— Что, Рома! На том же месте в то же самое время. Устраивает тебя? Или другие варианты? Я готов выслушать любые предложения, — хохотнул Пинкертон. — Я весь внимание.

— Вполне устраивает. До встречи! — я радостно отрапортовал, приняв стойку смирно.

Взгляды дам, которые по традиции занимали скамейку у подъезда, не были столь враждебны, как обычно. По крайней мере, мне так показалось. Я приторно сладким голосом поздоровался с ними. И пожелал им здоровья. Некоторое время постоял у скамейки.

Я всё рассказал Пинкертону, ничего не утаивая. Он погрустнел. То и дело тяжело вздыхал. Резко отодвинул почти пустую тарелку. Вытер жирные губы. Стал вытирать ладони.

— Да! Тут, как говорится, без бутылки не разберешься. Я вижу, что слухи о том, что ты бухаешь денно и нощно слишком преувеличены. Второй раз встречаемся, и ты, как огурчик. А сегодня от тебя даже парфюмом несет за версту. Вроде, как на свидание собрался. Давай угадаю каким? Кстати, дорогой. Значит, денежка водится. Или я не прав? Нет, Рома! В таких делах я всегда прав. А нюх, как у собаки, а взгляд, как у орла.

— Не надо, пожалуйста! Мне не до этого, — проворчал я, потягивая минералку из бокала.

Вспомнил. Одеколон мне подарила последняя пассия. У меня был день рождения. И я, как обычно, напился до потери. И чем закончился праздничный ужин, не помню. Когда проснулся-оглянулся, то стало понятно, что ночь я провел один. Больше мы с ней не встречались. Она не звонила. Вероятно, нашла себе кого-то нормального. Я рад за нее. Рано или поздно она все равно бы сбежала от меня. Я рад за нее.

— Не знаю, что тебе сказать, Рома. Какой-то бред! Да! Настоящий бред. Только в белой горячке такое может привидеться. Никакой логики, никаких мотивов. И зацепок тоже нет. Даже Шерлок Холмс опустил бы руки. А знаешь, Рома! Плюнь ты на это и забудь. Вот тебе мой совет. Всё завершилось и благополучно. А предложение на счет горячей девчонки сохраняется в силе. Тебе какие больше по вкус? Блондинки? Брюнетки? Высокие? Низкие? Полненькие? Худые? Накидай примерную характеристику!

— Давай о деле! Плюнуть-то можно, Толик. Чего же не плюнуть? Вот голова дурная никак не хочет избавиться от этого. Лучше бы, если ее вообще не было. Загадка! Загадают тебе загадку, да такую загадочную, подковыристую, что не знаешь, с какого бока к ней подойти. Уйдут по-английски, не дав ответа. А это загадка уже всё твое нутро захватила. Гложет тебя! Не есть не можешь, не спать спокойно, ни о чем другом думать, пока не найдешь разгадки. С тобой такого не бывало? Что вот как с ножом к горлу приступит и ни о чем другом ты больше не можешь думать?

Пинкертон ковырялся в зубах. Зубы у него были крупные, желтоватые от курева, но зато свои.

— К нам тебе, Рома, нельзя. Тебя через пару месяцев пришлось бы отправлять в психушку. Ты слишком впечатлительный. У нас с загадками просто. Не можешь отгадать — забудь. Или найди стрелочника, чтобы не портить показатели. А показатели в нашей работе — это самое главное. Так вот всё просто, как дубина неандертальца. Может, горячей девочкой начнешь лечить свою загадку? Не отказывайся! Ладно, Рома! Тогда так! Я выясняю о Крюке всё, что смогу. Такие знаменитые личности и следов оставляют немало. Ты же даешь слово, что забываешь эту загадку раз и навсегда. Прежде всего, психическое здоровье! Могу предложить работу! Непыльную. Денег немного дают. Но свободного времени хоть отбавляй. И работа почти по твоему профилю. Ну, скажем так: боком тебя касается. Одним словом, синекура. Будешь сидеть в офисе, компьютер, принтер и прочая фигня…

— Я сам. Спасибо за заботу! Весьма благодарны, ваше высокопревосходительство! Весьма!

— Жди звонка, Рома! Как ты был шутом гороховым, так и остался им. И это в тебе самое привлекательное.

Я пошел домой. Можно было взять такси или доехать на маршрутке. Всё-таки расстояние. Я специально этого не делал. Да и толкаться среди людей не было желания. Не люблю я многолюдья. А более всего давки в общественном транспорте. Пот, толкотня…

По дороге завернул в несколько магазинов. Просто так. Глазел на товары, которые мне совершенно не нужны и которые я не собирался покупать. Неужели всё это нужно для человеческого существования? Такое множество разных вещей? Сколько же производится совершенно ненужного! И появляются всё новые и новые товары! А сколько на это тратится времени, ресурсов, сил! И всё это только для того, чтобы отвлечь человека от одиночества, чтобы побудить его ходить каждый день на ненавистную работу для зарабатывания денежных фантиков, на которые он покупает эти ненужные безделушки, а потом выбрасывает их за ненадобностью. Я уже который год (хотя можно посчитать, который) не удручал себя никаким трудом, после того, как (помните, в начале я хотел рассказать об этом) моя жизнь круто изменилась. У меня была бабушка, самый дорогой мне человек и, кажется, единственный в мире, который меня понимал. Бабушку похоронили, а через некоторое время оказалось, что я ее единственный наследник. Так было сказано в ее завещании. Я стал хозяином этой квартирки и средств, которые позволяли мне без роскоши и отдыха за границей прожить свою бренную жизнь, не омрачая ее нудной работой ради добывания денежных знаком. Осознав это, я почувствовал себя на седьмом небе. Впервые я был счастливым. И тогда я напился до беспамятства.

В последнем перед домом магазине я купил продукты, даже не заглянув в питейный отдел, чем привел в изумление продавщицу, сидевшую на кассе. Ее звали Галиной. Так было написано на бейджике. Вороньей черноты блестящие волосы. Скорее всего крашенные. Обручального кольца не было. Лет ей под тридцать пять. Курносая, пухлые губы и щеки. У такой должен быть мужик, не очень богатый, точнее, совсем не богатый. Какой-нибудь водитель КАМАЗа или таксист. Разумеется, женатый, имеющий двух детей, школьников. Два раза в неделю он ночует у нее после ужина с выпивкой. Дома говорит, что ночное дежурство. А жена верит или делает вид, что верит. Где их найдешь нормальных мужиков, не кобелей. А этот работает, домой зарплату приносит, ей покупает подарки. Пьет только по праздникам и после бани. А в будние дни лишь четвертушку водки и две бутылки пива. Дети к нему тянутся. Одевает, обувает, кормит, не дерется. Чего еще нужно? Пойди поищи лучше! Так что не стоит дергаться! А что не уделяет ей