минут прозвучал мощнейший взрыв, а из покрытой паром и отблесками пламени области понеслась приливная волна, состоявшая из огня и проклятия. Одновременно с этим событием перед глазами запестрило от сообщений, а мертвяк-лазутчик вернулся на привычное место, к счастью, избежав окончательного развоплощения.

Но не это поразило Слая. Парень с недоумением глазел на знакомую ему ряху. Надо же было такому случиться, что именно эту часть тела боярина принесло прямо к укрытию. Почти метровое головище таращилось на юношу взглядом своих тупых, даже после смерти, буркал.

— «Не долго музыка играла. Не долго пьяный танцевал», — выдал порцию обыденной для себя галиматьи Припегал, однако на этот раз озвученная реплика показалась Ходоку очень уместной.

Размышлять над квинтэссенциями покровителя вечно не пришлось. Жар обжег дыхание, а к самопальному схрону приблизилось огненное, щедро сдобленное потоками дряни, торнадо.

Слай не мешкал. Он поскорее накинул защиту от проклятия, призвал Черныша и понёсся прочь. Тиран обладал прирождённой способностью быстрый шаг и бежал быстрее ветра, вывозя хозяина из под удара.

Кипу полученных уведомлений Ходок намеривался прочитать потом. Сперва следовало спасти собственную шкуру, ведь в след ему звучал трубный рёв какой-то особо ужасной, пробудившейся твари.

Глава 7. Новые противники

Чем больше шкаф, тем ниже антресоли.

Мудрость доморощенного юмориста;

Драпать пришлось далеко — к самой окраине территории «вулканов». Лишь когда питомец добежал до кромки бывшей пустыни, дрожь земли под ногами унялась, а рёв за спиной утих.

Постепенно и огненная вакханалия прекратилась. Взору вновь предстала тихая, перемеженная кратерами, местность. Пар от ещё не остывшей до конца магмы, да вздымавшиеся кое-где небольшие язычки пламени говорили о том, что пару десятков минут назад здесь царило буйство стихии.

Убедившись, что преследовать никто не горит желанием, Слай отозвал тирана и приступил к изучению прорвы полученных сообщений. Нужно сказать, что их накопилось пару десятков. Именно столько сфер навесил на зомби юноша.

Ни одно око познания жизни не пропало даром, мертвяк выполнил задачу на ура. Правда, после анализа доставшейся информации выяснилось, что почти все уведомления были однообразны:

[Малый жиж]

Уровень: три звёзды (29 ступень)

Тип: низшая производная нечисть, принадлежность Идолище Поганое;

Качество: бронза;

Характеристики: разновидность нечестивых заложных душ, возникают на местах насильственной смерти путём сожжения или самосожжения, также могут формироваться под влиянием ауры высших нечистых сил и остатков гибельных эманаций. Обладают иммунитетом к проявлениям огненной стихии, владеют одним произвольным низкоранговым заклинанием родственной среды; губительны для всего живого; в случае опасности могут объединяться, высвобождая накопленную энергию.

Слабые места: умения водной стихии и порядка наносят повышенный урон, нетерпимы к солнечному свету;

Потенциал: D ранг, вероятность повышения уровня 6 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,4 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений 3;

Способности к развитию: эволюционируют путём слияния, чем больше подобных существ, тем выше становится их уровень;

Возможность приручения: отсутсвует;

Теперешний Ходок не испытывал опасений по поводу данных созданий, но вот их командир в корне отличался, посреди кипы уведомлений нашлось одно непохожее на остальные:

[Идолище Поганое]

Уровень: восемь звёзд (70 ступень)

Тип: высшая элитная нечисть, близкая к перерождению в полубога;

Качество: тёмное золото;

Характеристики: перерождается, как правило, из неупокоенных практиков высших ступеней, которые при жизни обладали отрицательным значением кармы; разумно, частично помнит прошлую жизнь; очень опасно, рекомендуется изничтожать в первую очередь; невосприимчиво к магии огня, смерти, тьмы и хаоса; обитает в местах массовых убийств и на проклятых территориях;

Слабые места: умения стихии антагониста и порядка наносят повышенный урон, плохо переносит солнечный свет; ограниченный атакующий арсенал: нападает лишь с помощью родственной стихии и действующего в регионе проживания проклятиия — защититесь от них и, возможно, уцелеете; физически слабое, как для своего уровня;

Врождённое умение: Нечестивая аура — порождает вокруг себя низших инфернальных духов, с ростом собственных качества и могущества количество свиты и ее сила увеличиваются;

Уникальный навык: Тотальное развоплощение — одновременный подрыв любого числа порождённых сущностей, не действует на само Идолище и не вредит ему;

Приобретённое умение: Нечестивый талант — пока находится в области подверженной любому проклятию имеет неограниченный порог развития и увеличенные шансы на повышение качества;

Потенциал: ранг временно отсутсвует, вероятность повышения уровня 100 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 10 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений неограниченно;

Способности к развитию: растёт в уровне поедая обитателей собственной ауры, чем их качество лучше, тем больше вероятность успешного возвышения;

Возможность приручения: отсутсвует;

На фоне такого монстра приснопамятные патриарх полевиков и мать полуденниц смотрелись жалко. Поганец, несомненно, являлся одной из главных угроз для мира, эдакой запрятанной на территории Велграда миной замедленного действия. Тварь действительно следовало уничтожить, как можно быстрей. Казалось бы Слаю ловить нечего. Однако он хитро улыбнулся и хищно взглянул в направлении череды барханов.

* * *

Мысли ворочались вяло, куда быстрее клацали громадные, с окаменелыми зубами, челюсти. Когда-то поражавший дам ладным телосложением и завидной внешностью Касьян Кривой очень изменился. Впрочем, сейчас он мало что помнил, память походила на решето все больше.

Бывшего ловеласа и бабника прозвали столь не лестно отнюдь не за наружность, а за душевные качества. Практик огня, земли и смерти больше всего тяготел к последнему первоначалу. Оставив стихии на уровне низшей инфосферы, Касьян посвятил себя запрещённой везде, но не в Велграде, некромантии. Причём в худшем ее проявлении. Как настоящий маньяк, он работал только с лично умертвленными трупами. Убийца полагал, что таким образом приобретает над мертвецами дополнительную власть и ускоряет развитие.

Возможно, так и было. Во всяком случае, после внедрения новых методик, к двадцати пяти годам, мясник пребывал на пике средней инфосферы. Причём прорыв совершил буквально за три года. А ведь без экстремальных способов, топтался на месте десятилетие.

Не рассчитал негодяй только одно, что нечаянной жертвой станет сынок думского боярина. Отрок напился до беспамятства и дебоширил, после чего, по пьяни, свалился в сточную канаву, так и заснув там.

В канун Дня Пришествия* Кривой и сам был не слишком трезв, потому не распознал дорогих одежд в куче провонявшего и слипшегося тряпья, а также не обратил внимания на холенный облик «бездомного». Более того, Кривой даже не особо хоронился: тут же провёл обряд поглощения жизни, а труп по давней привычке кремировал, задействовав магию огня.

Естественно, его обнаружили. Всплыли и другие преступления. Наказание назначили строгое и жестокое, но соразмерное: двадцать лет пыток на Западном полигоне, после чего смерть. Князь Мстислав был суров на расправу, вот и выступал аж