некромантов в лаборатории. Вот туда я и направлялась бодрым шагом. Завтракать, да и обедать естественно не стала, не к целителям же иду. Мало ли что студенты-некроманты сегодня оживлять собрались. Не хотелось бы в процессе лабораторного занятия внезапно похвастаться содержимым своего желудка.

Нежить она вообще к хорошему аппетиту не располагает.

Войдя в просторный холл факультета некромантии, я молча показала вахтерше направление на отработку и тут же поймала ее сочувствующий взгляд. Да, понимаю, мне себя тоже жалко. Очень даже, бедная я ведьмочка, душа ранимая, а меня отправляют в рассадник нежити и трупов.

А кому сейчас легко? Мне нет!

Вздохнув, я поспешила в подвальное помещение, где и располагались лаборатории. Бесцеремонно ворвавшись в первую попавшуюся, я обнаружила незнакомого мне преподавателя. Уже не молодой мужчина сосредоточено что-то шинковал здоровым тесаком. Сглотнув, я попятилась задом из помещения. Куда я попала, не укроп же он там разделывает.

– Девушка, что вы тут делаете? – обратился ко мне учитель, его ножичек застыл в воздухе. Что-то подозрительно красное и тягучее свесилось с его лезвия.

– Ничего, – по-мышиному запищала я, – совсем ничего.

Моя пятая точка, он же зад, уперся в стену. Инстинктивно я потерлась им о поверхность в поисках вожделенного выхода. Все-таки это место самое чувствительное в организме человека и когда надо способно учуять в какую сторону бежать, чтобы спастись.

– Вы та самая ведьма с факультета травниц, что должна явиться на отработку? Признаться, был удивлен таким наказанием. Что же вы такого совершили, что с вами так жестоко? – в голосе мужчины было столько сочувствия, что я поплыла.

Вот есть же хорошие учителя, которые понимают всю нежную суть ведьминской души. Просияв как монетка, я принялась натурально ябедничать и жаловаться.

– Не поверите, совсем ничего не сделала! – воскликнула я и прижала руки к груди. – Меня к вам отправили, чтобы порядку научилась и следов не оставляла. Порошочек я просыпала на туфельки.

Хлопнув глазками, я уставилась на мужчину.

– И все? – удивился он.

– Да, – уверено кивнула, – просыпала на обувь красящий порошок, за это учитель Сальвовски к вам и отправила на два часа. Мол, чтобы в следующий раз следов не оставляла.

Мужчина тепло улыбнулся и по-отечески покачал головой.

– Ведьмочки, какие же вы все-таки прелестные создания, – произнес учитель умиленно, – я вот тридцать лет на ведьме женат, двух дочурок растим, а все никак не могу привыкнуть к вашим шалостям и невинным глазкам. Ну, раз назначили тебе отработку, так проходи, задание дам.

Оторвавшись от стены, я немного неуверенно направилась в сторону крепкого деревянного стола. Глянув на то, что на нем лежало, я сглотнула слюну, еще раз похвалив себя за сообразительность. Хорошо, что есть ничего не стала.

На деревянной столешнице обнаружилось что-то невообразимое. На хрупком даже с виду скелете, более всего напоминающий кошачий, были разложены кусочки плоти. Кое-где они, кажется, даже сшиты. Рядом в мисочке сложены органы, видимо, для этого скелетика. Сбоку на краешке стола свисала шкурка какого-то животного. Рыжий густой мех, красивый такой.

– Учитель, а что это вы делаете? – не сдержала я любопытства.

– Питомца для одной из придворных леди, – услышала я в ответ от некроманта.

Мои глаза банально полезли на лоб.

– Так он же дохлый! – воскликнула я.

– Не дохлый, а мертвый, – подкорректировал мою речь учитель. – Но да, ты права. Это нежить. Он будет выглядеть как котик, бегать, прыгать, просить кушать и, возможно, если у меня все получиться, даже проситься в лоток. Но, по сути, этот зверь неживой.

– А зачем он тогда? – поинтересовалась я. – У нас же и без нежити бездомных котов полные улицы. Лови любого и люби. И лоток ему предоставляй и еды полную тарелку. Зачем нежить-то?

Учитель глянул на меня, в его глазах появилась грусть и толика печали.

– Этот котик для одинокой престарелой дамы. Она больна и неизвестно, сколько еще проживет. Заводить живое существо – это брать на себя серьезную ответственность. Что будет с питомцем, когда дама умрет, выбросят обратно на улицу?! А с нежитью все проще. Он привязан к хозяйке, умрет она, развеется жизненная энергия и у него.

Обдумывая слова некроманта, я все больше понимала, что это хоть и правильно, но противоестественно. Что толку тратить свою любовь на того, кто мертв, когда вокруг так много животных, нуждающихся в твоей заботе.

– Нехорошо это, – призналась я в своих выводах, – любить живых нужно. А это просто обман, – я ткнула на скелет животного.

– Да обман, – согласился со мной учитель, – но если такой питомец сделает кого-то хоть немного счастливее, то почему бы не создать его.

Еще раз, глянув на горстку косточек и кучку мяска, я поморщилась. Не понимаю и не пойму никогда. Мы ведьмы к природе тянемся. А такое искусственное создание для нас неприемлемо, хотя признаться, я сталкивалась за свою не такую долгую жизнь с нежитью всего пару раз.

– Ну, давай-ка с тобой определимся, – учитель прикрыл стол белой салфеткой, – Зелья хорошо варишь?

– Конечно, для этого меня сюда и прислали, – похвалилась я.

– Тогда пойдем со мной, у меня занятия у выпускников через пару минут, подсобишь мне там. Дам тебе рецептик авторского зелья «Оживления», сваришь мне пару бутылей, – с этими словами пожилой некромант, подхватив меня под ручку, вывел из помещения.

– А не боитесь с ведьмой авторскими рецептами делиться? – хитро спросила я.

– Чего бояться? Ведьмы на чужое именное не зарятся, у вас же гордость! – поддел меня учитель.

– Ну да, – согласилась я с ним, – есть у нас такой недостаток.

Мужчина тихо посмеялся и потащил меня куда-то вглубь подвала.

Шли мы недолго. Нужная лаборатория оказалась сразу за поворотом. На покосившейся двери красовалась цифра «13», указывающая на номер учебного помещения.

– А чего это у вас с дверкой, уважаемый? – вновь проснулось мое любопытство.

– А это мы медведя оживляли, – честно признался учитель, – а он оказался не мертвым, а под ментальным действием. Вот и досталось нам всем, когда он очнулся.

Представив всю картину, я ужаснулась.

– А с медведем что? Убили? – дрожащим голоском уточнила я.

– Нет, – отмахнулся от меня некромант, – на кафедру магии земли отдали. Чтобы студенты учились живность усмирять. Мы не убиваем, ведьмочка. Мы некроманты только оживляем, в этом наше призвание.

– Ага, – буркнула я, – видела я однажды на болоте тех, кого вы по призванию оживляете. Еле ноги унесла!

– А нечего по болотам шастать, – незло шикнули на меня. – Дома девицам сидеть надо. Тебя как звать-то?

– Я Амелия соф Аклаеф – быстренько представилась я.

– Красивое имя, а я профессор Загнус лу Траап – мужчина отвесил шуточный поклон.

– А