И тогда Линк сможет двигаться дальше.

Либо он рассуждал здраво, либо просто искал отговорку. Линк не стал пытаться давать оценку тому, что с ним происходило.

– Остался еще один лепесток. – Он потянулся к Сесилии и, достав из ее золотистых волос мягкий бархатистый лепесток, положил его ей на ладонь.

Она сомкнула ладонь и посмотрела на Линка.

И все. Хватило одного прикосновения и одного взгляда, чтобы он потерял голову.

– Я хотел… – Линк склонился над ней и поцеловал.

Ее губы оказались такими мягкими и такими сладкими.

Линк взял Сесилию за руки и привлек к своей груди. Ему хотелось, чтобы этот момент длился вечность; чтобы не думать об их поцелуе или о том, что он значил и почему так сильно отличался от поцелуев с другими женщинами. И почему ему так сильно хотелось обнять Сесилию.

Сесилия ждала поцелуя Линка. Ей не хотелось признаваться в этом перед собой, но от правды не убежишь. Ей хотелось узнать, каково это – ощутить прикосновение его губ к своим губам.

Сквозь тонкую ткань его рубашки Сесилия ощущала тепло, исходившее от его тела, и стальные мышцы его груди. Но его губы были очень нежными и мягкими. Она почувствовала себя желанной, как будто в этот момент для Линка не было ничего важнее их поцелуя. Сесилии казалось, что происходящее каким-то образом меняет ее изнутри.

Она обвила одной рукой шею Линка и прижалась к нему. Никогда и ни с кем она не переживала ничего подобного.

Как могло ее тело так быстро откликнуться на прикосновение этого мужчины, который, в отличие от Сесилии, не искал долговременных серьезных отношений?

– Сесилия… – прошептал Линк, отрываясь от ее губ и прижимая ее к себе.

Ей хотелось, чтобы ее внутренние барьеры пали и она могла открыть свое сердце навстречу если не любви, то хотя бы надежде.

Сесилия на мгновение прильнула к Линку, а потом поспешно высвободилась из его рук и заглянула в его глаза. Если она увидит там что-то похожее на сожаление по поводу ситуации, в которой она оказалась…

Но Линк смотрел на нее, растерянно моргая глазами.

Их поцелуй был удивительным, но ей хотелось как-то объяснить поступок своего босса. Может быть, все дело в том, что сегодня День святого Валентина и Линк поцеловал ее спонтанно? Наверное, он сейчас жалеет о том, что сделал, потому что их связывали чисто деловые отношения.

– Я… Я послушаюсь вас и поеду домой. Сегодняшний день на самом деле был не из самых легких.

Сесилия не стала ждать, что он скажет в ответ, и поспешно направилась к выходу, оставив Линка закрывать питомник и ставить его под охрану.

– Доброй ночи.

Второй раз за время своей работы на Линка Сесилия забросила свои обязанности из-за того, что ее сердце взяло верх над разумом. Нет, не сердце! Эмоции. Между ними большая, даже громадная разница. Сесилия твердила себе, что просто устала после напряженного рабочего дня, а еще она очень скучала по своей сестре.

Неужели? И именно по этой причине она оказалась в объятиях Линка и потеряла голову от его поцелуя? Даже сейчас ей хотелось развернуться и пойти обратно к Линку. Потому что…

Нет, ей не на что надеяться, и лучше остановиться, пока ее чувства не переросли в нечто большее. Как она могла так сильно увлечься мужчиной, который не проявлял к ней никакого интереса?

Линк не предлагал ей ровным счетом ничего! Поцелуй украдкой, который наверняка был поступком необдуманным, ничего не менял.

Скорее всего Линк успел пожалеть о том, что случилось. И Сесилия будет думать точно так же, когда немного успокоится и сможет рассуждать более здраво.

Может быть, они с сестрой были обречены выбирать неправильных мужчин. Что ж, по крайней мере, в случае с Сесилией, Линк просто уйдет, и это маленькое происшествие вскоре будет забыто навсегда.

Так же, как она «забыла» свое увлечение шестилетней давности?

Ладно. Он забудет о случившемся. А Сесилии, возможно, придется немного подождать, пока этот эпизод исчезнет из ее памяти.

Но она выбросит его из головы!

– Дорогуша, перед вами классическая модель сороковых годов. – Мужчина, продающий детскую коляску, развернул ее, чтобы Сесилия смогла получше рассмотреть товар. – Немножко подкрасите и получите…

– Отремонтированный каркас без внутренней отделки? – улыбнулась Сесилия. – Но я согласна, что вещь все еще в хорошем состоянии. Ржавчины не так уж и много.

Она назвала свою цену.

– Или вы соглашаетесь, или я не беру ее. У вас свои ценовые пределы, у меня свои.

Сесилия находилась на ярмарке подержанных вещей на окраине Сиднея. Сотни продавцов расположились внутри и снаружи торгового павильона, куда пришла целая толпа покупателей.

У Сесилии с трудом получалось сосредоточиться на окружающих ее товарах, потому что она все время возвращалась к поцелую с Линком. Интересно, о чем он думал сейчас? Вспоминал ли он вчерашний эпизод в питомнике или тут же забыл о нем?

В любом случае, почему он вообще ее поцеловал? Может, он забылся в какой-то момент? Возможно, увидев тот лепесток розы в ее волосах, Линк вспомнил о чем-то, что случилось у него когда-то с другой женщиной? Может, он просто хотел быстро коснуться ее губ, и все, а она сама продлила этот момент?

Нет. Они участвовали в этом поцелуе на равных. Разве не так?…

Вот что случается с девушками, когда они проводят слишком времени, вспоминая несколько особых моментов. Сесилия потеряла способность мыслить объективно.

– Договорились, – кивнул продавец. – Она ваша.

– Спасибо. – Она расплатилась и развернулась, чтобы идти, прихватив с собой каркас коляски, когда услышала знакомый голос:

– Сесилия, какая неожиданность. Пришли подыскать что-нибудь для своего нового проекта?

Увидев Линка, Сесилия густо покраснела.

– Линк! Я как раз думала…

Она только что вспоминала вчерашний поцелуй с ним, от которого до сих пор все ее мысли пребывали в смятении, и вот Линк здесь. Сесилии следовало взять себя в руки, чтобы он не заметил, какое сильное впечатление на нее оказал вчерашний эпизод в питомнике.

– Как… Как у вас дела? И что вы тут делаете? – Ей показалось, что он материализовался рядом с ней из ниоткуда, и у нее перехватило дыхание от неожиданной встречи с ним. – Я планирую заполнить каркас коляски львиным зевом, гипсофилами и мятой, – выдохнула она.

Она с трудом взяла себя в руки и улыбнулась Линку как ни в чем не бывало.

– А что вас привело на эту ярмарку?

Сесилия наконец осмелилась посмотреть на Линка. Он выглядел потрясающе в своей рубашке поло, которая подчеркивала его широкие плечи, и выцветших джинсах.