***

У нее получилось вывести меня из равновесия. Достаточно было одного взгляда, чтобы уже вспыхнул, словно спичка. Мало кто любил правду, особенно если она норовила осиновым колом проткнуть сердце. Аленка с ловкостью фокусника угодила в самую глубокую рану, сковырнула корку и, кажется, успела насладиться зрелищем, как я практически скорчился от боли. Но внешне старался остаться непоколебимым и жестким. Получилось неважно, но попытку себе засчитал.

Ждал встречи с братом, бродя по кабинету. Похоже, за эти часы успел сосчитать количество листьев на тополе за окном, надеясь хотя бы немного успокоиться.

Не вышло.

В очередной раз провалил задание. Вот и каждые полчаса нервно посматривал на часы, скрипя зубами и представляя, что разговор будет не из легких. Интересно, а Артем частенько в рабочее время приезжает сюда? Нет, с этим надо что-то делать. Никому не позволю нарушать дисциплину в этом заведении, раз уж меня назначили тут главным. Кстати, что там отец говорил о помощнике? Где этот лоботряс? Заблудился или отравился утренним кофе?!

Проторчав еще немного в кабинете, который больше походил на клетку, я вышел в коридор. Не зная откровенно, чем заняться принялся заглядывать во всем помещения, не находя там ничего для себя интересного. На пятом захотелось выругаться, а лучше отловить одну блондиночку и полюбопытствовать, между прочим, а это неплохая мысль.

Хитро поскреб подбородок, цокнув языком, потому как в голову пришла замечательная идея, которую я решил, что осуществлю обязательно, но, пожалуй, не сегодня. И пока я хитро ухмылялся, мимо пронеслась Аленка, едва не сбив меня с ног. Я даже опешил, но ненадолго, выглянул в зал и обнаружил там братца, скучающего за столиком.

Артем никак не вписывался в интерьер этой забегаловки. Ему бы обедать где-нибудь на набережной Сены, любуясь вечерними огнями Парижа, а не вот здесь… По крайней мере, я б не рискнул.

Брат косился на часы, которые по цене превосходили все это здание, запонки поблескивали на солнце, а официантки старались так нагло не рассматривать толстосума, а потом наверняка перемоют кости Ветровой.

Только я один, как придурок, завидовал собственному брату. Потому что, черт возьми, она должна быть моей и ничьей больше. Она и была. Была, пока они не вмешались, так ловко все провернув.

— Не ожидал тебе здесь увидеть, — подхожу ближе, выдавая наглую улыбку.

Артем поднимает голову, изгибает бровь, демонстрируя фальшивое удивление. Конечно, милый братик, ты же не знал, кто теперь здесь главный, да? Столько вопросов хочется задать Темычу, но я вместо этого пронзаю его надменным взглядом. Он — гаденыш мелкий все прекрасно понимает, но упрямо делает вид, что это я случайным образом или нет?сюда забрел.

— Взаимно, — поправляя галстук, сухо произносит Артем.

Он скуп на слова, и я понимаю, что ждет он явно не меня, а Аленку, а вот, кстати… Я же теперь вроде как биг босс, значит… Вправе запретить свидания устраивать на рабочем месте.

— И частенько ты здесь обедаешь? — не успокаиваюсь, продолжая нагнетать обстановку. Устраиваюсь на соседнем стуле, раздражая брата белоснежной улыбкой и беспардонным поведением. Мне плевать, в общем-то, что он там обо мне подумает, внутри уже давно вулканы взрываются, и хочется насолить ему. Детский сад, конечно, будто он у меня не девушку увел, а машинку стянул из коллекции.

— Тим, заканчивай вести себя, как дурак. Ты же знаешь, зачем я явился, — кивает он в сторону Алены, которая замерла у барной стойки.

Ее голубые глаза-озера наполнены страхом, потому что она откровенно не понимает, к чему приведет наш разговор и на красивом личике отражаются все сомнения. Да, бойся, детка, ты даже не представляешь, что будет дальше.

Улыбка моя в какой-то момент напоминает оскал, мне хочется рычать и руки чешутся выволочь брата с моей территории.

— Догадываюсь, но сейчас рабочее время, — тычу пальцем в наручные часы на запястье. — Между прочим, — откидываясь на спинку стула, внезапном решаю я задать вопрос Артему, — странно, что родители не пытаются вставлять палки в колеса вашей паре, помнится…

— А что родители? — усмехается брат, не позволяя мне закончит фразу, — для этого есть ты. Наверное, решили, что кто-то должен остаться на моей стороне. Но, вообще-то, лучше тебе самому у них поинтересоваться.

— Обязательно, — киваю, мысленно проклиная родственника.

Тут как раз и Алена все-таки решается отлепиться от своего места и направляется в нашу сторону неуверенным шагом. Что же ты, милая, неужели так боишься меня?

— Привет, — нежный голос Алены раздается над ухом, жаль, не над моим, и я, скрипя зубами от злости, сминаю пальцами край скатерти на столе.

— Пообедать уже не успею, — с толикой разочарования выдает Артем, косясь при этом на меня, — аппетит пропал, но новость сообщу.

Я даже не пытаюсь вести себя прилично, не тороплюсь уйти и оставить их наедине. Нет уж. Он сам решил встретиться с ней здесь, вот и пусть терпит теперь мое присутствие.

— Какую новость? — распахивает Ветрова шире ресницы, с жадностью ловя каждое слово брата.

— С завтрашнего дня ты переезжаешь к нам в дом, — выдает этот говнюк, а я чуть со стула не падаю.

Мне послышалось или что? Эй, ущипните меня, потому как не верю своим ушам! Артем серьезно сейчас?!

Я готов сожрать бумажную салфетку только бы этого не произошло. Пожалуйста, твою мать, скажи ему «нет».

Аленка молчит, видимо, подыскивая слова, а может, просто старается не запрыгать от радости, хотя по ее лицу в это мгновение ничего прочесть невозможно. И мы с Артемом, как два осла, принимаемся разглядывать Ветрову, оба дожидаясь ее ответа.

Глава 6

Будь проклято это утро. Точнее, момент, когда Тимур появился под окнами съемной квартиры, уже тогда стоило прийти к выводу, что день не задастся.

В общем-то, что время и продемонстрировало. Все развивалось странным образом, и я не представляла, как реагировать на события. Мало мне Кирсанова-младшего с его дурными замашками и гадким характером, так еще и Артем смог удивить. Ну вот его, кто просил-то так делать? Я не желала переезжать. Меня вполне устраивала жизнь в двушке на окраине, которую приходилось делить с Галей. Мы не мешали друг другу, жили дружно, да и привыкли уже, пожалуй. А теперь приходилось решать и как быть я не знала.

Наверное, предложение Артема меня должно было порадовать. Все-таки совместная жизнь — это достаточно серьезный шаг в отношениях, но была ли я готова к нему? Что-то подсказывало — не очень.

В голове не укладывалось, как