Выдавивв улыбку на своем лице, Клеандр покачал головой.

- Думаю, нет. Я дал очень четкие инструкции перед тем, как войти в эту комнату, имея в виду глупость именно такого поступка. Если кто-либо из вас поднимет на меня руку, вас всех  перебьют гвардейцев, поскольку они являются товаром, которого у меня неисчерпаемый запас. Нет, вы не будете  убиты, господа, а будете оставлены в живых и заключены в тюрьму, после чего все ваши семьи будут собраны здесь, чтобы посмотреть, как вас распинают на частной арене. А затем, пока каждый из вас будет извиваться и корчится на своем кресте, с ваши близкие будут расправляться самыми ужасными способами, которые вы можете себе представить прямо на ваших глазах, прежде чем они будут разорваны на части дикими животными, которые буквально съедят их заживо. И это будут не обычные львы и тигры, у меня есть кое-что гораздо более интереснее для такого случая.

Он сделал паузу, наслаждаясь тишиной, воцарившейся в комнате.

- Собаки, хотя и менее эффективная в качестве орудия казни, чем львы,  но представляют собой гораздо более устрашающее зрелище, когда их используют стаей.  Все, что нужно сделать для действительно хорошего зрелища, - это обмазать самые чувствительные части тела жертвы  свежей густой кровью и натравить на них полдюжины ненасытно голодных зверей. Нужно ли мне описывать невыносимые муки, которые будут испытывать члены ваших семей, когда их беспомощные извивающиеся тела будут разрывать на части при таких отвратительных обстоятельствах? Я думаю, что вам особенно понравилась ирония, связанная с картиной, которую я обрисовал вам, сенатор Пилиний.

Преторианец, сенатор и предводитель городских бандитов  были все у него кармане, это было очевидно по их ошеломленным выражениям лиц, хотя гладиатор просто откинулся назад на стуле,  не сводя свой злобный взгляд с распорядителя.  Клеандр улыбнулся ему в ответ.

- Я тебе вот что скажу Мортиферум, раз твое имя в переводе на варварские языки означает Несущий Смерть? Чтобы контролировать  жестоких мужчин, необходимо просто пообещать им применение еще большей жестокости к ним самим И никто не проявляет жестокость так, как римское государство, что делает все довольно простым. Но для тебя этого мало? У тебя нет семьи, кроме твоего брата, не так ли? Мне некому угрожать самой унизительной из смертей? Ты считаешь себя неуязвим ? Но тебе, главный чемпион Арены, я могу подарить и другую судьбу. Ты и твой брат будете распяты не надолго, а затем вы будете сняты со своих крестов, прежде чем задохнетесь насмерть, чтобы в последствии наблюдать за тем,  что произойдет дальше. Вас будут разрезать на кусочки очень, очень медленно, отрезая по одному тоненькому ломтику каждый час в течение нескольких месяцев. Представь себе, сначала пальцы рук, по одной фаланге за раз, затем пальцы ног, а затем, одно за другим, все ваши конечности, при этом каждая рана быстро прижигается, чтобы вы не истекли кровью. Я предполагаю, что все это может продлиться  лучшую часть года, чтобы умереть, и все это время ты будешь проклинать себя за то, что поддался моменту гнева. Так, что не кричи в гневе, как безумный, а поразмышляй над  услышанном

Он приподнял бровь и ждал, сохраняя лицо совершенно неподвижным, пока гладиатор  с минуту смотрел в ответ, прежде чем медленно кивнуть.

- Ну, вот и хорошо. Я рад, что мы поняли друг друга. Поймите, господа, если какая-то загадочная судьба постигнет меня, какими бы невинными вы ни казались в этом вопросе, наказания, которые я описал, будут применены быстро и жестоко. Можете назвать это моим последним желанием.

Он встал, скатывая свиток с описью.

- Ну так как, взаимных обвинений не будет, а? Недостающих предметов более чем достаточно, чтобы покрыть ваши доли, так что разберитесь между собой сами  и приготовьтесь к следующему вызову императора, когда понадобятся ваши услуги. .  В конце концов, я думаю, что могу с некоторой уверенностью сказать императору, что на самом деле вы работаете не за деньги, а за верность долгу.

- Итак, центурион, мой сын умер достойной смертью?

Сигилис подождала, пока история битвы на льду будет полностью пересказана, прежде чем быстро повернуться к Марку, чувствуя, что Скавр попытается  скрыть некоторые неприятные факты. Хорошо понимая, что он, вероятно, столкнется с этим вопросом в какой-то момент, Марк давно придумал ответ, который скрыл  бы то, что сын сенатора погиб от  копья в спину.

- Он погиб в бою с подавляющим числом врагов, сенатор, окруженный со всех сторон. Ваши предки с гордостью  примут его в свою компанию.

Сигилис пристально посмотрел на него, и молодой римлянин порывшись внутри своей тоги, вынул тяжелый золотой медальон, который он протянул сенатору.

- Когда нам удалось унести его тело, он все еще висел у него на шее. Я полагаю, он хотел бы, чтобы его вернули вам.

Сенатор посмотрел на желтый диск, лежащий у него на ладони, - изящное изображение бога Марса, стоящего на поле побежденных врагов.  Он сглотнул воздух, медленно покачав головой.

- Этот медальон хранился в моей семье на протяжении поколений, с тех пор, как Траян завоевал даков и  решил ввести их  проклятую землю в состав Империи. Мой дед сделал его из золота, отобранного у  вождя, которого он  убил на поле битвы, и передал его моему отцу, когда тот служил в армии. Я носил его в Кесарии, и в свою очередь передал его Люцию, когда тот присоединился к своему легиону.  Он был моим единственным выжившим сыном после того, как чума с востока забрала у меня обоих его братьев, поэтому в моей семье больше не осталось сыновей, которые могли бы заслужить для него  еще большую честь.  Носи его за меня, и каждый раз, когда ты будешь вспоминаешь о моем сыне, ты как-никак будешь увековечивать его память .

Марк