Звучит разумно.

Я ответила улыбкой.

И едва успела отшатнуться — на стол передо мной опускалась тарелка аж с тремя блинчиками и горкой засахаренных ягод. Улыбка погасла. Подозрительному преподу достался хмурый взгляд. Но раньше, чем я высказала все, что думаю по поводу его странностей, проснулся такой аппетит, как если бы я вообще после завтрака ничего не ела.

— Самый простой и быстрый способ восполнить потраченные силы, — пояснил маг.

— Все равно не стоило, — пробормотала я.

— Ешь, — настаивал он. — Через пару недель привыкнешь и все не будет ощущаться так остро.

Надеюсь. А то так недолго и на людей бросаться начать с зубастыми намерениями. Не то чтобы они не заслужили, но все равно не стоит. Я придвинула незапланированный второй ужин к себе.

Возвращалась в общежитие в легком смятении. С одной стороны, час, проведенный в компании препода, напрягал. С чего бы ему помогать? Сомневаюсь, что из чистого человеколюбия. Подозрительно вышло с этой отработкой. С другой, внутри все зудело, так не терпелось попрактиковаться. Подумать только, у меня что-то начало получаться… Невероятно! Настоящая магия. И я буду не я, если завтра же моя ручка не будет писать волшебным образом.

Тем более мне еще знаниями с Ортом делиться. Я ведь правильно поняла Теблосса?

Закрывала за собой дверь с острым чувством облегчения.

Итак!

Ручка, чистый лист бумаги, немного магии, много воображения… Я забралась на мягкий подоконник с ногами и приступила к делу. Раз пять несчастная письменная принадлежность взлетела и упала. Потом начала медленно выводить по полслова. Я взмокла, как мышь, и пожалела, что не запаслась блинчиками. Сомневаюсь, что в ближайшее время мне грозят лишние килограммы и сантиметры. Потом прилетела чашка с какао, и я, окинув недоверчивым взглядом плотно закрытую дверь, впервые приняла проявление местной магии с благодарностью. Отдельной улыбки удостоился тот факт, что этот напиток не был слишком сладким. Ну счастье же!

После двух чашек и похода в ванную, чтобы освежиться, наконец удалось вывести две фразы, ни разу не прервавшись. Маленький, но прогресс. Если так дальше продлится…

— Какая упорная девочка, — мурлыкнул совсем рядом незнакомый голос.

Я дернулась, растеряла концентрацию, распахнула глаза, чтобы изумленно уставиться на почти прозрачного типа блондинистой наружности, обряженного в старомодный костюм. Я подобные только в музее видела: рубашка с забавным воротником, жилет, поверх старомодный, непривычно длинный пиджак, бриджи и высокие сапоги. Еще шейный платок, перстни почти на всех пальцах, маленькая сережка в левом ухе и украшения на одежде будто из настоящих бриллиантов. Ну как, настоящих… тоже призрачных, что совершенно не мешало им сиять и сверкать.

Мама… У меня в комнате призрак!

И в правилах Уютной Академии не было ни слова, как в таких ситуациях реагировать!

— Ой, только не начинай визжать, — взмахнул изящной ладонью дух. — Во-первых, это банально. А в-главных, от истеричных девиц у меня начинается мигрень.

Цвет ныне прозрачных глаз определить не удалось. Зато ресницы были длинные и загнутые, любая девчонка позавидует. Большая родинка на щеке немного портила картиночно-кукольную внешность, но он же призрак, так какая разница?

Кричать я не стала, хотя ой как хотелось.

— А разве твоя мигрень не скончалась вместе с тобой? — уточнила осторожно.

— Не уверен, — смешно сморщил нос призрак. — По-моему, она живее меня раз в триста.

Бедный. Забавный и вообще не страшный.

Я совершенно не сочувственно прыснула.

— Ты кто вообще?

— Ульвар Валенте Вальерд, — гордо назвался полупрозрачный гoсть и отвесил старомодный поклон.

Ничего себе…

— Анья, — ответила взаимностью я.

— Красивое имя, — серьезно сказал призрачный тип, еще раз изучая меня внимательным взглядом.

У меня-то?

— Надеюсь, ты тут не преподаешь? — уточнила опасливо.

Выскочкой меня считать перестанут нескоро, да и то только в случае, если буду сидеть тихо и не отсвечивать. А неформальное общение аж с двумя преподавателями в понятие «не высовываться» точно не вписывается.

— Еще чего не хватало! — нарочито фыркнул дух. Потом глянул на меня хитро и, понизив голос, признался: — Вообще-то, я хотел, но меня не взяли. Было это… да без малого лет сто назад.

Я чуть не икнула. Однако…

— А почему не взяли?

— Не помню уже, — нахмурился новый знакомый. — Помню только, что я обиделся и разнес тут все к демонам.

Рисуется. Я демонстративно обвела взглядом окружающее пространство, подольше задержавшись им на башнях замка, виднеющихся за окном.

— Какое-то тут все подозрительно целое и старое, не находишь? — не удержавшись, поддразнила этого позера.

— Они не все восстановили, — заметил он, подбоченившись. — Считаешь, это нужно исправить?

— Только не пока я здесь учусь! — выдохнула упреждающе.

Мне, вообще-то, безразлично, просто… только-только что-то начало получаться!

Дальше произошло то, чего просто не могло не случиться. И обязательно в неподходящий момент! Соседка ворвалась как всегда без стука. Дверь распахнулась, грoхнула. Я вся обмерла…

Но типа с зубодробительным именем в пределах видимости уже не было.

— Слушай, выскочка, я к тебе в личные секретари не нанималась, — уперев руки в бока, прошипела Нура.

— Я даже не думала ничего такого, — и изобразила милую улыбку.

Ссориться с соседкой не хотелось. Особенно учитывая отсутствие внутренних замков. Да и сердце все еще колотилось от испуга.

— Не думала она, — скривилась третьекурсница. — У тебя это отлично получается.

Намек на то, что я расчетливая стерва, мoлча проглотила, только плечами пожала. Вообще — возможно, но в последние пару дней я точно была лапочкой.

— Ладно, — подуспокоилась соседка. — Там тебе просили передать, что через пятнадцать минут в левом малом зале состоится собрание насчет конкурса. Поторопись.

— Спасибо. — Я подхватила пальто и спешно вышла.

Только контрольный взгляд в зеркало успела бросить через плечо. Оно тут было большое, в раме, такое красивое, что за это можно было простить ему некоторую тусклость. Наверняка искусная имитация, но, размечтавшись, легко дашь ему все триста лет.

Сердце снова сорвалось на безумный ритм.

Из-за края рамы хитро выглядывал мой призрачный гость. И по ту сторону отражения он вовсе не был прозрачным.

Рассмотреть получше, впрочем, не успела. Пришлось спешно закрывать дверь, пока соседка его не увидела.