Амаранцев, которые хотят заманить нас в ловушку. Других принцев, которые крутят свои схемы. Богов и мистиков, которые тоже могли что-то задумать.

Доверия у меня этот человек не вызвал. Ну да время такое. Лучше никому не доверять. Сарко, раз позвал нас, проверил его своими методами.

— Надо быть завтра осторожнее, — сказал я Кае, когда мы домой вернулись. — Не исключено, что это ловушка.

— Само собой, — ответила Кая.

* * *

Ночь провели у себя дома, хорошо выспались. Днем ушли на легкую тренировку. Вечером отдохнули, восстановились, а с наступлением ночи перешли через портал, по маяку, который установил Гард.

— Ты ведь из королевской семьи, — сказала утвердительно Кая вместо приветствия.

Она вышла из портала, огляделась, окинула взглядом мужчину и огорошила его вопросом. Пусть мы это и обсудили вчера с Сарко, но сейчас цель у женщины другая была — Кая провоцировала.

Встретились мы в глуши. Не прям в глуши, но конкретно здесь давно никто проходил. А дальше я чувствовал, как начинаются дороги и нахоженные тропы, объединяющие деревни в ближайших окрестностях, город где-то вдали и военный лагерь чуть ближе. Гард же выглядел как самый обычный путник, в темно-серых непримечательных одеждах. В таких и испачкаться не страшно, и в темноте удобно скрываться. Ну и да, этот фасон отлично вписывался в амаранскую моду, синоним которой — слово унылость.

— У нас не принято задавать такие вопросы, — ответил он, внешне не выдав никакой реакции.

— Тогда вам повезло, что среди амаранцев нет мастеров эмпатии.

— С этим трудно спорить, — ответил он нейтрально. — Вы готовы? Надеюсь, справитесь с поставленной задачей.

— А с ней можно не справиться? — фыркнула Кая. — Или всё ещё сомневаешься в нашей компетенции?

Словом, Гард и доли сомнений не высказал, но Кая не зря сказала ему про мастеров эмпатии, открыв часть сил. Гард не доверял. Не только нам. Как мне показалось, это у него профессиональное, никому не доверять.

Вчера выбрали подходящую цель для первой атаки — похищение полковника вражеской армии, который занимался одним из военных лагерей. Созданный для того, чтобы готовить солдат для переброски. Это не самый главный лагерь. Один из вспомогательных, поэтому совсем уж больших сложностей возникнуть не должно. Но это с нашей точки зрения. Гард же утверждал, что с охранением у амаранцев полный порядок.

— Сомневаться — это моя прямая обязанность, — ответил Гард, недовольно поиграв желваками. — Военный лагерь — там, — указал он направление. — Если идти со скоростью обычного путника, то добираться около двух часов. Ваша цель — полковник Дрент.

— Мы помним задачу, — перебила его Кая. — Эрано?

— Я готов. У тебя полчаса.

— Тогда погнали.

Кая шагнула прямо во тьму и исчезла. Гард осмотрел это место взглядом и ничего не сказал. Я тоже ждать не стал и прыгнул в небо. Задумали мы простую провокацию, в два хода. Кая похищает полковника. Я наношу удар сверху и скрываю тот факт, что тело похитили. Ударить надо так, чтобы от места ночлега цели и пыли не осталось. Если же смотреть стратегически, то амаранцы в неприятной ситуации окажутся. С одной стороны, им соседи ущерб наносят, который с каждым днем нарастать будет. А с другой стороны, они вроде как в союзе с принцем-узурпатором. Как из этого выкручиваться будут? Либо Этану придётся действовать активнее, чтобы разрешить конфликт, либо он снова согласится на ввод войск амаранцев на нашу территорию. Что окончательно добьет его политические позиции.

Собственно, по этой причине и отказались от скрытных ударов. В данном случае нам нужны именно показательные, карательные акции.

Когда полчаса истекло, я нанёс удар. Сверкнуло, громыхнуло, и лагерь, центральную его часть, разнесло. Я учёл прошлый опыт, то, как амаранцы защищались, и доработал таинство. Посмотрев на дело рук своих, скрылся и отправился к Кае.

* * *

Следующие две недели занимались тем же самым. Гард наводил нас на новые цели. Мы их отрабатывали. Работали как часы. С перерывами на восстановление. Цель за целью. Я в полной мере оценил, какую работу Гард и его люди проделали. Бывало, что мы точечно по три цели за час выносили. В разных концах королевства. То есть амаранцы даже узнать о происшествии не успевали. Пока информация доходила, мы уже отрабатывали в нескольких других точках.

Насколько эффективны наши действия, я судить не мог. Гард не рассказывал о последствиях, да мы особо и не спрашивали. Молча выполняли свою работу. Нас с Каей куда больше интересовала эффективность новых таинств, которые мы изучали. Амаранцы, как бы цинично это ни звучало, выступали в качестве учебного «пособия».

Эта работенка закончилась почти так же внезапно, как и началась. В какой-то момент Гард заявил, что на этом всё, мы можем быть свободны. Ну, мы и освободились. Первым делом направились к Сарко, чтобы узнать последние новости и расклады. Нашёлся он во дворце Тон, где нас и принял.

— Бездельничаешь? — вернула ему подначку Кая.

— Если бы, — вздохнул он напоказ. — Молодцы, хорошо справились, Октон доволен.

— Да нам как-то до его довольства... — покрутила Кая рукой. — Лучше по делу что скажи.

— А и скажу, — улыбнулся Сарко. — Начнем с того, что по слухам, — выделил он это слово, — у Этана сильно испортилось настроение.

— Отец, — Кая прошла по кабинету и упала в кресло. — Давай без этого. Плевать, какое у него настроение.

— Это была метафора того, что амаранцы в гневе и вот-вот введут войска. Плохая новость в том, что введут они их сюда, на земли Тон. Хорошая — у них почти не осталось портальщиков. Их и так мало было, а Гард вместе с вами проредил их ряды ещё сильнее.

Это так. Половина наших миссий относилась к устранению тех, кто умел открывать порталы и перебрасывать войска. Что примечательно, они тоже были из королевской семьи, но амаранской, само собой.

— Поэтому Этану придётся задействовать своих людей, чтобы перебросить амаранцев. Что усилит недовольство ещё больше. Правда, портальщики могут от него и сбежать. Им уже передали, что если будут поддерживать узурпатора, то станут законной военной целью. С летальным для себя исходом.

— А если амаранцы не придут? — спросила Кая.

— То ещё лучше. С каждым днем позиции Этана тают. Серьезных побед у него нет. Ни с кем договориться не может. Соседям продался.