— Смотри-ка, она едет в наши края, — торжествуя, произнес Денис. — Это точно она!

Стелла действительно проехала по Садовому кольцу и свернула на Старую Басманную. Она неслась на приличной скорости, точно чувствовала, что ее преследуют.

— Вот ведьма, чтоб ей пусто было, — выругался Денис. — Из-за нее на штрафы нарвемся.

Он прибавил газу. Оба автомобиля проехали Бауманскую, затем Электрозаводскую и свернули на улицу Ткацкую.

— Так и есть! — обрадовался Денис, когда автомобиль Стеллы начал тормозить и юркнул в соседний с ними двор. — Теперь ясно, почему она безобразничает именно у нас в районе.

Стелла припарковала свою «Хонду» у одного из подъездов и скрылась за дверью.

Денис встал неподалеку.

— Переодевайся, — скомандовал он Славке.

Тот вынул из багажника робы.

— А как мы войдем в подъезд? Там же код. И квартира… мы не знаем, где именно она живет!

— Ты прям как маленький. — Денис снисходительно усмехнулся. — Переоделся? Идем.

Они приблизились к подъезду. Денис нажал первую попавшуюся квартиру.

— Да, — отозвался старушечий голос.

— Простите, аварийная служба беспокоит. Не подскажете, в какой квартире проживает артистка цирка, фокусница? От нее поступил звонок, что в квартире сорвало кран. Так волновалась, что забыла назвать номер квартиры, а телефон вне доступа.

— А, Стелла! — оживилась старушка. — Стеллочка в двести пятой живет. Да вы проходите, сейчас я вам открою.

Домофон весело запищал.

— Учись, студент, — самодовольно произнес Денис и вошел вовнутрь.

Двести пятая квартира оказалась на третьем этаже. Денис решительно надавил на звонок.

— Кто там? — послышался знакомый низкий голос.

— Она? — шепотом спросил он Славку.

— Она, — подтвердил тот.

— Это сантехники, — громко сказал Денис. — Вы залили соседей.

— Не может быть. Я только что пришла. У меня все сухо.

— Можно, мы на всякий случай проверим? — проговорил Денис мягко, но настойчиво.

— Ну хорошо, входите.

Щелкнул замок. На пороге перед Денисом и Славкой предстала Стелла. Она была одета в самые обычные джинсы и толстовку. Золотисто-русые волосы скручены в пучок на затылке.

— Проходите, — сказала Стелла. Голос ее был усталым. — Ванная там.

Она махнула рукой влево и ушла на кухню.

— Идем, — тихо прошептал Денис на ухо Славке. — Сначала сделаем вид, что действительно ищем протечку. Потом незаметно заглянем в комнату.

Но Славка не слушал его.

— Смотри!

Он указал на вешалку. Там висел на крючке новенький собачий поводок. В квартире между тем никто не лаял и не скулил.

— Обалдеть! — Денис присвистнул. — Ты хочешь сказать, что это поводок Гамлета?

— Кого ж еще! — Славка осторожно потрогал поводок. — Интересно, куда она дела мое пиво? Выпила?

Только он это произнес, его взгляд наткнулся на батарею бутылок, стоящую под тумбой с зеркалом. Их было ровно пять!

— Вот они!! — Славка ткнул пальцем. — Мои! Родимые! Ух, ведьма! — Он погрозил кулаком.

— Тихо ты, — одернул его Денис. — Она услышит.

Стелла действительно в этот момент выглянула из кухни.

— Ну что, есть протечка? — Она с недоумением оглядела топчущихся в прихожей ребят.

— Сейчас узнаем. — Денис скрылся в ванной.

Славка, превозмогая желание вцепиться в светлые Стеллины волосы, последовал за ним.

— Надо посмотреть, тут ли ноты Коробейниковой, — шепотом произнес Денис, плотно прикрыв дверь.

— Надо, но как? — Славка внимательно оглядывал ванную. На глаза ему попался навесной шкафчик. Он потянулся было к дверце.

