— У тебя есть ванная? — резко спросил он.

Его вопрос был словно взрыв. Как он смеет разговаривать с ней таким тоном?!

— А ты как думаешь? — вспылила она. Без предупреждения Элла поднялась, автоматически потянувшись за трусиками. Однако потом вспомнила, что он разорвал их. — Я покажу тебе, где ванная, — с яростью сказала она, — а затем ты можешь идти!

Нико мгновенно встал, загипнотизированный ее сексуальными формами, а еще больше тем, как высокомерно она с ним обращается. Он поймал девушку за талию.

— Не сердись на меня, Габриэлла, cara mia.

— Тогда не зли меня.

Он потерся о ее шею.

— Я тебя злю? — пробормотал он.

Элла прикрыла глаза.

— Ты меня царапаешь, — ответила она, когда он вновь коснулся ее подбородком.

— Но тебе это нравится?

О да, ей это очень нравилось. Точно так же ей нравилось все, что он сделал с того момента, когда впервые позвонил в ее дверь. И когда она поразмышляла над этим, то поняла, что они вели себя как два… два…

Она обернулась и взглянула ему в лицо.

— Для тебя такое поведение привычно?

— А для тебя? — задал Нико встречный вопрос.

— Разумеется, нет!

— А стоило бы… — задумчиво протянул он. — Тебе действительно стоит к этому привыкнуть. Ты исключительно талантлива в том, чтобы выжать из мужчины все…

Элла подняла руку собираясь дать ему пощечину, но Нико с быстротой молнии схватил ее за запястье.

— Ты осмеливаешься бить меня? — разгневанно спросил он.

Элла поняла, что чуть было не наделала, на ее лице появилось выражение испуга.

— О боже, Нико, прости! Я никогда не пыталась ударить кого-то! Никогда!

Он пристально посмотрел на нее.

— Так что же во мне заставляет тебя вести себя по-другому?

Элла растерянно покачала головой.

— Может быть, я злюсь на себя — за такое легкомысленное поведение. За то, что позволила тебе… За то, что хочу тебя… — закончила она дрожащим голосом.

— За то, что хочешь меня? — эхом повторил он, и снова заключил ее в объятия.

Эти слова сказали ему все. Она получила от секса удовольствие, он тоже. Их отношения были похожи на взрыв, и они могут повторить это. Красивая, чарующая женщина, чей темперамент соответствует его темпераменту. Два тела, соединенных в полной гармонии. Да, она была бы идеальной любовницей.

Рано или поздно Нико собирался открыть ей свое полное имя. Но пока он предпочитал молчать. Он хотел наслаждаться свободой, пока это было возможно.

Нико наклонился, поднял скомканное платье и вручил его Элле, жестом собственника положив руку чуть ниже ее живота. Элла сделала глубокий беспомощный вдох.

— Ты вроде бы хотела показать мне, где спальня? — медленно спросил он.

Неожиданно зазвонил телефон. Элла подскочила.

Пусть звонит, сказала она себе. Если это Нико, если это он, тогда нельзя дать понять ему, что кое-кто сидит и ждет его звонка.

— Я позвоню тебе, cara mia, — пробормотал он после долгого поцелуя, от которого у Эллы вновь перехватило дыхание.

И затем он ушел — лишившись половины пуговиц на своей рубашке. В дверях задержался и посмотрел вниз, гримаса изогнула его чувственные губы.

— Хорошо, что я не отправляюсь на встречу прямо сейчас, — пробормотал он.

— А куда ты собираешься?

— В Лондон. Мне нужно рано вылететь. — Поскольку Нико решил действовать по своему заранее продуманному плану, он поцеловал Эллу еще раз. — Я позвоню тебе.

И до этого момента не звонил. Наверное, Нико был чем-то занят — по крайней мере, так Элла успокаивала себя. Думать о других причинах ей не хотелось. Она упала в его объятия с почти непристойной легкостью. Он же поступил чисто по-мужски: взял женщину, доставшуюся ему без проблем, а затем просто выкинул ее из головы.

Но не только гордость заставляла Эллу надеяться, что он говорил правду. Она верила ему, когда они лежали в постели. Он гладил ее кожу и твердил, что она — самая удивительная женщина в мире. Ей хотелось ему верить, ей нужно было в это верить. Как будто так она, каким-то образом, оправдывала свое безрассудное поведение. Эти слова и его прощальное «Ciao, Cinderella» до сих пор звучало у нее в ушах.

Элла подняла трубку.

— Алло?

— Элла?

Она чуть не разревелась и не бросила трубку. В телефоне звучал совсем не тот голос. Она мгновенно его узнала, но притворилась, что не понимает, с кем говорит.

— Слушаю, — осторожно произнесла Элла.

— Элла, это Марк.

— О, привет. — Холодок появился в ее голосе вполне естественно. Она надеялась, что после той ужасной поездки больше никогда его не услышит. — Чем я могу помочь тебе?

— Как это вышло, что ты не оказалась в тюрьме вместе с нами? — требовательно спросил Марк.

— Потому что только я была трезвой, если помнишь! И я была больна.

— Я понял.

— Послушай, Марк, я занята…

— Но не слишком для того, чтобы услышать то, что я хочу тебе сообщить.

Элла нахмурилась. Что-то в интонации Марка заставило ее насторожиться.

— Что именно?

Наступила пауза.

— Ты знаешь того парня, который позвонил в полицию?

Она не могла просто так оставить сказанное.

— Ты имеешь в виду того человека, который нас спас?

— Да. Тебе ни за что не угадать, как его зовут.

Элле и не нужно было угадывать. Она знала его имя, как знала и то, что его поцелуй возносил ее до небес.

— Нико, — произнесла она. — Его зовут Нико.

— Это не настоящее его имя!

Гнетущие признаки плохого предчувствия начали сбываться.

— О чем ты говоришь?

— Его настоящее имя — Николо.

— Значит, он его сокращает.

— Николо из Мардивино, — осторожно подчеркнул Марк.

Элла по-прежнему не понимала, к чему он клонит.

— Ну да, он там живет.

— Принц Николо! — торжествующе объявил ее собеседник.

— Марк, ты что, опять выпил? — Но в тот момент, когда она задала этот вопрос, суть сказанного проникла в ее сознание, и Элла чуть не выронила трубку. — Что ты сказал? — выдохнула она.

— Он — принц!

— Да никакой он не принц! Он… Он… — Ничего вразумительного не приходило ей в голову, а инстинкт подсказывал, что придется поверить в невероятное. Однако она решила бороться с инстинктом. — Я в это не верю.