облизал пересохшие губы. Ксарос сделал шаг назад, зная, что последует дальше.

Секунду ничего не происходило, затем кристалл плавно погрузился в землю, и почти сразу начались изменения. Ксана стояла неподалеку, контролируя процесс, следя, чтобы развертка прошла правильно.

Воздух над местом погружения стержня в почву замерцал, а затем начал словно плавиться. Дохнуло жаром. Процесс преобразования поглощал огромное количество энергии и это влияло на внешнюю среду. Материя не бралась из ниоткуда, материалом служил грунт, немногочисленные булыжники, игравшие роль алтарей, где индейцы проводили свои ритуалы, кустарники и трава.

Точка переплетения силовых линий вспыхнула как яркая звезда обжигающе белым светом. Появились первые очертания массивного здания, они мерцали, то становясь прозрачными, то обретая четкость, вытягиваясь и принимая нужную форму, с каждым разом обретая все большую материальность.

Это было завораживающее зрелище. Вершину холма срезало начисто. Первыми появились стены, абсолютно гладкие, насыщенно белого цвета. Затем они начали стремительно расти, словно вырастая из почвы.

Вскоре все было кончено, высокая постройка в традиционном соргском стиле гордо возвышалась на холме, дыша жаром магии преобразования.

— Быстро, — оценил Ксарос, довольно улыбаясь.

— Удачное место, льер, — ответила Ксана и вопросительно посмотрела на лидера. Пальцы девушки небрежно пробежались по сумке с остальными кристаллами.

Мастер войны кивнул.

— Давай, Казарму и Арсенал. Нам нужно войско, чтобы противостоять местным.

Мастер жизни кивнула и принялась за дело. В ее сумке оставалось еще много заготовок, не только для этих зданий, но и для других, приходя в другой мир, сорги предпочитали перестраховываться…

Глава 5

Глава 5.

— Никогда не любил эту дрянь, — Догар скривился.

— Гадость, — его поддержала Ксана.

Ксарос промолчал, но тоже жевал без всякой охоты. Кукурузные лепешки, произведенные Форпостом, напоминали что угодно, только не настоящую живую еду. Субстракт чего-то непонятного, созданного при помощи специального плетения. Искусники из экспедиционного корпуса называли его полноценным заменителем пищи, но на взгляд мастера войны, они сами никогда не пробовали свои творения, поэтому и давали ему столь многообещающие названия.

Кладовые в Форпосте создавались на случай длительной осады, обычно их наполняли настоящей едой и продуктами, выращенными естественным образом. Магию применяли редко, слишком энергоемким оказывался процесс, проще пополнять запасы традиционным путем. Но иногда приходилось идти на крайние меры, применяя интегрированные в Форпост возможности, в том числе создавая продовольствие при помощи магии.

— А вода ничего, нормальная, — похвалил Догар, сделав большой глоток из полупрозрачной бутылки.

— Она из скважины, которую пробил Форпост, то есть местная, — напомнила Ксана.

Местная, но не совсем, проведенная через специальную обработку на случай какого-нибудь заражения, — машинально припомнил Ксарос, в подробностях зная сложную структуру Форпоста.

Сейчас они находились на втором этаже, вся немногочисленная мебель состояла из того же материала, что стены и пол, являясь их прямым продолжением. Узкие окна-бойницы давали неплохое освещение, позволяя не пользоваться магическими светильниками, которые здесь тоже присутствовали.

Первый этаж обычно отдавался под склад, на втором находились жилые помещения, третий традиционно оставался в ведении мастера войны, откуда он вел управление рунными войсками.

— Кажется у местных тоже что-то было из еды, — припомнил Догар и потянулся к небрежно сваленными холщевым сумкам, куда сложили трофеи, взятые с поля боя. Их пока не изучили, занятые более насущными делами.

— Думаешь это стоит есть? — с сомнением протянула Ксана, увидев завернутую в тряпицу жаренную рыбу.

Воин не ответил, продолжая копаться внутри.

— Где-то же здесь я это видел… — бормотал он, что-то усиленно ища. — Вот, смотрите, взял у самого главного.

На свет появилась извлеченная из сумки объемная бутылка из темного-зеленого стекла. Хлопнула отлетевшая крышка, по комнате разлился знакомый запах перебродившего винограда.

— Вино, клянусь всеми мирами Древа, это вино! — едва ли не в восторге воскликнул Догар, явно нацелившись припасть к заветному горлышку.

Ксарос поморщился, кивнул Ксане.

— Проверь, что за напиток. Может отравлен.

Конечно он не верил, что кто-нибудь в здравом уме станет таскать с собой отправленное вино, в этом нет смысла, но следовало поумерить энтузиазм чересчур разошедшегося бойца. Еще немного и он станет воспринимать ситуацию, в которой они оказались, не такой критичной, какой она на самом деле являлась. Появление Форпоста, а следом за ним Казарм и Арсенала, внушило ложную уверенность, что все будет хорошо.

Лично Ксарос такой уверенности не испытывал. Его очень напрягал странный магический фон нового мира, отсутствие Арки и бессознательное состояние мастера путей.

— Когда они придут в себя? — он кивнул на уложенных у стены Алради и Юмаро.

Ксана отвлеклась от бутыли с местным вином, кинув рассеянный взгляд в сторону раненных, до сих пор погруженных в лечебный сон. Другие целительские заклятья уже прекратили работу, восстановив поврежденные ткани, и на взгляд лидера, давно пора обоих будить. Но и приказывать этого без одобрения мастера жизни, он не мог, не зная тонкостей процесса выздоровления.

Вдруг потом окажется, что преждевременное пробуждение спровоцировало что-то во внутренней энергетике организма, что повлияло на умение использовать магию. В случае с Алради это не так страшно, а вот неспособность творить заклятья Юмаро могла привести к катастрофе.

— Осталось немного, — Ксана виновато пожала плечами. — Надо еще подождать.

Ксарос мрачно кивнул. Они провели здесь ночь, сразу как только здания были готовы. Энергии оказалось достаточно, не только для Казарм и Арсенала, но и для выращивания первой очереди рунных солдат.

Два десятка воинов-големов вскоре получат свою псевдо-жизнь и будут готовы защищать интересы Сумеречной империи в чужом мире.

Ксана склонила голову на бок, словно к чему-то прислушиваясь.

— А вот подобия уже почти все, — сообщила она спустя секунду.

Ксарос прищурился. Что это, попытка успокоить лидера, сбив фокус внимания на рунных солдат? Вместо раненных, от которых мастер войны почти не отходил, с нетерпением ожидая, пока проклятый мастер путей очнется.

— Хорошо, мы пойдем посмотрим, что там, — сухо кивнул Ксарос, понимая, что просто стоять и ждать, пока Юмаро с Алради очнутся глупо. От этого ничего не изменится, а вот проверить Казармы и Арсенал стоило. Он повернулся к мастеру клинка: — Оставь бутылку, позже проверим содержимое, когда твой приятель придет в себя.

Догар с сожалением вернул творение местных виноделов на стол, бросил быстрый взгляд на Алради, кивнул.

— А ты пока займись стенами, нужен защищенный периметр вокруг холма, — велел Ксарос, обращаясь к Ксане.

Девушка нахмурилась.

— Весь холм? До самого основания? Это займет много времени,