быстро поднялись, и она подбежала к самой большой девочке и толкнула ее. Та отшатнулась на несколько шагов, и Каденц встала перед Келли в агрессивной позе, какой, как она надеялась, видела у некоторых мальчиков-волков, и сказала:

— Оставь ее в покое, Алиса!

Две девочки с Алисой посмотрели на Каденцию с отвращением, когда Алиса прорычала:

— Ты кем себя возомнила, дворняга?

— Оставь ее в покое! — снова сказала Каденция, ощетинившись на термин «дворняга».

Алиса сильно толкнула ее, и, поскольку Келли была позади нее, она споткнулась об нее и упала на спину. В то время Рене работала в школе помощником учителя и дежурной в столовой, и она внезапно появилась и помогла Каденц подняться. Ее голос был волчьим, когда она сказала:

— В чем проблема, девочки?

— Она сама это начала.

Алиса принюхалась.

Келли заскулила:

— Она же не такая дура!

Рене слегка встряхнула Алису за руку и сказала:

— Ты не должна поднимать руку на одну из нас, Алиса.

— Эта дворняга не одна из нас, — она фыркнула, и две ее подруги присоединились к ней.

— Достаточно. Идите, играйте в другом месте, или мне придется поговорить с вашими отцами.

Девочки ушли, не обернувшись, а Рене помогла Келли встать с колен и долго смотрела на них обеих.

— Вы двое тоже идите и поиграйте.

После этого они были не разлей вода. Случаев защищать было много, и они, к счастью, учились вместе в одном классе, так что они были как можно ближе друг к другу.

— Я была так рада, когда Алиса и ее подружки уехали в другую стаю в Теннесси, после окончания учебы. Она была такой стервой, — сказала Каденц, доедая все на тарелке.

— Да, я тоже. Я когда-нибудь говорила тебе спасибо за это? Никто никогда не заступался за меня раньше. Или верил, что я чего-то стою.

— Ты упоминала об этом несколько раз за эти годы, Кел. Ты тоже была моим первым настоящим другом. Мне было бы гораздо труднее, если бы тебя не было в моей жизни.

После четвертой чашки кофе, Грей, человек, который купил ресторан у ее отца и был частью стаи Джейка, подошел к столу с большой картонной коробкой с многочисленными пенопластовыми коробками.

— Привет, дорогая. Доставь это в гараж, пожалуйста.

Каденц подняла брови над чашкой кофе.

— Я похожа на курьершу?

— Давай, а я приготовлю тебе поесть, — он вздохнул.

— Ты всегда готовишь мне поесть, — раздраженно указала она.

— Я также буду делать это для Келли. Пожалуйста? Мне не хватает людей, и скоро начнется пик обеда. Я буду тебе должен.

Честно говоря, она предпочла бы остаться и помочь с обедом.

Она сузила глаза, глядя на него.

— Скажи, почему все так странно ведут себя по отношению ко мне с тех пор, как я вернулась?

Он побледнел и громко сглотнул.

— О чем ты говоришь?

— Ты знаешь, о чем я говорю. Крис пристает ко мне, странные взгляды кидает на меня стая Джейсона, и Джейк в ярости от всего, что я делаю.

Он поджал губы, и она услышала, как он скрежещет зубами.

— Я не могу, милая, я просто не могу. Ничего плохого, но это все, что я могу сказать. Это все, что можно сказать.

Он взглянул на Келли, которая отвела взгляд.

— Идите вы на хуй.

Она показала ему неприличный жест и кивнула Келли на выходе из кафе. После похода в ванную Келли и Каденц поехали в гараж. Каденц понесла коробку внутрь после того, как Келли выскочила и исчезла за ее спиной, заставив ее пойти внутрь в одиночку. Майкл в ожидании перегнулся через прилавок.

— Сладкая. Грей виноват, что ты это несешь?

Она кивнула, подвинув коробку к нему.

— Эй, сделай мне одолжение, — сказал он, копаясь в коробке и вытаскивая коробочку. — Отнеси это Джейсону, чтобы я мог раздать остальное.

— Нет.

Она повернулась, чтобы уйти, и он стал умолять.

— Пожалуйста, Каденц. Это всего лишь коробка. Я же не прошу тебя передать военные секреты Китаю.

Просто коробка. Да, а Харлей просто велосипед.

— Ты мог бы уже отнести ее сам за то время, что мы спорим с тобой.

— Ты тоже могла бы.

Он нахмурил брови.

В конце концов, она сдалась, потому что Майкл был очень убедителен, когда хотел, и раздражал, когда он что-то задумывал. Она схватила коробку, прошествовала по коридору в офис Джейсона, и попыталась проигнорировать свой пульс и внезапно вспотевшие руки. Не постучав, она открыла дверь кабинета, и Келли вскрикнула от удивления, а затем выглядела виноватой. Она стояла у стола рядом с его стулом, наклонившись очень близко к нему.

Каденц долго смотрела на них, впиваясь в ее виноватое и раскрасневшееся лицо и его пустое лицо. Джейсон откашлялся.

— Это для меня, Каденц?

Каденц усмехнулась, и это прозвучало гораздо более расстроено, чем она предполагала, потому что она даже не была уверена, почему она расстроена. Она пробормотала утвердительный ответ, бросила коробку на стол и ушла, не сказав больше ни слова. Что-то во всей этой ситуации беспокоило ее.

Она пошла к своей машине, игнорируя Келли, когда та позвонила ей и Майкла, когда тот попрощался; и когда она открыла дверь машины, и Келли стояла в двери гаража, она поняла, что ее мозг пытался сказать ей. Возможно ли, что Джейсон и Келли были вместе?

— Мне надо бежать, Келли, я пойду… увидимся.

Ей пришлось дважды прочистить горло. Келли не протестовала, когда Каденц уезжала, но выглядела обиженной. Ее мозг наполнил тишину в машине новыми мыслями. Вот почему все так странно себя вели? Потому что ее лучшая подруга трахалась с любовью всей ее жизни? Келли знала о своих чувствах к Джейсону, и она все равно трахалась с ним? Каденц чувствовала, как ее сердце сжимается в тисках.

Когда она сидела за рулем перед своим домом с выключенным двигателем, то прислушалась к поезду в своей голове и зарычала на себя. Она была сильнее этого, не так ли? Если Джейсон и Келли были сейчас вместе, она была счастлива за них. Не так ли? Разве она не хотела, чтобы Келли влюбилась, нашла мужа и родила детей? Она не хотела, чтобы Джейсон был счастлив? Он был таким угрюмым и задумчивым, что заслужил немного счастья, даже если ее собственное быстро утекало сквозь пальцы.

Ее сотовый зазвонил, и это была Келли. Она не хотела с ней разговаривать. Не сейчас. Она вошла в дом, выключила сотовый и отключила домашний телефон, потому что почти непрерываемые звонки действовали ей на нервы. Зарывшись в подушку на