этом поприще с северным кланом Тарфорд. По доступной информации было понятно, что Валера держал собственную семью стальной хваткой. Жён для сыновей подбирал сугубо лично, опираясь на практичный интерес. Простой пример: жена его старшего сына Ивана, происходила из рода Харрисов, которые вовсю крутятся в сфере грузовых перевозок. Но даже если Валерий Сергеевич — тот ещё тиран, то судя по рассказам Анастасии, он любит свою семью и сдувает с них пылинки. Интересный персонаж. Но гораздо более интересным оказался Иван. Тёмная лошадка Черновых, большая часть информации о котором явная фикция. Слишком уж складно о нём говорили статьи в интернете. Чернов Иван постоянно участвовал в разных благотворительных акциях и мероприятиях, жертвовал деньги детям-сиротам, выписывал гранты на учёбу в престижных школах и академиях империи. Особенно мне понравилось, что он состоял в общественном совете граждан, который очень тесно сотрудничает с полицией.

Какой-то мутный ты, Ваня. Слишком белый и пушистый.

Я убрал гаджет и, поднявшись с кровати, снял с сушилки полотенце, вынул из шкафа сменное нижнее бельё с зубной щёткой и пастой, после чего отправился в душ.

По пути встречались сонные студенты, сновавшие по коридору туда-сюда, словно зомби. И чего повставали в такую рань, ещё и в воскресенье? Ладно я такой поехавший, но им-то чего не спится?

Через двадцать минут привёл себя в порядок: искупался, побрился и причесался. Вернулся в комнату и отправил на идентификаторе сообщение Константину, приняв решение о времени.

Отправитель: Призрак.

«Восемь вечера. Там же, где и в прошлый раз»

Ответ пришёл спустя десять минут, где Константин подтвердил, что будет к назначенному времени. Ну, а я продолжил собираться. По прогнозу погоды сегодня: последний тёплый день сентября, а потому надел белую футболку, серые джинсы и чёрные кроссы, накинув сверху лёгкую тёмную куртку.

В запасе ещё час перед тем, как мы с Анастасией должны выдвигаться в центр города, так что прислушавшись к организму, решил забежать в только-только открывшийся «Хрусталь» и позавтракать. Сонная официантка приняла у меня заказ в виде чашки зелёного чая и блинчиков, после чего ушла на кухню. Я огляделся: в кафе было пусто. Только включённый телевизор разгонял тишину.

— Герой Покровитель остановил обрушение здания больницы в момент пожара! Вот он — настоящий герой Аркадии! — вещали с телика.

После репортажа крутилась реклама, ну, а я уже перекусывал блинчиками с клубничным джемом. Рядом испарялся настоявшийся зелёный чай. Тишина. Ни завывания молодёжи, ни громких споров. Благодать.

Закончив завтрак, я покинул прекрасное заведение и отправился к трамвайной остановке неподалёку, где и договорился увидеться с Анастасией. Мы не хотели, чтобы нас видели студенты, а затем пошли ненужные слухи. Так что решили встретиться вне территории академии.

Я уселся на лавку остановки и залип в мобилке, листая новостную ленту. Солнце немного припекало, хорошо, что сон ускорил регенерацию, и кожа, практически, не чесалась. Только в левом плече, куда воткнулось перо Архангела, был лёгкий зуд.

— Доброе утро, Райан, — добралась Настя от общаги на остановку. Она зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Доброе, — поднялся я и кивнул. — О, хорошо выглядишь.

— Спасибо.

Рыжая немного смутилась и поправила край синего платья. На ногах у неё были белые туфли на каблуке, а на плечах висела такого же цвета лёгкая куртка. Приоделась для фотосессии, значит. Хех, с нетерпением жду её реакцию на маленький сюрприз.

Добираться до центра я решил на трамвае. Анастасия была недовольна и хотела вызвать автомобиль из особняка Черновых. Впрочем, в этом вопросе я был категоричен и сказал, что ни с каким водителем не поеду. Причин подобного две: я не доверял Черновым. Они мне никто. Ну, и вторая: я хотел поехать на трамвае. В Бронсе было метро, а потому подобного вида транспорта там не существовало.

— Чем так пахнет? — сморщила носик Настя, как только мы заняли места и оплатили проезд.

— Может кто-то пукнул, — хмыкнул я.

— Что?! Пукнул?! — опешила рыжая тихим голосом, посмотрев по сторонам.

— Ну да, — пожал я плечами. — Ты разве не пукаешь?

Щёки Настюшки закипели!

— Конечно же, нет! — взбудоражилась она возмущённо. Но всё так же тихо.

— Значит, ты первый человек в мире, который не пукает.

А рыжая ущипнула меня.

— Ай. За что? — возмутился я, погладив плечо.

— Отстань. — хмыкнула она и отвернулась в окно.

Почувствовав вибрацию в кармане, я вытащил телефон и разблокировал.

Отправитель: Юнона.

«Господин, как ваши успехи в ненавистной учёбе? Уже сдались?»

Ого, вы только посмотрите, кто вспомнил обо мне! Соскучилась что ли?

— Кто это? Твоя слуга? — с интересом спросила Анастасия, смотря в мой телефон.

— Моя Юна, — хмыкнул я и щёлкнул рыжую по носу.

— Ой, за что?! — обижено спросила она, прижав ладонь к носику.

— За любопытство и нарушение личных границ.

— Да я просто спросила! Ой, всё! — надулась Анастасия и снова отвернулась.

Женщины. Аристократки или простолюдинки, разницы, вообще, нет, когда дело касалось любопытства.

Больше мы не разговаривали. Остаток пути я слушал музыку с полузакрытыми глазами. Был, конечно, один интересный момент, когда полупьяного мужика выводили из трамвая, потому что тот не захотел оплачивать проезд. Но я успешно забил на это представление и не обращал внимание.

Центр Нью-Тейко встретил нас своей монументальностью и огромным количеством народа. Высокие стеклянные здания, парки и фонтаны, которые до сих пор работали, хоть и осень на дворе. Горожан было просто уйма, ведь сегодня воскресенье и хороший день, чтобы пробежаться за покупками или просто погулять.

— Нам туда. — указал я на противоположную сторону улицы, сверившись с картой в мобилке.

— Райан, зайдём в тот магазин? — рыжая увлечённо осматривалась вокруг, крутя головой.

— Окей.

Я согласился, и это оказалось ошибкой! Настюха словно сорвалась с поводка!

— Райан, а давай туда зайдём! ... А пошли в тот магазин косметики! … Ну, Райан, пожалуйста! ... Смотри, какое кафе-мороженое! Надо туда заглянуть!

Я чувствовал себя ворчащим дедом, который вывел маленькую внучку на прогулку. Рыжая была словно ураган и пыталась затащить меня во все места, которые были ей хоть каплю интересны. Держался ли я достойно? О-о-о, да… Но в конечном итоге сдался. Рыжая женщина победила наёмника S-ранга Призрака.

— Ладно! Зайдём и в этот магазин! И в тот!

— Что, правда?! — округлились её карие глаза, но она быстро взяла себя в руки. — Ура! Поспешим!