А ничего у них такие ноги, мускулистые. Знаю, что не стоило пялиться, но это было выше моих сил. Мужики нервно одёргивали юбчонки, не зная, чем ещё прикрыться.

— Прошу понять и простить, — развела я руками, невинно похлопав ресничками.

Стражники отшатнулись от моего жеста, как от огня, опасаясь дальнейшей смены имиджа.

— Леди Фая, я вас умоляю, верните нам подобающий вид! Мы же при исполнении! — воззвал судья к моей совести, панически заворачиваясь в розовую мантию, как в кокон, лишь бы скрыть голые колени.

— А не подскажете, как это делается? — совершенно искренне спросила я.

Судья взвыл, хватаясь за голову.

— Может, вы пока сходите домой, переоденетесь и примете душ? — смахивая слёзы с глаз, спросил Санриэль. — Только родным и слугам на глаза не попадайтесь.

— Не положено! Мы же на службе! — с отчаянием ответил судья. — Наша обязанность — сопроводить леди Фаю Дарситар в замок лорда Тенриэля Анитара!

— Свечку держать будете? — мрачно хмыкнула я. — И вообще, что за трус этот лорд Тенриэль? Почему он не явился за мной лично?

— Готовил замок к вашему появлению, милая Фая, — из ртутного тумана к нам вышел этот наглый субъект. — И украшал спальню.

Он что, считает себя бессмертным?

Эрни кинулся на него с кулаками, но был перехвачен отцом.

— Что тут у вас происходит? — опешил Тенриэль, увидев перед собой живописную картину из хрюкающих в изнеможении на диване гномов, пятнадцати взбешённых эльфов в юбках, розовых пиджаках и блёстках, а также замотанного в яркую мантию судью.

— Вам нравится розовый? — вкрадчиво спросила я, выразительно посмотрев на его иссиня-чёрные шелковистые волосы.

— А какой правильный ответ? — осторожно уточнил глава Эльфийского Совета, кинув опасливый взгляд на огоньки, пляшущие на кончиках моих пальцев.

Фаина

— Правильным ответом будет: «Простите за наглость! Требование права первой брачной ночи было лишь неудачной шуткой, о которой я сильно сожалею. Признаю, что был неправ, и очень извиняюсь», — сдерживая гнев, заявила я Тенриэлю.

— Я очень извиняюсь… — кивнул он, медленно подходя ко мне и аккуратно беря за запястья. Огоньки на кончиках моих пальцев сразу погасли. А потом он продолжил: — …за то, что в случае отказа Эрниэль попадёт в тюрьму на три года. Судебная машина уже запущена, её уже не остановить. Это заявление нельзя отозвать, даже при всём желании. Так что получается, я не оставил вам с Эрни выбора. Тебе придётся провести эту ночь наедине со мной, в моём замке. Но не нужно меня бояться: я не насилую женщин. Мне будет очень интересно пообщаться с тобой. Услышать рассказ о вашем мире. Я объясню тебе всё, что ты хочешь знать о нашем. Поймёшь, кто такие феи. Что случилось с родом Аларис. Как контролировать твой дар. И многое другое.

— Так вы ради светской беседы спальню украшали? — фыркнула я, не веря этому типу. И выдернула свои руки из его тёплых ладоней.

— Скажем так, я оптимист, — улыбнулся он. — Но клянусь своими предками, что не стану подвергать тебя насилию. Эрни, выдохни, я не обижу твою жену, — обратился он к моему мужу. — Если у нас с ней и будет близость, то только если она сама этого захочет. Завтра верну её тебе в целости и сохранности. Санриэль, ты давно меня знаешь, — повернулся он к моему свёкру. — Должен понимать, что я не лгу. Объясни это сыну.

— Я уже сомневаюсь, так ли хорошо я вас знаю, лорд Тенриэль, — сдержанно ответил тот. — Лишить Фаю и Эрни первой брачной ночи — плохая идея.

— У них много ночей впереди. А эта будет моей, — упрямо заявил брюнет, сверкнув на меня глазами, в которых плескалось фиолетовое пламя.

— А ничего, что ещё только утро? — возмущённо сказала я. — И вообще, что за дикие обычаи в вашем мире? Какой смысл в этой традиции?

Впрочем, мои возражения слышали лишь Эрни с родителями, Тенриэль и гномики. Судья и стражники пребывали на своей волне, нервно стряхивая с себя блёстки и словно невзначай продвигаясь всё ближе к выходу.

— Здесь, на Эксилоне, эта древняя традиция — лишь демонстрация власти господина над своими подданными. Одна из привилегий правителя. Я тут, можно сказать, главный над всеми эльфами, — объяснил он мне. — Так что Эрниэль подчинится моей воле, позволит увести тебя до утра или отправится в тюрьму, а его отец вылетит из Эльфийского Совета за то, что воспитал непокорного сына, преступника.

Воздух вокруг нас наэлектризовался и начал искрить, стражники сбились в пугливую кучку, у судьи дёрнулся глаз, а гномы с большим интересом наблюдали за всем этим с дивана.

— Не трать силы, Фая, — мягко произнёс Тенриэль. — На мне специальный амулет. И, судя по тому, что ты до сих пор не превратила меня в розовую мышь, он работает. Советую сбавить силу потоков. Ещё немного — и ты взорвёшь замок Эрниэля.

Его слова меня напугали. Из комнаты словно выкачали весь кислород.

— Тише, феечка, тише. Дыши. Сосредоточься на дыхании и представь серебристую реку, которая уносит всё плохое, — он снова взял меня за запястья, и с моих плеч будто свалилась гора. — Не бойся: я не гашу твою магию, лишь уравновешиваю. Моя жена была феей. Если кто и сможет научить тебя контролировать дар, то это я.

— Алина была феей? — потрясённо воскликнул Санриэль.

— Мы от всех это скрывали. Сам понимаешь почему, — грустно усмехнулся Тенриэль. — Простой легионер королевской армии, хоть и знатный, — я не обладал ни властью, ни влиянием, чтобы уберечь её от драконов. Они бы быстро забрали её у меня, чтобы сделать чьей-то женой, а меня бы убили. Её дар был слабым, я помогал ей его развить. Жаль, что она не успела обрести полную силу до того, как… — его голос дрогнул. — Но всё это в прошлом. Когда я впервые дотронулся до руки Фаи и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я понял, что нужен ей. Только я могу ей помочь. Её магические потоки нестабильны, но они идеально переплетаются с моей магией. Я не знал, как вам всё это объяснить. Хочу научить её управлять своей силой до того, как она причинит вред кому-то из вас или самой себе. Но я не смогу этого сделать, если Эрни будет дышать мне в затылок. Признаю, что идея с первой брачной ночью была не самой удачной, но это единственное, что пришло мне в голову, и я кинулся к судье.

— Всё это очень интересно, лорд Тенриэль, но не могли бы вы помочь с нашей проблемой? — подал голос судья, нервно теребящий розовую мантию.

— Скажи, ты хочешь вернуть им прежний вид или пусть гуляют в розовом? — улыбнулся Тенриэль.

— Нет, это слишком жестоко, — сжалилась я. — Я хочу всё исправить, но не знаю как.

— Сейчас попробуем, — кивнул он, осторожно приобнимая. — Закрой глаза и расслабься…

Фаина