ощущениям, прямая боевая сила магички возросла процентов на сорок, да сам мерзкий эффект этого взгляда — разрушает магию Света и ослабляет остальные виды магии. В чем-то схоже с моими фиолетовыми молниями, надо признать.

Но даже так я ещё далек от поражения. Да, её запасы магической силы в разы превосходят мои, да, у неё имеются заковыристые артефакты и пара-тройка неожиданных фокусов, но против меня этого мало. Слишком мало — ведь в моём рукаве магии и знаний на целую библиотеку. Я боевой маг с более чем обширным опытом…

Так… Судя по тому, что я разобрал — её Доспех Стихии сопряжен с частичным Призывом какого-то демона. Не высшего, разумеется, тот бы её попросту сожрал, но тоже далеко не слабака. Не знаю, чем ему платит за такую помощь Кристина, да и не важно, ключ в другом — сейчас она стремительно становится сильнее. Буквально с каждой потерянной мною секундой Доспех и Призыв взаимодействуют всё лучше, всё крепче переплетается этот странный союз — и будь я тоже Младшим Магистром, я бы не переживал, но уверенности в том, что справлюсь с ними, когда слияние завершиться, не уверен. Не на ранге Мастера, который взят лишь недавно.

Я сформировал Печать Отрицания с целью ослабить её Доспех Стихии и затем пробить, в очередной раз показав её слабость. Но сейчас выходит, что на его дестабилизацию мне сил может нехватить — однако можно ведь и переиграть направление удара, верно?

В купол ударило что-то наподобии пепельной молнии, и я буквально ощутил, как часть скалы осыпалась прахом.

— Что, уже не так самоуверен, Аристарх? — насмешливо бросила Кристина. — Может, сдашься и сэкономишь мне время, а себе — здоровье? Ты уже проиграл!

— Как бы не так, курица! — расхохотался я.

Она допустила одну ошибку — не стала тратить силы на раскиданные вокруг клинки Печати. Решила, очевидно, что мне не до заклятия и оно вот-вот рассыплется само, так что проще дожать меня в моей уже осыпающейся скорлупе. Что ж, зря. Ведь я, наконец, нащупал то, что искал — канал на Инфернальные Планы, который и связывал её с демоном. И именно по этому каналу я ударил Печатью — в полную мощь, не скупясь на силу. Зачем биться головой о стену, если можно сломать подпорку, правильно?

Фиолетовые молнии дополнились желтыми, ускорившими само течение магической энергии, разряды объединились, образуя руну «Фатр», стремительно поглощая энергию моего резерва. Несколько секунд — а треть моего общего запаса маны уже впиталось в жадные чары. Учитывая потраченное на предыдущую схватку, у меня было ещё около пятидесяти процентов резерва — на защиту от ударов Доспеха Стихии Тени ушло немало сил, в отличии от предыдущих столкновений. Приемлемо, в общем.

Моя противница тоже не теряла времени даром. Доспех Стихии и сам по себе был в первую очередь защитным образованием, так вдобавок к этому её закрыло сфера оранжевого пламени с черными языками — огонь и сила Инферно, весьма агрессивное защитное построение. И прямую атаку такие меры, без сомнения, они бы удержали, вот только удар пришелся совсем не туда, куда она ожидала.

Полный боли и гнева рёв, что сотряс всё вокруг, стал музыкой для моих ушей. Судя по тому, что я ощущал, я не разрушил окончательно канал связи между чародейкой и демоном, но повредил изрядно. И не просто повредил — мои молнии сумели причинить немалую боль находящейся по ту сторону твари. Конечно, лишь за счет того, что канал был в данный момент эдаким слабым местом демона — иначе сильного обитателя Ифнернального Плана я бы достать не сумел. Даже я — не в ранге Мастера.

А ещё мои молнии были не просто магией — это была суть моих магических сил, и они на голову превосходят свойствами и силой любые простые чары. что тоже определенно сказалось… Но хватит рассуждений — самое время ставить точку в этом противостоянии, моё боевое чутье опытного боевого мага вопит, что сейчас самое время для ответа — и я начинаю действовать.

