихих озер Лимминг Мун, Рэйнорэль отправился рыбачить к притокам реки Эльвы…

— Я знаю где это! — не выдержал один из никсов. — Река Йольви! Это ведь рядышком с Хьеменфьердом, деревней, откудава я родом! — воскликнул он с таким трепетом, будто рассказывал о встрече с самой Силестией-Искупительницей.

— Ш-ш-ш! — тут же зашипели на него товарищи, глаза которых лучились таким внимательным азартом, словно все их жизни теперь зависели от того, что поведает им маленький вор.

— Да… Река Эльва… — продолжил Феликс. — Он направил свою лодку по реке, но Король-Бог был разгневан тем, что Рэйнорэль не почтил его молитвой перед отплытием, и не омыл весла вином из шиповника.

Тут несколько никсов все-таки позволили себе негромко охнуть, а кто-то сокрушенно покачал головой, будто такую оплошность мог совершить лишь рассеянный ребенок.

— Король-Бог направил могучие ветра на хлипкое суденышко Рэйнорэля, и бушующие волны унесли его прямо в неведомые моря, в страну, где жили великаны!

— А они большие, великаны-то эти? — спросил беззубый никс.

— О-да! — уверенно закивал Феликс. — Они были такие большие, что морские чайки могли свить у них в ушах гнездо, а ваши копья, — он указал в сторону острых наконечников за спинами никсов, — были для них что обычные зубочистки. Рэйнорэль не знал, что ему делать, ведь его лодка разбилась о скалы, а великаны были людоедами. Его почти изловили, но, в последний момент Рэйнорэля спас один из великанов.

— А его как звали-с?

— Кого?

— Великана-с!

— Ааа! Его звали Му… Му… Мунгх! Великан Мунгх спрятал Рэйнорэля в своих косматых волосах, и отнес к себе домой. Как потом выяснилось, великаны очень боятся моря, но не Мунгх. Он был единственным, кто хотел покорить водные просторы. Он построил множество кораблей, но все они тут же уходили ко дну, так как в стране великанов не росли деревья, и строить ему приходилось из железа и камня. Рэйнорэль был очень благодарен Мунгху за спасение, и чтобы отплатить ему за доброту мальчик решил помочь великану построить корабль, который поможет им отправиться в путешествие. Ведь Рэйнорэль знал, по какой причине все корабли Мунгха утонули. Много лет они трудились, высекая каменный скелет корабля, а затем укрепляя его стальными пластинами, которые делали в огромной великаньей печи. Вскоре корабль был готов. Он был такой большой, что даже Король-Бог не мог совладать с ним, и напускаемые им волны разбивались о крепкие стальные борта. И вот, когда Рэйнорель готов был рассказать секрет, который поможет кораблю оставаться на плаву, к ним в дом пришел повелитель великанов со своей армией. Он был разгневан тем, что Мунгх столько лет укрывал у себя человека, и что тот посмел бросить вызов могучему морю, с которым даже он, король, не мог совладать. В своем гневе он убил Мунгха, и направился к Рэйнорэлю, чтобы съесть его. Но тому удалось взобраться на корабль, и совершить последний ритуал. Чтобы корабль не тонул, нужно было окропить его вином и дать имя. Но так как у Рэйнорэля не было вина, он окропил его кровью своего павшего друга, и прокричал в небеса: «Мунгх Гюппэргун»! Что означало «Ярость Мунгха». В этот же момент корабль ожил, и тысячи каменных пушек обрушили всю свою мощь на армию великанов, истребив все их племя. После этого Рэйнорэль вырезал сердце Мунгха, и подвесил его на цепях в самом центре корабля, а затем отправился в путешествие. Так великан смог покорить неподвластное доселе море, а сам Рэйнорэль стал знаменитым пиратом. Корабль оказался настолько безудержным и могучим, что мог двигаться даже по суше, разрезая землю, словно нож масло. Даже моря в страхе замирали, и не смели шевелиться, пока великий корабль шел по их водам. И не было в мире места, которого не могла бы коснуться Ярость Мунгха!

Когда Феликс закончил свой рассказ, на какое-то мгновение повисла напряженная тишина, и даже отдаленные песни, которые горланили наемники, казалось, стали тише, будто долетали до них сквозь туман веков, с бескрайнего моря, где когда-то находилась страна великанов. Но эта мистическая атмосфера продлилась недолго, и спустя несколько секунд поляну прорезал оглушительный вой никсов.

— За Рэйнорэля! — словно раскат грома, прокатилось среди рядов северян, которые стали бить копьями и мечами о свои щиты. Десятки мускулистых рук тут же потянулись к мехам