и она медленно стала оседать. Я растерялся. Никогда не знаю, что делать в таких ситуациях. Оказывать первую медицинскую помощь я не научен.

— Эдик! Эдик! — шептала она приглушенным голосом, хватая воздух и явно задыхаясь.

Эдик, долговязый мужик, напугался, подхватил ее под мышки. И стал поднимать. Она висела на его руках, как куль.

— Людочка! Людочка! Погоди! Погоди! Мужчина! Ну, что же вы? Чего вы стоите? Ей же плохо.

Это ко мне. А что я? Что мне делать? Звонить в больницу? Вызывать соседей. Я был в полной растерянности.

— Пожалуйста! В сумочке ее достаньте таблетки! Побыстрее! Пожалуйста, побыстрее!

Я тоже напугался. Два мертвяка — это был бы уже явный перебор. Расстегнул сумочку и стал передвигать разную косметику. Наконец мне попались таблетки. Вытащил. Показал Эдику. Он наклонился, так делают люди близорукие, чтобы прочитать.

— Эти? Посмотрите! — спросил я и сунул ему упаковку под самый нос. Потом увидел, что верх ногами, перевернул.

— Да! Да! — прошептал Эдик. — Эти самые. Достаньте, пожалуйста, таблеточку. Да! Да! Одну!

Я достал таблетку. Эдик положил женщине ее в рот. Она качала головой из стороны в сторону как будто хотела успокоить головную боль, глаза ее были прикрыты.

— Воды, пожалуйста! Прошу вас! — простонала она, махнув рукой в сторону кухни. — Побыстрее!

— Да! Конечно! Сейчас! Секундочку! — бормотал я, в общем-то напуганный случившимся.

Бросился на кухню. Вынес стакан воды. Мои посетители стояли на прежнем месте. Только у Людочки на щечках уже стал появляться румянец. Значит, таблетка помогла, решил я. Она отхлебнула полстакана. И уже повеселев, взглянула на меня и выдохнула:

— Спасибо большое! Вы меня спасли. Вы очень хороший человек. Я

Еще некоторое время она постояла, переводя дыхание. Я топтался на месте, не зная, что делать.

— Знаете, иногда случается, — извиняющем тоном произнес Эдик. — Когда переволнуется…Волноваться ей нельзя. А тут вот такое, она и переволновалась. И вот вам!

Я понял, что я виноват в том, что случилось с Людочкой. А если бы она того? Страшновато!

— Может быть, присядете? — предложил я. — Чаю там? Или кофе? Я быстро бы организовал.

— Нет! Нет! Извините! — замахал Эдик. — Мы и так уже доставили вам неудобства. Ничего! Она уже в норме. Как ты, Людочка? Ты в норме? Хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится?

— Всё! всё хорошо! Простите нас! Нехорошо как получилось, — проговорила Людочка слабым голосом.

Они повернулись. Я некоторое время еще постоял на пороге и закрыл дверь. На столе стояла недопитая бутылка. Я с ней расправился довольно быстро. Накатила зевота. Значит, пора было баиньки. Пошатываясь, я добрался до кровати. Упал. Громко скрипнула кровать. Но сон почему-то не приходил. Видно, всё-таки не хватило стопки-другой снотворного. Неизвестно, что хуже: перебор или недобор. Всё-таки недобор хуже.

Я поднялся и направился к холодильнику. И в это время сначала раздался звонок, а потом нетерпеливый настойчивый стук. Мало того, что стучали кулаками, еще и ногами, видно, боялись, что я не услышу. Я остановился на пороге кухни. Кому это я еще мог понадобиться? Да еще и среди ночи? Сердце-вещун подсказало, что это не к добру. Ох, не к добру! По ночам добрые люди в гости не ходят, а если ходят, то хотя бы предупреждают.

— Ну, и кому это так не спится? — спросил я через дверь. — На часы поглядите! И хватит тарабанить.

— Откройте! Вы нас заливаете! — раздался женский голос. — Устроили потоп! Со мной сантехник.

Ага! Сейчас я поверил! Знакомый трюк. Откроешь — и сразу по башке. Или искрометный удар, отправляющий тебя в нокдаун в самый дальний угол. И выноси всё, пока хозяин очухается. Это в лучшем случае. А в худшем…Нет уж! Не проведете! Глазка у меня не было. Было ясно, что за порогом женщина и еще кто-то с ней, кто и тарабанил в дверь.

— У меня нигде не включена вода. И нигде ничего не бежит. Придумайте что-нибудь другое. До свидания! — прокричал я, потому что всё это начинало уже злить меня.

— Я сейчас вызову слесаря! Немедленно открывайте! — завизжала женщина. Терпение ее лопнуло.

— А я сейчас вызову полицию! Пошел звонить! И открою дверь только полицейским.

— А вот полицию вызывать не надо! Потому что мы и так здесь. Удостоверение смотреть будете? Приоткройте дверь, удостоверьтесь, кто перед вами. Ну! Чего вы медлите?

— А с каких пор полиция стала заниматься ремонтом сантехники? — попробовал я пошутить. — Или вы работаете по совместительству в свободное от основной деятельности время?

— Если вы сейчас не откроете, мы выломаем дверь! Мы еще и слесари по совместительству. Поверьте у нас очень богатый опыт по открыванию дверей. Я вам это гарантирую.

— Ну, пока вы будете выламывать, я успею позвонить в отделение. Чтобы ломать дверь, нужна санкция прокурора. Или вам об этом неизвестно? Но незнание закона, как вам известно…

По двери сильно два раза ударили ногой. Я отодвинулся. А вдруг и в самом деле начнут выламывать дверь.

— Господа! В конце концов, на каком основании вы ночью вламываетесь в квартиру к мирному спящему обывателю. Сейчас во дворе всё-таки не тридцать седьмой год! У нас вроде как правовое государство. Если я вам нужен, вызовите повесткой.

— Послушайте, гражданин! Поступил сигнал! Мы обязаны проверить! Откройте, мы только глянем, если всё в порядке, тут же уйдем. Это на пару минуток. Рядовая проверка.

Я заколебался. Черт их знает! В конце концов, надо верить людям, даже если они и мусора.

— А удостоверение покажите? А то знаете…С удостоверением мне было бы спокойней.

— Да хоть сто раз! Но через двери вы вряд ли что-нибудь разглядите! Приоткройте хотя бы дверь. Щелочку так сделайте! Мы в эту щелочку и покажем вам свои удостоверения.

— Разумно! — согласился я. — И что за сигнал, если не секрет? Я могу об этом знать? Я должен знать, что это за сигнал. На счет вода бежит — это, конечно, отмазка, сказка для простодушных.

— Ну, в общем, что у вас наркопритон. А это серьезно. Сами понимаете! Вы же образованный человек.

— Забавно! Мне становится смешно. Интересно даже как-то стало. Если у меня был бы притон, то постоянно шли бы люди.

А если они на полном серьезе, то, кто из знает, снесут сейчас двери, еще и сопротивление припишут. Ладно, от греха подальше. Тем более, что я чист, аки слеза младенца. Я открыл. Если бы я знал, что последует дальше. Хотя бы соломки подстелил.

В кутузке

И… полетел в дальний угол коридора. Тут же меня перевернули на живот и застегнули за спиной наручники. Было довольно некомфортно, если не сказать больше.