Синие и желтые разряды покрывают меня, сыплются в стороны короткими импульсами, шипят и трещат, усиливая меня. В правой руке — Меч Простолюдина, лезвие которого я пропитываю своей многоцветной стихией, готовя к удару, в левой — гудит, плетётся могучее атакующее заклинание из магии Звука. Очень редкий вид магии, который я в этом мире почти ни у кого не встречал. И очень недооценённый…

Всё это занимает у меня лишь несколько секунд. Печать своё дело уже сделала, как и защитный купол, вернее его остатки. Одно мысленное усилие, и он разлетается во все стороны каменным крошевом, а я стрелой вылетаю вперёд. Доспех Стихии Кристины побледнел, потерял непрозрачность густой, чернильной тьмы, половина синих глаз закрыто, а огненная сфера колеблется — лучшего момента и не подобрать.

На многочисленных конечностях Доспеха перемигиваются разными цветами ещё только формирующиеся заклятия атакующей магии — обычной, уровня Учеников и Адептов, не более, но во внушительном количестве. Видимо, ещё одно необычное свойство этого Доспеха — плести и поддерживать одновременно такое количество пусть не сложных, но заклятий, не под силу почти никому. Мне вот например точно нет, а я, смею надеяться, не последний по мастерству маг на свете.

Я идеально выгадал момент. Первой ударила Звуковая Волна — простой, я бы даже сказал простейший прием, хороший тем, что в него можно влить огромное количество силы. Чары создавали колебания воздуха, что били прямо по разуму жертвы. Огненная защита, кстати, была весьма эффективна против него — огонь сплетенный с Инферно вообще отлично справлялся с чужими чарами, но магия звука и не должна была поставить в этом бою точку.

Зато огненную сферу буквально смело. А сама Кристина под своим доспехом, что в этот момент торопливо пила очередное зелье, чуть пошатнулась и схватилась за голову, выпустив фиал из алхимического стекла. Попади она под этот удар в чистом виде — и её мозг попросту разорвало бы, да всё бы тело разорвало в фарш, столько силы было в этих чарах. Но огненная сфера, пусть и ослабленная из-за частичной потери контроля, всё же поглотила большую часть урона. Хорошо хоть Доспех девушки пропускал простой, не несущий в себе чар воздух — чем-то ж дышать чародейке тоже было нужно. Да и в целом — Тень не самый лучший вариант Стихии для защиты…

И это колебание воздуха, передавшее мой звук, ещё больше выбило её из колеи. Опытная телохранительница и талантливый маг в ранге Младшего Магистра, она бы быстро оправилась от всех последствий удара по каналу с демоном и звуковой волны, секунд за пять-семь, думаю — но я не дал ей этого времени.

Удар, второй, третий, седьмой, двенадцатый… Я нанёс больше трех десятков ударов мечом за две секунды, выкладываясь на полную и заполняя Меч Простолюдина своими чарами. Ослабленная, дезориентированная и теряющая контроль чародейка дала слабину — и я, вскинув левую руку, призвал мощнейшую трёхцветную молнию, что ударила по Доспеху сверху, ломая, сметая его со своего пути.

— Что ты там говорила про экономию времени, самоуверенность и сдачу, курица? — хмыкнул я, возвышаясь над корчащейся на земле чародейкой. — Я дал тебе несколько попыток, каждый раз не добивая. Но, видимо, и вправду тебя переоценил. Бездарность… Теперь мы квиты.

Я даже не стал её добивать — истерзанная, опалённая, дезориентированная она представляла из себя жалкое зрелище. Лишь злорадно улыбнулся про себя, услышав, как её вырвало за моей спиной. Гештальт закрыт.

Теперь осталось послушать, желает ли после всего этого Хельга видеть меня на борту своего корабля.

Глава 6

Желала. Нет, конечно, сперва она кинулась к своей поверженной охраннице, проверяя её состояние. Туда же набежали и лекари, осматривая потрепанного Младшего Магистра. Меня тоже торопливо оглядели, убедившись в том, что я цел и невредим. Мне не понравились пристальные взгляды Кондратьевых, которыми они окидывали, а потому я быстро вернулся к друзьям. Надо бы побыстрее отсюда свалить — не то, что бы я чего-то здесь опасался, но… Боги и демоны! Я только вернулся из сраных лесов, а целый день только и занят тем, что решаю дела и вопросы. Нахрен оно мне надо? Я хочу отдохнуть!

— Ну ты, конечно, жару задал, — восхищенно покачал головой Селезнев. — Мастер против Младшего Магистра, один на один, в честном бою… Я о таком, пожалуй, и не слышал даже… Чем вас, бояр, в детстве кормят,