А может, ее реакция была вызвана тем, что закончился тот неловкий момент на пороге кабинета?

Линк махнул в направлении грузовика.

– Вы берете на себя цветы, а я позабочусь о телефонных звонках.

Ему удалось избежать поцелуя благодаря звонку телефона и грузовику, полному красных роз.

По крайней мере, пока.

– Ну и как проходит инспекция финансово-хозяйственной деятельности данного объекта? – добродушно спросил Брент Маккей, глядя на царившую вокруг суматоху. – Должен признать, я очень удивился, когда ты сказал, что подумываешь над тем, чтобы сделать Сесилию акционером этого питомника. Вплоть до этого момента твоими партнерами становились исключительно родственники.

– Это не будет подарком. За последние шесть лет она более чем заслужила свою долю в этом деле.

Линк посмотрел на Сесилию, которая шла по двору с одним из покупателей, еще несколько человек семенили за ней по пятам, словно утята за мамой-уткой.

– Что касается проверки, тут пока обходится без проблем, – добавил он.

Правда, сегодняшний день выдался нелегким. Линк только и делал, что отвечал на телефонные звонки и наблюдал за царившей суматохой и за тем, как Сесилия носится туда-сюда по питомнику.

Еще он взял на себя нескольких покупателей, чтобы хоть как-то помочь Сесилии.

– И Сесилия не такая, как остальные. Я был бы рад сотрудничать с таким деловым партнером, как она.

– Правда? – удивился Брент. – И что же в ней такого особенного?

– Это человек, которому можно доверять. А наличие доли в нашем бизнесе сделает ее еще более надежной.

Линк направился к выходу из питомника, где Брент припарковал свой пикап.

– Что-то не слышу энтузиазма в твоем голосе, – слегка улыбнулся Брент. Они с Линком вышли за ворота и подошли к его машине. – В любом случае, мне казалось, ты будешь счастлив видеть прибыль, которая растет прямо у тебя на глазах. По крайней мере, сегодня.

– Я рад.

Конечно, Линк радовался. Любой деловой человек был бы счастлив видеть, как увеличивается его капитал. Если только этого делового человека в данный момент совсем не интересовала прибыль, потому что все, чего ему хотелось, это отвести одну из своих сотрудниц в сторонку и заставить ее сбавить обороты, с тем чтобы…

Чего именно ему хотелось? Поговорить о том, что он узнал о ее сестре, но ведь он уже согласился с тем, что сейчас не время и не место?

Сесилия ясно дала понять, что не хочет обсуждать этот вопрос. Ни сейчас, ни потом.

Маккей понятия не имел, беспокоит ли его то, что случилось с ее сестрой. Или он просто вне себя из-за того, что, когда их руки соприкоснулись, Сесилия отпрянула, словно ее пальцы обожгло огнем?

И то и другое.

Проклятье! Он сам не знал, что именно не давало ему покоя!

– Брент, может, тебе нужно еще что-нибудь? – спросил Линк, бросая в прицеп последний саженец папоротника.

– Было бы неплохо заменить саженец, который только что лишился половины своих листьев. Я очень привередливый в том, что касается качества растений, которые использую в ландшафтном дизайне, – сухо заметил Брент.

– Ох, прости. – Линк виновато посмотрел на помятое растение. – Я заменю его.

– Не беспокойся. Я взял достаточно саженцев, так что в случае чего смогу обойтись без него. – Брент по-дружески похлопал Линка по спине и открыл дверцу своего пикапа.

– Ты знал, что у Сесилии есть сестра-близнец? Ну, что у нее вообще есть сестра? – рассеянно спросил Линк.

Брент остановился и пристально посмотрел на брата.

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Я тоже не знал.

Как так получилось, что они были знакомы с Сесилией больше шести лет, но Линк почти ничего не знал о ней? Он впустил ее в свою жизнь. Сесилия знала его братьев. Она несколько раз бывала в их старом доме, встречалась с женами его братьев здесь, в питомнике, когда они приезжали сюда за покупками.

И это притом, что Линк был очень закрытым человеком и не впускал посторонних в свое личное пространство.

Конечно, она не была посвящена в его личную жизнь, да и знакомство с его родственниками состоялось главным образом по инициативе его же братьев, а не Линка.

Но дело не в этом. Линк не отгораживался от нее намеренно.

Сесилия тоже не отгораживалась от него.

Линк не стал ждать ответа от Брента. И что он ожидал услышать? Что Брент спросит, все ли у него в порядке с головой или что-то в этом роде?

Он посмотрел, как его брат сел в машину и выехал за ворота, а потом вернулся обратно к работе. Рано или поздно этот романтический день закончится. Может быть, тогда Линку наконец удастся сосредоточиться и закончить проверку документов. А потом он уедет отсюда и вернется к привычному для него образу жизни.

Эта мысль должна была утешить его, но Линк не испытывал ничего, кроме беспокойства.

Под конец рабочего дня Линк обнаружил Сесилию в одном из подсобных помещений. С метлой в руках она подметала лепестки роз. И хотя помещение давно опустело, в воздухе по-прежнему витал сладкий аромат цветов.

– Я так и думал, что вы где-то здесь. Остальные сотрудники уехали домой. Вам тоже пора отдохнуть. Вы сегодня здорово поработали.

Линк внимательно посмотрел на Сесилию, отметив ее опущенные от усталости плечи и едва заметные круги под глазами. В ее волосах запутался красный лепесток розы.

– Мне хотелось прибраться, перед тем как уйти. – Она остановилась и взглянула на Линка. Выражение ее лица смягчилось, а губы дрогнули в едва заметной улыбке. – По крайней мере, сегодня мы осчастливили множество людей.

Линку показалось, что Сесилии приятно осознавать то, что он по достоинству оценил ее работу.

– Это вы сделали. – Он приблизился к ней и мягко забрал метлу у нее из рук.

– Линк, вы тоже сделали свой вклад в общее дело, – искренне ответила Сесилия. – Я видела, как вы помогали той пожилой женщине, которая выбирала розы для своих детей и внуков.

Линк действительно помог какой-то старушке, и, несмотря на обуревавшие его чувства, с которыми он никак не мог определиться, это занятие доставило ему настоящее удовольствие.

Но еще больше его восхищало великодушие Сесилии, когда она полностью отдавалась работе, без оглядки на проблемы в личной жизни. И теперь, когда Линк оказался рядом с ней, он наконец понял, что не давало ему покоя. Это была необходимость в ее присутствии, ее внимании. Он не мог толком объяснить свои чувства. Линк решил держаться подальше от Сесилии, но в то же время его тянуло к ней с непреодолимой силой.

Может быть, если он поддастся искушению, то сможет доказать себе, что его чувства к Сесилии ничем не отличались от чувств, которые он испытывал к другим женщинам, появлявшимся в его жизни время от времени.