как самостоятельная величина, постепенно начинает падать. Как административный, так и религиозно просветительный центр передвигаются из Киева в Галич и на Волынь и вся эта часть постепенно сливается с Литвой, а за тем подпадает под иго Польши.

Первые киевские князья нередко нападали на литовския племена и легко одерживали над ними верх, подчиняли своей власти и брали с них дань. Литовския племена жили по Неману и отчасти Западной Двине почти до самого Балтийского моря. Племена эти были литва (Виленская губ.), жмудь (Ковенская), пруссы (нынешняя Пруссия), ятвяги (Гродненская) и друг. Все это были дикари, малообразованные и язычники. Жили они в лесах, болотах и весьма жалких жилищах. Все они, как и все славяне, жили отдельными родами, имели своих князьков и во главе — одного великого князя.

До XII в. литовцы легко подчинялись русским и считали защиту последних для себя важною.

Это был народ дикий и бедный. Не смотря на то, что русские и поляки значительно двинулись вперед в культурном отношении, литовцы, замкнутые своими лесами и болотами, стояли почти на первобытной степени культуры. Они платили дань русским шкурами, лыками и даже вениками. «Трубя в свои длинные трубы, они садились на борзых лесных коней и как лютые звери устремлялись на добычу: жгли селения, пленяли жителей и, настигаемые воинскими отрядами, не хотели биться стеною, а рассыпались во все стороны, пускали стрелы издали, метали дротики, исчезали и снова являлись».

Вот эти то дикари и язычники, при падении Киевской Руси, стали просыпаться, объединяться и составлять новую силу.

Первым собирателем и устроителем Литвы явился князь Миндовг. Он не только создал Литву, но успел захватить и части ближайшей Руси, как Чорную Русь (Новоградец, Слоним, Гродно, Волковыск), а также и часть Белоруссии, причем столицею Литвы стал русский Новгородск, названный Литовским.

Особенно много страдали сами литовцы от католических просветителей и миссионеров, немецких меченосцев и тевтонцев, также уже окатоличенных пруссов, при чем эти просветители внедряли христианство огнем, мечом и грабежами. Стремились в Литву и русские с проповедью Христова учения, но эта проповедь сопровождалась любовью, состраданием и милосердием. Меченосцы или рыцари Ливонского ордена уже успели покорить ливонь, земгалу, эстов и др. Сам Миндовг, видя все ужасы от проповедников католического христианства, поспешил заявить магистру ордена, что он принимает католичество, но за тем, когда рыцари продолжали давить, грабить и раззорять своих духовных чад, то литовцы, жмудь и большинство пруссов восстали, бросили христианство и вооружились против рыцарей. Лично Миндовг отрекся от католичества и стал во главе восставших.

Сын Миндовга, Войшегл, как и отец, был в самых добрых отношениях с Галицко-Волынскою Русью, принял православие и вступил в родство с Даниилом Галицким. Это не мешало ему расширять пределы Литвы на счет Руси. Из других литовских князей выдавались своими подвигами Довмонт и Трайден.

Особенно Литва усилилась при Гедимине. Имея под своею властию Литву, Жмудь и Черную Русь, Гедимин очень упорно и не без удачи вел борьбу с литовцами и тевтонами.

В это время юго-западная Русь все дробилась и ослабевала, а Литва объединялась и усиливалась. Понято, что дробные части Руси мало по малу приставали к Литве. Так присоединилась Подляхия с городами Брестом, Дрогичином и Бельском, — Волынь с Луцком и Владимиром и часть Подолии — Княжество Пинское, Туровское и Минское, — Полоцкая область, Витебская и наконец наш славный Киев с Киевскою областию.

Так из Литвы создалось великое государство Литовско-русское с главным городом Вильною. Создатель этого государства, Гедимин был еще язычник, хотя с большим уважением относился к православию, — сын же его и главный наследник Ольгерд был православный. Теперь Литва вела войну на два фронта: на западе брат Ольгерда Кейстут (язычник) удачно отбивался с своею жмудью от немцев, — на востоке силою и умом Ольгерд отщеплял части от Руси. Так он присоединил Смоленск, Чернигов, Брянск, Трубчевск, Стародуб, Новгород-Северский и др., при чем в Киеве княжил его сын Владимир. Таким образом Литва занимала нынешния губернии: Витебскую, Минскую, Могилевскую, Ковенскую, Гродненскую, Киевскую, Волынскую, Подольскую, Черниговскую и Смоленскую. Не мало.

Защищаясь всеми способами от западного христианства, литовцы легко поддавались православной проповеди и православие свило себе гнездо в самой Вильне, при чем в 1376 г. был поставлен даже особый для западной литовской Руси митрополит Киприан. Русские и литвины дружились и легко сливались. Многие из литовских князей переселялись в Москву и служили там как верные русские. Некоторые из сыновей Ольгерда участвовали в славной Куликовской битве рядом с Димитрием Донским. Много этому единению способствовало православие и его святители.

Это, однако, были последние дни доброго согласия литовцев и русских и скоро наступили дни вражды и борьбы и притом на чисто религиозной почве. Папы давно зарились на Россию и не стеснялись прибегать к самым нечистым мерам воздействия на нее. Особенно энергично теперь стали они действовать на Русско-литовское государство при содействии поляков. Некоторые из литовских князей были католиками. И вот они в подвластных им русских областях и стремились насильно, теми и другими способами, вводить между русскими католицизм, или, по меньшей мере, унию.

Так, Юрий Гедиминович весьма грубо вводит католицизм в Галиции. Тоже, еще резче, делал польский Казимир. Хуже дело пошло по соединении Литвы и Польши под одною короною.

А это случилось при литовском князе Ягайло, который женившись на красавице Ядвиге, дочери польского короля, стал впоследствии и польским королем,

Сначала Ягайло или Яков был православный, — но затем принял католицизм и стал рьяно вводить в Литве и на Руси католицизм. Он построил в Вильне костел, устроил опекунство и олатынил литовцев и жмудь.

Правда, относительно последних у Ягайло была великая борьба с тевтонцами. Последние, проповедуя в жмуди католицизм, преследовали не столько религиозно — просветительные цели, как захватные и завоевательные. И вот в этом-то они и столкнулись с Ягайлом. Не в интересах Ягайло было лишиться жмуди. Сама жмудь стонала под игом тевтонцев. И вот Ягайло решил дать последний бой тевтонцам не на жизнь, а на смерть. Он собрал все литовския военные силы, пригласил большия русския силы, а также и польския, 10 июля 1410 г. при селе Грюневальде произошел знаменитый Грюневальдский бой славян с германцами. Немцы знали на что они идут. Все рыцари ополчились на славян. Произошло сильное столкновение. Польские и литовские полки не выдержали боя и стали отступать, — но в это