Ставший для многих проклятым день, для живой куклы явился спасительным. Пока другие тюремщики приходили в себя и гадали, что происходит, Кривой сбежал. Сильные практики ретировались в полис, а остальные накинулись друг на друга. Вот тогда и настал звездный час Касьяна. Он убил всех, а позже сожрал тела заражённых и провёл подсказанный Чернобогом обряд, после чего переродился.

— «Вкусный был… Интересно, откуда здоровяк здесь взялся?.. Зачем приперся?..»- отвлекшись от воспоминаний отрыгнул гигант, доедая громадную тушу.

Впрочем, раздумывал великан недолго. Сонливость напала на Идолище Поганое, так окрестила отверженного Септония. Разверзшийся холм зарастал вокруг хозяина. Магия земли все ещё повиновалась Кривому. Пусть монстр и не помнил половину из прошлой жизни, но имел четкую цель. Бывший тать хотел набрать достаточно мощи и вырвать жилы, замучать обрекшего его на пытки владыку Велграда.

Перел тем как заснуть, погань отобедал десятком огненных духов. Подумалось, что они слишком слабые и уже не дают никакого профита.

— «Ничего. Подожду пару месяцев!» — вспомнил Касьян об почти тысяче средних жижей, которых выращивал.

Перед взором возникла картина окаменелых барханов. Усилием воли Поганец направил часть младших духов, чтобы подкормить «жертвенных агнцев». После чего задремал, наказав младшим жижам нести караул возле убежища и разбудить, когда их старшие братья будут готовы. Ну или же, как сегодня, в случае непрошенных гостей.

Дня Пришествия* — 31 декабря, условная дата прихода Септонии в реальный мир, празднуется на территории Славской Империи повсеместно;

Глава 8. Добытчик

Упорный труд не всегда самый благодарный, но всегда приносит результат.

Слай Книга Бытия;

Полным заинтересованности взглядом Слай ещё раз окинул территорию западного региона. Уже через пятьдесят метров от края, на почве виднелись расположенные в хаотичном порядке кратеры.

Воронок было очень много. Они слегка дымились и возвышались над поверхностью земли, как инородные образования. Эдакие высотой в пару сантиметров курящие порожки, превратившегося то ли в стекло, то ли в камень, песка.

Примечательно, что по мере продвижения в глубь, их количество и размеры возрастали: пока не переходили в куда более редкие барханы. Невольно подумалось, что если в большом «вулкане» обитало Идолище Поганое, то в мелких «коптильнях» вполне могла обретаться нечисть попроще.

Подобная гипотеза нуждалась в проверке. От верности данной догадки зависели дальнейшие планы. Потому Ходок подождал, пока магема вновь станет доступной для использования и вновь призвал воистину незаменимого зомби.

— Джед! — провозгласил мертвяк, укоризненно уставившись на хозяина прогнившими глазницами.

— Круши! — бессовестного эксплуататора не мучили муки совести. Слай без зазрения выдал доппелю чудо — палицу и указал на ближайшую воронку. При этом парень ещё подумал, что давненько не открывались новые ипостаси дара богини Дану. Дубина, меч Арея и ожерелье Леты, которое сейчас находилось на шее оставленной в чужом мире Бел. Были доступны только три из максимальных десяти слотов.

Мертвяка не пришлось упрашивать дважды. С увесистым орудием наперевес Джед направился к облюбованной точке. Слай последовал за ним для подстраховки. Ему требовалось убедиться, что навык Идолища тотальное развоплощение не активируется на большом расстоянии, что погубивший Клеванского взрыв произошёл из-за того, что боярин потревожил покой хозяина здешней территории.

Добраться до кратера и долбануть по нему, долго времени не заняло. Зомби нанёс всего три удара, когда из воронки вырвалась струя пламени, и очередной жиж явил себя миру. Джед разбираться и мешкать не стал. Он залихватски саданул духа по кумполу, который не выдержал соприкосновения с божественным оружием. Дух расплылся кучкой эктоплазмы.

— Молодец! Повторить! — отдал новую команду Ходок, через пару секунд. Юноша желал удостовериться, что после пары тройки таких вот затрещин не последует цепной реакции с пробуждением всего «минного поля».

Джед не спеша зачистил десять воронок. Вокруг по-прежнему было тихо. Слай отозвал мертвяка и дубину. Дальше он намеревался действовать самостоятельно. Результат его стараний был таким же — из-за содроганий почвы наружу вылетел очередной жиж. Ходок немедленно прикончил поганца и применил воплощение сути. Заклинание запечатывало лишь собственноручно умерщвлённых созданий, потому и нужно было махать дубиной лично.

Умение сработало с первого раза. Ладонь ощутила тяжесть железной таблички.

— Мда … Совсем уж слабенький дух вышел! Но ничего, тут их много, — пробормотал юноша, прочитав характеристики доставшегося добра.

Как обычно, уровень и качество запечатленного миньона уменьшились. Таким образом, Слай обладал теперь двух звездочным низшим жижем железного качества, тогда как оригинал имел три звёзды и был бронзовым, да и величался не «низшим», а малым.

— Интересно, хватит ли здесь нечистых, чтобы до серебра дотянуть? — с надеждой взглянул на многочисленные воронки Ходок, мысленно закатал рукава, приготовившись к нелегкой страде.

Планомерно, продвигаясь от окраин к центру, Слай зачистил западную зону. Работёнка затянулась почти на сутки. От монотонности занятия ломило скулы. Парень не выносил рутины, но деваться было некуда. Вздремнув немного в процессе, Ходок принялся разорять барханы.

Наконец, запланированная местность очистилась. Бесчисленное множество пластинок Джед стащил в одну громадную, и другую гораздо меньше, кучи. Даже навскидку число магем превышало пару тысяч.

Слай разрушил все мелкие кратеры и отдаленные от главной «горы» барханы. В последних обитали уже медные, четырёхзвездочные жижи. Соответсвенно, из них получились бронзовые таблички. Таких «холмов» было относительно немного — около сотни. Большинство обиталищ продвинутых духов располагалось неподалеку «вулкана». Хуже того, к ним постоянно подлетали младшие духи и скрывались под землей. Назад нечисть не выбиралась.

— Растят они их так, что ли? — пробубнил Слай и приступил к финальной части задуманного.

Долгих четыре часа Ходок применял совмещение структур. На выходе он получил чуть больше двухсот бронзовых пластин.

Итого триста, приплюсовав таблички лучшего качества, заключил Слай. Судя по всему должно было выйти хотя бы парочка серебряных магем.

С ростом качества заклинание работало хуже. Тем не менее, через полчаса Ходок переработал полученное и действительно заполучил аж две серебрянные пластины. С их помощью призывался уже «старший жиж». Тварь была пятизвездочной и обладала врожденным навыком зов зла. Она могла управлять мелкими товарками на очень большом расстоянии.

Слай порадовался, что ему досталось именно две необходимые магемы. И дело заключалось не в том, что он планировал совместить их в золотую. Дар Припегала баловень удачи был недоступен ещё два месяца, потому у парня имелись совсем иные мысли.

С предвкушением Ходок телепортировался в аримию и приступил к экспериментам. В персональном пространстве он проявил и попытался скопировать старшего жижа. Первая стадия техники божественного золотого тела позволяла превращаться в людей и живых существ, но юноша желал пойти ещё дальше.

Почему нельзя перевоплотиться в