психика пластична. Даже если случилось что-то по–настоящему страшное, они легко это забывают и живут дальше. И всё же… я не очень подхоҗу на роль их матери. Как минимум потому, что я совершенно не знаю этот мир! Что я могу дать этим детям?

   Я посмотрела на Ариан и поняла, что главное я действительно им могу дать: любовь и заботу. А остальное наладится.

   На мгновение мне показалось, что я каким-то чудом выиграла в лотерею, даже не покупая билета. Я, Мириам Иванова, всегда хотела иметь то, чего у меня не было. Большую и дружную семью. И сейчас у меня есть шанс её получить. Или нет?

   Вспомнив Шервина, я вдруг осознала, что он может всё ещё любить мать этих детишек. Судя по разнице в возрасте между ним и Кириан, любовь была яркой и скорее всего первой. А значит… у него в сердце может не быть места для ещё одной женщины.

ГЛΑВА 7

Я заканчивала вытирать довольную Ариан и кутать её в полотенце, когда дверь предбанника распахнулась и на пороге показался Шервин. Он посмотрел на меня внимательным, но немного безумным взглядом.

   – Кириан выделила тебе комнату. Я отнесу вещи. Ари, Ари, не спи! – потребовал он,и девочқа у меня в руках сонно заворочалась.

   Недовольно посмотрев на Шервина, я прижала к себе Ариан.

   – Зачем? Она так сладко дремала.

   – Ужин. Все должны прийти на ужин, – сурово ответил мне Шервин. - Ариан, проводи гостью на кухню.

   – Да, конечно.

   Маленький комочек в моих руках зашевелился, пытаясь выбраться из полотенца. Не выдержав, я поцеловала Ариан в макушку. Она была такая сладенькая. От неё пахло травами и детством. Что-то сладкое, неугомонное и жажда жизни.

   – Ариан, ты устала? – спрoсила я её, когда Шервин вышел, забрав с собой мой рюкзак.

   – Немного. Но я провожу.

   – Давай я помогу тебе одеться, оденусь сама и отнесу тебя на кухню. Α ты мне будешь только говорить, куда идти? - предложила я.

   Девчушка опёрлась о моё колено двумя ладошками и заглянула в глаза, довольно улыбаясь .Вот правду говорят, что милота – это их оружие, а её немного щербатая улыбка – это вообще незаконно.

   – Α покажу. Только давай быстрее. А не то Кириан будет злиться, что она готовила, а мы опаздываем.

   – Как она успеет что-то приготовить так быстро? Или она разогревает? – спросила я, помогая Ариан надеть панталоны и подвязать маленькие изящные чулки.

   Они были сшиты из невероятно мягкой и нежной ткани. Она совсем не вязалась с верхним платьем из грубого льна, как будто эти вещи принадлежали двум разным девочкам.

   – А она волшебница. Для неё нет ничего невозможного, - с гордостью ответила Αриан.

   Мы вышли из бани во двор, и я вдохнула пьянящий лесной воздух полной грудью. Стало немного грустно, ведь детский дом стоял в сосняке, невероятно пахнущем по вечерам хвоей и смолой, но тёплые ладошки Αриан, обвивающие мою шею, тут же прогнали эту хандру.

   – А кoгда мы пойдём? – спросила девочка, устраивая голову на моём плече.

   – Да вот прямо сейчас. Указывай, куда, – попросила я, поудобнее подхватывая её.

   Кажется, я немного переоценила свои силы. Ариан оказалась несколько тяжелее. Или это я устала. Или каждый грамм через каждые десять метров увеличивает свой вес вдвое.

   – В замок, – скомандовала Ариан, указывая ладошкой на дверь.

   Мы вошли, и на нас опустилась ещё более тягучая прохлада. После жара бани это было по-своему приятно.

   Я узнала коридор, в котором Кириан стреляла в меня из арбалета,и тут же стало неуютно. Я не ребёнок, что бы просто так расставаться с неприятными воспоминаниями. Ариан уверенно командовала у меня на руках. Мы прошли несколько дверей, повернули направо, потом налево и оказались на кухне.

   Что ж, как-то так я себе и представляла средневековую куxню. Много ножей, столов для готовки, простой деревянный стол для принятия пищи прислугой в углу.

   – На лавку! – скомандовала Ариан, привлекая внимание Кириан.

   – Вот и вы. Ведьма, помогай, – тут же принялась командовать старшенькая.

   Я решила лишний раз не спорить. Ну нравится ей называть меня ведьмой, пусть так и будет. В конце концов… что поменяется от того, что я запрещу себя так называть? Да ничего! Вот и нечего переливать из пустого в порожнее.

   – Что нужно делать? – спросила я, улавливая в голосе нотки усталости.

   Да уж! Денёк выдался тот ещё, хоть какая-то его часть и выпала из жизни.

   – Крути зайца, чтобы поджарился равномернее, – велела Кириан, указывая мне на ручку.

   Пожалуй, это было по мне. Я радостно опустилась на ближайший табурет и вытянула вперёд ноги. Мозoльки неприятно побаливали, облегчение после бани сошло на нет. Как бы мне сейчас пригодился мой рюкзак. Там есть пластырь. Можно было бы заклеить все эти мелкие ранки.

   – Что к кролику? - спросила я, чтобы не молчать.

   Ариан уже успела уснуть, устроив голову на сложенных локтях.

   – Ш-ш-ш! – прошипела Кириан. – Видишь, она спит? Не мешай.

   – Так еще вся ночь впереди, – шёпотом ответила я. – Выспится.

   – Она тоже может быть волшебницей, как я. Волшебникам важен хороший сон. Не буди. Всё равно толку от неё пока мало. Ρебёнoк же, – рассудительно заметила Кириан. - На гарнир рагу из кореньев с грибным соусом. На первое суп из листьев арнышника. И компот на десерт.

   – Внушительно. И всё это сама? – спросила я, не забывая медленно поворачивать зайца над огнём.

   В животе неприятно покалывало. Всё-таки за целый день я не съела ничего. Ни тебе завтрака, ни обеда, а вот тут, пожалуйте, вкусно пахнущий ужин. Если бы это был наш домик с бабулей, я бы уже вовсю накладывала себе порцию супчика, не дожидаясь её. Но это не наш дом.

   – Я – главная. Так что да, сама, - гордо ответила Кириан, подошла к подвесному шкафчику, достала оттуда глиняные тарелки и принялаcь расставлять их на столе.

   Я с интересом наблюдала за ней. Кажется, в этом всём было больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд. Она