— Хороший вопрос, — брюнет посмотрел на меня с уважением. — Всё дело в моих навыках. Я долгое время тренировался с Алиной и понял, что самое главное — не пытаться подчинить магические потоки феи. С ними надо взаимодействовать, нежно обволакивать, играть с ними и ласкать, — голос эльфа прозвучал с чувственной хрипотцой, словно он объяснял, что намерен делать с моим телом, а не с какими-то там потоками.

Я прониклась и нервно сглотнула.

— Что стало с твоей женой? — задала я ему вопрос в лоб, и Тенриэль сразу переменился в лице, утратив всю свою игривость и повадки Казановы. Он быстро отвернулся, но я успела заметить, какая боль промелькнула в его глазах.

— Она погибла, — сдержанно ответил эльф. — Я расскажу тебе об этом, только позже, хорошо, Фаина?

Я кивнула.

— Ты снова назвал меня полным именем. Откуда ты его знаешь? Я никому его не называла в этом мире, — настороженно уточнила я.

— Я не только замок украшал, но и наводил о тебе справки, — мягко улыбнулся Тенриэль.

Мы уже успели спуститься на два этажа по широкой лестнице, и брюнет подвёл меня к одной из дверей. Распахнув её, он пропустил меня вперёд.

С интересом озираясь, я рассматривала богато обставленную гостиную, достойную короля.

— Прошу, присаживайся, — он подвёл меня к коричневому кожаному дивану, стоявшему перед ровным белоснежным квадратом на стене, и опустился рядом со мной.

Пока я гадала, что это за последний писк эльфийского искусства — белый аналог «Чёрного квадрата» Малевича или просто какая-то фишка для медитации, Тенриэль взмахнул рукой, и к нам подкатился невысокий столик, уставленный едой, накрытый на две персоны. Щелчок пальцами — и на месте квадрата высветилась картинка с изображением старинной книги.

— Аларис! — чётко скомандовал Тенриэль, и страницы книги ожили, быстро перелистываясь. В конце концов этот фолиант замер, раскрывшись примерно посередине.

У меня раскрылся рот. Я прочитала там не только своё имя — Фаина Аларис (Дарситар), но и мамы с бабушкой — Полина Аларис (Серебрянская) и Ирина Аларис (Васильева).

А ещё увидела длинный список имён других своих предков. Причём многие мужские имена были написаны вместе с числительным: Илиан Аларис Первый, Илиан Аларис Второй, Аликсан Аларис Первый, Аликсан Аларис Второй и так далее.

— Это книга семейств. Она магическая, в ней отражаются все родовые ветви нашего мира, Эксилона. Как у главы Эльфийского Совета, у меня есть к ней доступ. Видишь — пока что ты последняя в своём роду. А ведёт он своё начало от древних королей царства фей — Фейрана. Так что ты принцесса, моя милая фея, — ошарашил он меня.

— Ага… Ты только предупреди заранее, когда карета в тыкву превратится, — ошарашенно пробормотала я.

— Какая карета? — не понял Тенриэль.

— Неважно. Ты обещал рассказать, кто такие феи. И почему из всех Аларисов осталась только я? — выжидательно посмотрела я на него.

— Может, сначала позавтракаем? — взяв с тарелки ягоду клубники, он обмакнул её в белый крем на изящном блюдце и поднёс к моим губам.

Фаина

— Спасибо, но я уже позавтракала, — отстранившись, я забрала клубничину из рук брюнета. Хотела положить её на пустое блюдце, но эта ягода так заманчиво пахла, что я не удержалась и быстро её съела.

Надо признать, что клубника — это моя слабость с детства, и этот коварный эльф надавил, можно сказать, на стратегически важную точку в процессе моего охмурения. А белый сливочный крем на этой вкусняшке едва не заставил застонать от кулинарного экстаза.

Тенриэль смотрел на меня с умилением.

— И всё же я хотела бы получить ответы на все вопросы, — вырвала я его из состояния благостного созерцания моей персоны.

— Спрашивай, — хрипловато выдохнул эльф.

— Зачем я тебе? — прямо спросила я его, беря с тарелки вторую ягоду. — Все твои знаки внимания, ухаживание, кормёжка с рук, желание, чтобы первую ночь в этом мире я провела именно в твоей компании — для чего всё это? Чтобы поразвлечься, показать свою власть семейству Дарситаров либо за что-то им отомстить? Или всё дело в том, что я якобы принцесса, и тебе будет престижно хвастаться, что свою первую брачную ночь я провела в твоей компании? — приподняла я бровь в ожидании ответа.

— Не якобы, — тихо отозвался Тенриэль. — Ты принцесса, Фая. Но дело не в этом. Я уже говорил об этом в замке Эрниэля, ты просто не придала значения моим словам. Почему именно ты? Всё просто. Я уже говорил, что, когда впервые дотронулся до твоей руки и увидел брачную метку с надписью «Аларис», меня словно молнией ударило. Я осознал, что нужен тебе. Понимаешь? Нужен. Это же такое счастье — чувствовать, что кто-то нуждается в тебе. Тем более такая красивая, умная и нежная девушка, как ты.

— Спасибо, конечно, за комплименты, — смутилась я от такого искреннего признания. — Но, следуя твоей логике, что будет потом? Ты научишь меня управлять своей магией, и я перестану в тебе нуждаться. И всё? Или хочешь сказать, что влюбился в меня с первого взгляда? — недоверчиво хмыкнула я.

— С первого взгляда в тебя влюбился Эрни, — спокойно отметил брюнет. — Я заметил, как он на тебя смотрит. Его чувства к тебе очень глубокие и искренние, вдобавок они были усилены магической брачной меткой. А наши с тобой отношения были бы несколько иными. Я хочу, чтобы ты стала моей протеже. И я всегда приду тебе на помощь, что бы ни случилось. А то, что мои магические потоки переплетаются с твоими очень гармонично, — это тоже залог нашей крепкой дружбы. На самом деле я нужен тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Не только для тренировок. Ты просто этого ещё не понимаешь. Не видишь всей картины целиком.

— Так покажи мне её. Эту картину, — попросила я, раздумывая над его словами.

— Хорошо, — кивнул он.

Тенриэль взмахнул рукой, и белый квадрат на стене превратился в широкий прямоугольник, на котором высветилась карта.

— Смотри, это наш мир, — начал рассказывать эльф. — Он называется Эксилон. Всего один материк, который омывается Великим океаном. Испокон веков существовало четыре государства. На севере — огромное королевство Драккар, где жили драконы и были поселения гномов. На юге — такого же размера королевство Горгалия, с горгулами. И между ними — два небольших государства. Со стороны запада — эльфийский Эльнион, а со стороны востока — Фейран, с феями. Теперь осталось лишь два королевства: Драккар и Горгалия. А Эльнион и Фейран стали провинциями в Драккаре.

— Но почему? — удивилась я.

— Горгулы решили захватить власть над всем миром. Для начала напали на Фейран. Магия фей — самая сильная на планете, и горгулам было очень важно уничтожить этот народ. Твой прадед, Аликсан Аларис Второй, очень храбро с ними сражался, в то время он был королём Фейрана. Но силы были неравными. Знаешь, кто такие горгулы?