Я покачала головой. На экране, в нижнем углу карты, высветился рисунок отвратительного гоблина с кожистыми крыльями.

— Они тоже когда-то были феями. Но много тысяч лет назад стали практиковать чёрную магию и превратились в это, — Тенриэль хмуро махнул на рисунок.

— Им удалось уничтожить Фейран? — потрясённо спросила я.

— Да, армия фей была разбита, король погиб. Эльфы не стали дожидаться подобной участи и оперативно вошли в состав королевства Драккар. Потеряли независимость, но обрели защиту у драконов. Благодаря этому смогли уцелеть. Остатки твоего народа создали магический пространственный карман с целым новым миром и ушли туда. Их возглавил первый министр королевства, Тарлекс Максимер. Из рода Аларис выжила лишь принцесса Ирина, младшая дочь короля. Но Тарлекс не позволил ей пройти через портал в Новый Фейран. Не хотел лишиться власти. Боялся, что или она сама, или её дети будут претендовать на престол. Он сделал так, что Ирина перенеслась в безмагический мир, утратив все свои способности и долголетие. Так твоя бабушка оказалась на Земле, — объяснил эльф.

— Понятно… — тихо выдохнула я.

— Так что фей на Эксилоне осталось очень мало, единицы. И все мечтают их заполучить. Если фея родит девочку, неважно от кого — от соплеменника, дракона, гнома или эльфа, то малышка тоже будет феей. А если мальчика, тот унаследует гены отца и сильный магический дар от матери. Поэтому все драконы, и особенно короли, старались жениться на феях. Кстати, феи-мужчины бесплодны в союзе с женщинами других рас, они могут оставлять потомство только своим соплеменницам. Итак, драконам удалось отбить атаки горгулов, отбросить армию противника назад. На карте мира осталось лишь две страны — Драккар и Горгалия, и между ними был заключен мирный договор, а граница на всём её протяжении — закрыта магическим щитом. Пока что этот щит успешно удерживается нашими магами, — отметил Тенриэль.

— А нынешний король Драккара женат? — напряжённо уточнила я, догадываясь, к чему постепенно подводит брюнет.

— Король Элиас Тарен умер полгода назад. Сейчас страной временно управляет Первый министр, лорд Таниш. Это пожилой и очень порядочный дракон. Он передаст власть тому из королевских наследников, кого одобрит магия этого мира. На шее избранного должна появиться золотая метка в виде короны. На престол претендуют три брата: Дерек, Дилан и Дамиан. Точнее, два, поскольку младший принц — Дилан Тарен — куда-то исчез. Возможно, решил стать отшельником. А вот Дерек и Дамиан борются между собой за трон. Как ты думаешь, что позволит одному из них одержать победу? — Тенриэль склонил голову набок.

— Женитьба на фее, — у меня внутри всё похолодело.

— Молодец, возьми ягодку! — одобрительно воскликнул эльф.

— Но… я же уже замужем! И вообще, существо я опасное: весь их дворец нечаянно разнесу! — цеплялась я за соломинку, понимая, что ради власти над огромной страной братики-драконы ни перед чем не остановятся.

— Дерек и Дамиан умеют добиваться своего. Не удивлюсь, если они быстро сделают тебя вдовой и обставят всё так, словно это был несчастный случай. А потом в ход пойдёт всё — и мужское обаяние, и артефакты подчинения воли, и приворотные зелья. Их мать была феей, поэтому противостоять их магии тебе будет очень сложно. Поневоле выберешь одного из них в мужья. Но если ты согласишься стать моей протеже, у драконов будет меньше шансов заполучить тебя. Я — главный над всеми эльфами этого мира. Принцы обязаны считаться с моей властью и авторитетом. Прошу: подумай об этом, милая Фая…

Фаина

— Хорошо, я подумаю, — растерянно кивнула я, пребывая в шоке от новой информации.

Вот ведь засада… Наверное, с моей «везучестью» спокойная жизнь мне светит лишь при условии того, что ко лбу примотана подкова, в кармане четырёхлистник, а к подошве прилип лепрекон.

Но лепрекона в наличии не было. Зато где-то на горизонте маячили гномики, а на диване рядом со мной выжидающе притих эльф.

— Что значит «стать твоей протеже»? Хочешь, чтобы мы были любовниками? — мрачно уточнила я.

— В первую очередь друзьями, — спокойно пояснил он.

— Я не стану изменять своему мужу. Ни с кем, — твёрдо заявила я.

— А если на кону будет его жизнь? — мягко парировал брюнет. Хороший вопрос. — Я не требую от тебя ответа прямо сейчас. Просто прошу подумать.

— И всё-таки, что случилось с твоей женой? — вернулась я к этому вопросу.

Тенриэль помрачнел, но всё же ответил:

— Она была из рода Ривас. Многие из её предков переметнулись на сторону тьмы, стали горгулами. Ушли в Горгалию. Как я уже говорил, сейчас магический щит между двумя королевствами очень прочный. Но так было не всегда. Сто лет назад горгулы обнаружили в щите слабые места, и родственники Алины прорвались через них в Драккар, чтобы забрать её с собой. Она отказалась воссоединяться с «семьёй». Её убили. Это случилось в нашем летнем особняке. Я опоздал всего на минуту. Если бы явился чуть-чуть раньше…

— Соболезную, — искренне сказала я, видя, какая боль светится в его фиолетовых глазах.

— Когда я пришёл домой и увидел, что произошло, я обезумел. В одиночку расправился с десятью горгулами. Когда я тренировал Алину, то постепенно наращивал и свой собственный магический резерв. Оттачивал навыки владения магией. Эти твари не ожидали такой мощи от обычного эльфа. Я уничтожил их всех. Об этом стало известно моим соплеменникам. Обо мне стали слагать легенды, которые дошли до его величества Элиаса Тарена. Молодой легионер королевской армии, из знатного рода, с уникальным магическим даром, в одиночку уничтоживший десятерых горгулов — король Элиас был настолько впечатлён, что назначил меня главой Высшего Эльфийского Совета. Прежний глава был уже стар и давно мечтал снять с себя полномочия, поэтому с радостью передал мне управление эльфийским народом, — подвёл итог Тенриэль.

— Значит, ты потерял жену сто лет назад… — с сочувствием посмотрела я на него. — А сколько тебе сейчас? — я не смогла удержаться от любопытства.

— Сто тридцать. Обычно эльфы живут около тысячи лет, так что я ещё довольно молод, — отметил брюнет.

Всё ясно, мужчина в расцвете лет. В самом соку, можно сказать.

— А феи и драконы? — уточнила я.

— Столько же, — мягко улыбнулся брюнет.

Значит, мне предстоит прожить десять столетий? Офигеть…

— Поясни мне ещё один момент. Ты говорил, что король Элиас умер полгода назад и теперь за трон борются принцы Дерек и Дамиан. А что именно они делают, чтобы магия вашего мира сочла кого-то из них достойным правителем и подарила золотую метку в виде короны? И есть ли у них ограничение по времени?

— Они пытаются увеличить свой магический резерв. Тренировки с опытными магами, применение разных артефактов, укрепляющие травяные настои — в ход идёт все. И вдобавок любыми путями стремятся ослабить соперника, — с мрачной иронией усмехнулся эльф.