— И именно поэтому японцы поспешили закупить «С-300»… — кивнул директор ФСБ.

— Давайте по порядку, Игорь Степанович, — руководитель проекта снял очки и протёр стекла. Разговор продолжался уже давно. — Так сказать, итоги подведём… Мне ведь завтра на расширенном совещании докладывать, там долго говорить не дадут. Самую выжимку, чтобы все поняли.

— Хорошо! — кивнул собеседник. Лет сорока, чуть полноватый и уже с явственно виднеющимися залысинами, он был одет в традиционный для него свитер, который не носил только летом, когда было уж совсем тепло.

Он задумчиво перевернул несколько страниц, заглянул в планшет.

— Как неоднократно доказано, любые эксперименты, связанные с выделением большого количества электромагнитной энергии, неизбежно вызывают определённые и хорошо изученные изменения в электромагнитном поле Земли. Неким аналогом тут можно считать солнечную бурю — хотя, там энергия на несколько порядков превосходит всё, что только ни творилось на земле до сих пор. Этого, надеюсь, никто на совещании оспаривать не станет?

— Ну не настолько уж там все серые! — усмехнулся профессор Ганев.

— И на том спасибо… Так вот, энергонакопители «Горца» (кстати, и сами по себе весьма интересные…) позволяют устроить в одном конкретном месте некую… «энергетическую Ниагару» — назовём её так! Нечто, приблизительно сравнимое по параметрам с электромагнитным импульсом при ядерном взрыве. Понятное дело, что таковой «выброс» бесследно не проходит. Наша, да и не только наша, аппаратура это явление вполне успешно фиксирует.

— Здесь тоже вопросов не последует, — наклонил утверждающе голову руководитель проекта. — Соответствующие данные нами получены и систематизированы.

— Угу! — кивнул собеседник. — Разработанная нами методика позволяет с высокой точностью выделить именно эти выбросы среди всех прочих атмосферных и рукотворных явлений. В первом приближении, мы даже предполагаемый район можем определить. Хотя тут хвастаться особо нечем — на практике-то этого никто не проверял! Теоретически-то мы ещё много чего нафантазировать способны, а вот как всё это подтвердить?

— И здесь, я полагаю, никаких сомнений не будет, — согласился профессор.

— Продолжим! — поднял к потолку палец молодой (ну, это, если с профессором сравнивать…) учёный. — Вот тут уже чистая теория! Масса «Наковальни» нам известна, так? Вполне по силам и просчитать приблизительную мощность энергоимпульса «Горца».

— Да, в отчете эти цифры есть.

— Так вот — один «Горец», если наши расчеты верны, не способен перебросить в наш мир такую массу!

— И на чем же базируются ваши выводы? Мне ведь эту точку зрения перед серьёзными людьми отстаивать предстоит!

— А на том, что все зафиксированные выбросы энергии, превосходили мощность накопителей «Горца» не менее чем в два раза! — в голосе Игоря прозвучал металл.

— И?

— Должна быть связка из двух кораблей с энергонакопителями. По нашим расчетам, они и расположены должны быть строго определённым образом. А не просто, как Бог на душу положит. В отчёте есть все подробные выводы и схема размещения судов на поверхности воды. Более того — так и не всякое-то место подойдёт! Там должны быть глубины — не мельче определённых, отсутствовать всякие островки и искусственные сооружения, подводные кабели связи… да много чего ещё!

— То есть…

— Материализовать «Наковальню» в каком-нибудь внутреннем водоёме нельзя. В результате подобного фокуса произойдёт такой бабум, что я и представить не берусь… Только открытое море, вдали от островов.

— Хоть что-то! — усмехнулся профессор.

— Погодите радоваться! — не принял тона его молодой собеседник. — Мы проанализировали результаты многолетних наблюдений. Таковые «энергетические Ниагары» впервые зафиксированы два с половиной года назад. И если после первого выброса нам на голову свалился пресловутый «утюг», то, что ещё попало на Землю в последние два года — можно только гадать. И есть ещё одна неприятная тенденция — частота импульсов увеличилась.

— И это значит?

— На воду спустили ещё несколько «горцев»…

Госсекретарь США Роберт Доунс от предстоящего мероприятия ничего хорошего не ждал. Да и чего приятного можно услышать на срочной аудиенции? Встречи требует посол России, а стало быть, никаких второстепенных вопросов на ней задано не будет. А серьёзные… они ведь требуют немедленной (или близкой к таковой) реакции. И это — в год выборов!

«Рыцари плаща и кинжала» тоже никакой особенной ясности не внесли. Прозвучало, правда, предположение, что это как-то может быть связано с историей более чем двухлетней давности — с разгромом русского города неизвестным кораблём… но это ведь было так давно! Какая теперь в данном случае возможна спешка? Что, Финский залив бороздит целая эскадра таких судов? И русским срочно нужна помощь американского флота?

Чушь, Cи-Эн-Эн мимо такого факта уж точно бы не прошло!

Но, тем не менее, все сходились на том, что вопрос в какой-то мере касается именно флота! Причём — военного!

Ладно… времени на раздумья уже нет — послушаем посла!

— Рад вас видеть, дорогой Александр! — госсекретарь всем своим видом показывал радушие. — Как ваше здоровье?

— Благодарю вас, дорогой Роберт! Я в полном порядке! Надеюсь, ваш цветущий вид также свидетельствует о благополучном здравии! — русский посол ничуть не уступал американскому коллеге в красноречии.

Собеседники присели по обе стороны низкого журнального столика. Их сопровождающие также заняли предписанные протоколом места.

— Роберт, я приношу свои извинения за подобную спешку!

— Полагаю, что дело того стоило?

— Вы и сами вскоре сможете это оценить, — кивнул посол. — Надеюсь, вы помните историю двухлетней давности?

— Э-э-э… какую именно, Александр?

— Севастополь.

«Всё-таки тот корабль! — мелькнула в голове госсекретаря мысль. — Точно, будет помощи просить!»

— Естественно, помню! — хотя на ум, кроме нескольких заголовков статей ничего не приходило…

— Если вы в курсе, то ваша авиация пробовала тогда его атаковать. Как, кстати, и наши самолеты. И никакого результата получить не удалось — наше оружие его попросту не брало.

— Припоминаю! — кивнул Доунс.

— Так вот — «утюг» тогда тоже ничего не смог противопоставить нашей с вами военной авиации.

— Ну, да, я читал отчёт наших военных экспертов… — госсекретарь смутно помнил многостраничный документ, которые ему тогда представили. — И что?

— По нашим данным, сейчас в океане присутствуют сразу несколько таких кораблей.

— Где же?!

— Вам будет предоставлена вся информация. Пока же я хотел бы продолжить…

— Да-да! — глава американской дипломатии энергично кивнул. — Я вас слушаю!