Милли подняла с пола бутылку и плеснула себе в бокал ещё коньяка, — почему я здесь?

— Что ты имеешь в виду? — дядюшка затянулся сигарой и выпустил кольцо дыма.

— Да всё я имею в виду! От начала и до конца. Вы сами признали, что заманивали меня на Септимус. Зачем? Я же вас знать не знала! И никогда ничего вам не сделала! Ни плохо, ни хорошего. Так зачем я вам? Из-за мамы?

Лорд ответил не сразу. Он сделал ещё одну затяжку. Затем встал с кресла и подошёл к окну.

— Да, всё из-за Лизи, — лорд повернулся к Милли спиной и смотрел на улицу. За окном уже было темно и ничего не видно. Но Крафт всё равно смотрел за стекло. — Все эти годы я жил в полной уверенности, что твоя мама мертва. И вот несколько месяцев назад я обнаруживаю у Эдика твою фотографию. То, что ты дочь Лизи, я понял сразу. Во-первых, вы внешне похожи как две капли воды. Во-вторых, колье. На тебе на той фотографии надето моё колье. Мой первый подарок твоей маме. Ошибка исключена. Я стал копать. И что же я обнаружил? Твоя мама не только жива, но ещё и успешно вышла замуж за моего друга и живёт себе припеваючи. Первой мыслью было раздавить вас всех как тараканов. Всё ваше семейство. Но это оказалось не так просто. Твоя мама и братья так надёжно спрятаны, что даже мои сыщики не в состоянии их обнаружить. Я знаю, чьих рук эта работа. Твой папочка постарался. Он-то прекрасно знает своё дело.

— Так. Стоп! — Милли от волнения поднялась с кресла и заходила по комнате. — Вы знаете моего папу, мою маму и хотите всех нас убить. Вопросов здесь куча, но это всё не главное. Основное, что я никак не могу понять все эти месяцы, почему вы так настойчиво желаете смерти всем нам? Что такого произошло?

— По большому счету ты и твои братья ни при чем. Я с детьми обычно не воюю. Но я всегда отдаю долги. И раз мне не удалось добраться до твоих родителей, я решил забрать твою жизнь. Поэтому и заманивал тебя на Септимус.

— Да вы опять всё не то говорите! — громко возразила Милли. Она разволновалась не на шутку. — Ещё раз спрошу: что именно произошло? За что вы отдаёте долги? Что сделали мои мама и папа? Ведь они исключительно хорошие люди!

— Хорошие люди, говоришь?! А это тогда что? — лорд резко повернулся к ней лицом и указал круговым движением на свои жуткие шрамы. — Видишь эти ожоги? Хорошо видишь? Так вот. Это всё благодаря твоей маме!

— Не может этого быть. — вдруг спокойно ответила Милли. Она подошла к Крафту, остановилась и посмотрела на него в упор. — Я вам говорила. И ещё раз под сывороткой скажу. Моя мама никогда никому зла не причиняла. Папа — да. Но не мама. Если что-то произошло, то это наверняка недоразумение.

— Какое ещё недоразумение?! — а вот лорд успокаиваться не хотел. — Ты слышала о взрыве на шахте, из-за которого я пострадал? Так его устроила твоя мама! — лорд тяжело дышал, весь покраснел. Видно, воспоминания о том дне не просто давались.

— Взрыв на шахте? Если она такое и устроила, то наверняка у неё была причина. Но с чего вы решили, что она вас хотела покалечить?

— С того, что я весь обгорел и чуть не погиб!

— Но ведь это могло выйти случайно! Или мама вас прям в горящую шахту спихнула? Нет? Так почему утверждаете то, в чем не уверенны? Если предположить, что это действительно мама что-то там взорвала, то она не могла не позаботиться о безопасности людей. Иначе это бы не моя мама была. Вы вообще точно именно мою мать знали? А если точно, то должны были и как личность её изучить. Вредить кому-то, тем более покушаться на жизнь — не в её духе. Вот ответьте мне, сколько человек ещё пострадало при взрыве?

— Никого, — нехотя ответил лорд, — только я.

— Вот видите! А сразу обвиняете! — Милли снова заходила по комнате. — Хотя знаете что? Я вот сейчас вспомнила одну мамину фразу. Она времени от времени её повторяла. "Я ни о чем в своей жизни не жалею, кроме как о дорожке из Т-50 к мешкам со взрывчаткой." Она никогда не объясняла, что это значит. Я ещё гадала, при чем здесь порошок Т-50? Ведь это взрывоопасное вещество давно не используется. Порошок слишком незаметен. Похож на обычную пыль. Чуть за ним не досмотрел — и бабах! Так получается, это мама вас имела в виду? Вы же на мешках со взрывчаткой подорвались, верно?

Лорд не ответил. Снова отвернулся к окну. Опять закурил.

— И зачем я только затеял эту игру с сывороткой! — в сердцах наконец проговорил он.

— Затем, что вам, как и мне, нужна правда. Только эта правда вам не нравится. Куда приятнее найти виноватого в своих бедах, ненавидеть его, желать изничтожить, чем просто признать факт, что произошла случайность. И если человек и виноват, то косвенно. Такой расклад вам не по душе. Ненавидеть кого-то намного приятней. Тем более, вы столько лет лелеяли и подпитывали эту ненависть.

— Что ты понимаешь! — тихо проговорил он.

— Так объясните!

— Нет! — лорд снова повернулся к ней лицом. — Твоя очередь отвечать.

— Ладно. Что хотите знать?

— Я обещал не спрашивать про местонахождение твоё мамы, но не отца. Я хочу знать, где твой отец? Где сейчас Алекс?

— Вы что, не знаете? — искренне удивилась Милли. — Мой папа погиб почти шесть лет назад. Убит при выполнении опасного задания. Имеет орден "За защиту Империи ll степени". И почему вы его Алексом назвали? Моего отца звали Александром. Александр Торис.

— Погиб, значит? Жаль… Хоть он и предал меня, но всё равно жаль… Александр, говоришь? Забавно… Вроде не глупый парень, а на полноценный псевдоним ума не хватило.

— Какой ещё псевдоним?!

— Деточка, твои родители что, вообще ничего тебе не рассказывали?

— А что они должны были рассказать? Я уже совсем запуталась. Кто кого хотел убить — совершенно не понятно.

— Твой отец никакой не Александр. Он Алекс