class="p1">— Да что б вас, гадство! — заорал я при резкой смене направления.

Это невидимое нечто погналось за остальной добычей, а меня эта хрень обмотала по пояс. Я ощущал прохладное нечто, похожее на слизь, но следа на песке оно не оставляло никакого. Пока была возможность двигаться, я сгруппировался и нанес несколько ударов по противнику, нож проваливался в податливую массу и с трудом вынимался. Существо никак не реагировало на мои жалкие попытки вырваться.

— Я не сдамся. Ни за что.

Я снова и снова наносил удары, пока руку вместе с ножом не поглотила невидимая масса. Но неожиданная остановка мчавшего со скоростью автомобиля существа чуть не выбила с меня дух. Перед глазами поплыло, а содержимое желудка стало комом в горле. Я прикладывал титанические усилия для удержания сознания и содержимого желудка.

Возможно, это моя фантазия нарисовала все происходящее далее. Я оказался в одном из щупалец мерцающего синего осьминога с тонкими иглами по всему телу, что переливались в лунном свете, и часть из которых вонзались в мое тело. Эта тварь размером с трехэтажное здание извивалась перед человекоподобным существом с тремя парами рук гораздо больше человеческого роста, а его фигуру будто окутывала черная дымка.

Существо подняло одну с конечностей, из нее вырвался яркий луч света, моментально растворив существо. Я шлепнулся на землю и все съеденное ранее вырвалось наружу. Пока я приходил в себя и отплевывался, фигура подошла к оцепеневшим девчатам и забрала из руки Лизы камень. Его голос был неожиданно низким, слегка хрипящим и, казалось, звучал в голове:

— Вы нашли. Хорошие земляне.

И растворился темной дымкой. Дальше только темнота и, кажется, я слышал крик Яны.

Пробуждение оказалось приятным, я лежал на мягкой кровати в прохладном помещении, через открытые окна пробивался горячий влажный ветер и приглушенные голоса.

Ощущения не подвели, и я только подтвердил догадки, открыв глаза. В приличного вида хижину забежала Лизок, светящиеся от счастья, будто всего этого ночного кошмара и не было.

— Проснулся. Смотри, что мне дали, — ласковым голоском щебетала она крутясь, в своем белом платьице.

Глава 6 Крушение надежды

— Какого хрена тут происходит?

Спросонья я мотал головой озирался и не понимал, где нахожусь.

— Макс, ну ты чего? Ночью на нас напали, мы отбивались. Как оказалось, камень, которым я в тебя запустила, ну тем, что я тебе нечаянно голову пробила, оказался артефактом, который мы искали. Твоя кровь его активировала. Отбиваясь от напавшего на нас, я снова схватила этот камень. Он вдруг засветился, появился помощник. Как оказалось, артефакт его вызвал. Нас спасли, и мы получили первую награду. Теперь у нас есть эта хижина, кровати, одежда и запас еды. Нам осталось найти ещё два артефакта, получить награду и свалить с этого острова.

Я с трудом понимал смысл её слов, сел на кровати, осматривался.

Кровать, на которой я спал, стояла у окна, напротив дверь, слева от меня стол, три плетёных кресла, справа от двери кровать, и у другой стены ещё одна кровать. Над головой куполообразный треугольный потолок, сложенный из нескольких стволов паль, укрытый плотно листьями. На кровати была подушка, как я понял, набитая сухой травой, вместо простыни циновка из сплетённой травы. Укрыт я был тёмно-серым пледом.

— Где Яна?

— На улице была. Унас даже туалет есть, правда на улице, и там как бы дырка, но всё лучше, чем по кустам бегать. Рядом с туалетом даже душ есть, воду только натаскать нужно будет. А то мы с Янкой… в общем не смогли мы много воды принести.

— Туалет?.. — переспросил я.

— Ну да, там за домом, — махнули мне рукой.

Я встал и вышел из дома. Янка загорала на берегу недалеко от хижины, увидев меня, она помахала мне рукой, я помахал в ответ.

После туалета и душа я сел за стол завтракать. Это было как в раю. После нескольких дней голодовки консервы, хлеб и яичница были просто божественными.

А жизнь-то налаживается: еда, вода, крыша над головой, ещё б сюда комп и интернет…

В хижину вошла Янка, в купальнике, загорела. Я только сейчас обратил внимание, что фигурка у неё ничего так. Невысокая, стройная, волосы до плеч тёмные хрен его знает какого оттенка, никогда в них не разбирался.

— Макс ты чего такой? — перебила мои мысли Янка.

— Да так, задумался, — тряхнул я головой.

— О чём?

— Да вот об этом всём, — указал я на еду, кровать и хижину. — Не кажется ли тебе, что как-то легко нам всё досталось.

— Нет, мы ночью чуть не погибли, и если не артефакт…

— Я что-то плохо помню, что было ночью: на нас напали, меня схватило нечто, я отбивался.

— Потерял сознание, тебя башкой об землю несколько раз стукнули.

— Писец, — офигел я и стал ощупывать свою голову. — На голове нет ничего, ни шишек, и голова не болит.

— Так тебя артефактом вылечили, помощник, который нас спас.

— А где артефакт?

— Так помощник его и забрал, сказал, как найдём ещё два он нам покажет, что с ними делать, а забрал что б мы не потеряли, сказал, что не доверяет нам в этом плане. А ты был в отключке.

— Херня какая-то получается.

— Да какая разница? — вмешалась в наш разговор Лизка, войдя в хижину, — Мы живы, у нас есть одежда, еда, безопасный дом, можно вообще не заморачиваться.

— Может ты ещё скажешь, где нам искать ещё два артефакта?

— Вот ты зануда, — огрызнулась Лизка, — почему вместо тебя не Лёха?

— Так и валила бы к Лёхе…

— Так, успокоились оба, — перебила нас Янка. — Помощник нам не сказал, где искать артефакты.

— А вы спросить не догадались? — распалялся я.

— Да спрашивали мы, — ответила Лизка. — Нам ответили, ищите, раз нашли этот, найдём и остальные.

— А как они хоть выглядят?

— Мы не знаем, — вздохнула Янка.

— А что там за шум? — Лизка выглянула из окна. — Макс, там люди…

— Что, какие люди?

Я вскочил с места и выглянул в окно.

К берегу подплыло три лодки и из них высаживались какие-то люди…

Я подбежал к столу, схватил нож и выскочил из хижины.

К нам направлялась толпа людей. У всех что-то было в руках: палки, дубинки, ножи, самодельные пики, даже топор у кого-то был.

— Так это ж они, ну те, с кем нас на остров привезли, нас ещё по группам разделили.

Янка первая подбежала и спряталась за меня.

И правда, к нам приближались те, с кем нас привезли. Я некоторых узнал, но нам же запрещено покидать