— Ты что? — Денис схватил его за руку. — Не трогай. Ты же не думаешь, что ноты могут быть там?

— Ноты — нет, — невозмутимо ответил Славка. — А вот… — Он недоговорил и вытащил с полочки коробку с лекарствами. На самом верху лежала упаковка прозрачных ампул. — Звони Маринке. Пусть скажет название лекарства.

Денис кивнул и достал из кармана телефон. В этот момент они словно поменялись местами — Славка командовал, Денис беспрекословно подчинялся.

— Але, Мариш! Быстро скажи, как называется лекарство, о котором говорила твоя мама. Как? — Он скосил глаза на ампулы. — Отлично! Потом, все потом. Сейчас не могу говорить. Пока. — Он нажал на отбой. — Это оно! Прикинь, вот уж действительно ведьма. Зачем ей собачий поводок?!

Раздался стук в дверь.

— Эй, молодые люди! Ну что там?

— Все в порядке, — крикнул осмелевший Славка. — Сейчас еще проверим потолок в комнате, может, протечка от соседей сверху, и все.

Он быстро вернул коробку на место и открыл дверь ванной. Стелла стояла посреди коридора в фартуке, руки выпачканы в муке. Невозможно было поверить, что перед ними грозная колдунья, терроризирующая весь район.

— Хорошо, что вы все проверили, — сказала Стелла. — А то я завтра улетаю на гастроли. Вечно дергаюсь, если в квартире что-то не так.

— На гастроли? — спросил Денис. — Вы артистка?

— Артистка, — почему-то со вздохом подтвердила Стелла.

— И надолго уезжаете?

— На месяц.

— Понятно. — Денис осторожно отодвинул ее и прошел в комнату.

Он сделал вид, что разглядывает потолок, а на самом деле быстро обшарил глазами комод, письменный стол и широкий подоконник. Есть! На подоконнике лежала черная папка с золотым скрипичным ключом. Ну вот и последняя улика. Денис решительно шагнул к порогу.

— Не смеем больше отнимать у вас время. Простите за беспокойство.

— Да что вы, какое беспокойство. Наоборот, я вам очень благодарна. — Стелла хотела еще что-то прибавить, но в это время с кухни послышалось бульканье. — Побегу. А то все выкипит.

Она повернулась и ушла. Славка покосился было на бутылки, но Денис схватил его под локоть и выволок на площадку.

— Вот это дела! — проговорил Славка, когда они спустились во двор.

— Не то слово, — согласился Денис. — Я думаю, все-таки надо обратиться в полицию. Факты, как говорится, налицо, плюс вещественные доказательства. Стеллу арестуют, и больше она никому не навредит.

— И так никому не навредит, — возразил Славка. — Она же улетает завтра, забыл?

— Точно. — Денис хлопнул себя по лбу и внимательно посмотрел на него. — А ты молодец, Дегтяренко. Есть в тебе аналитическая жилка. Непонятно, зачем косишь под дурака. Славка промолчал, хотя ему было приятно.

— Кого-то она напомнила мне, эта Стелла. — Денис наморщил лоб.

— Кого?

— Да вот, сам не могу понять. Вертится в мозгу, а не дается. Ну ладно, бог с ним. Пойдем к девочкам? Расскажем им сногсшибательную новость?

— Иди один. — Славка нащупал в кармане телефон. — Мне надо Лизе позвонить.

— Ну, ну. — Денис добродушно усмехнулся. — Ладно, звони своей Лизе. А я пошел.

8

Лиза только вышла из магазина. Она сегодня работала во вторую смену.

— Это ты? — обрадовалась она, услышав в трубке Славкин голос.

— Я.

— Ну как ваши успехи в борьбе с привидением? Ты ведь мне днем так толком ничего и не рассказал.

— Потом расскажу. Скажи, ты очень устала?

— Нет, — удивилась Лиза. — А что?

— Если не устала, идем в кафе!