В остальном они были похожи на нас: та же красная кровь и зеленые глаза.

— Макс, что ты там ищешь? Нам пора возвращаться.

— Хотел посмотреть на этих гномов.

— Насмотрелся?

— Да.

— Пошли.

В руках парня были луки охотников.

— Тебе тоже не по размеру, — передразнил я его.

— Ха, — не та реакция которую я ожидал. — Это для девчонок.

Мы вернулись и направились в сторону, откуда пришла эти троица. Пока нам удавалось избегать патрульных. Вскоре мы вышли к небольшой поляне. В центре горел огонь, а вокруг были раскиданы группки с несколько шароподобных домиков. На удивление было мало гномов, и я заметил возле костра небольшую статую с корзинками у подножья.

— Вон там, — я казал на костер.

— Что? Где?

— Что там? — месте с Матвеем спросила Оксана.

— Идол.

— Понял.

Как можно тише и незаметнее мы подобрались в крайней тройке домиков. Перед костром ходили два полурослика.

— Надо устранить этих гномов по тихому, иначе придется драться со всеми, — при этом я посмотрел на Матвея, тот согласно кивнул — Как отвлекать будем?

— Кинем камешек в другую сторону?

— Думаешь сработает?

— Можно попробовать.

— Тогда ты кидаешь и мы троицей нападаем, — Матвей и Пётр кивнули, а я повернулся к остальным. — А вы сидите здесь, пока не позовем.

— А если что-то пойдут не так? — неожиданно спросила Оксана.

— Молчи дура, сглазишь. — гаркнул Пётр.

— Ой! — закрыла рот руками и закивала, потом поплевала чере левое плече.

«Хоть возникать не стала в отличие от Лизы».

Я посмотрел на Лизку. На ее лице читалось, что сейчас начнется. Я показал кулак и постарался изобразить желание убить ее сейчас. Она округлила глаза и так осталась с открытым ртом. Затем отвернулась и ничего не сказала.

«Фух», — мысленно вздохнул я, успокаиваясь от выброса адреналина, а то я реально хотел её убить, если бы она подняла шум.

С этими двумя справились быстро и незаметно схватили статуэтку той самой птички, круглой как шарик на тонких длинных ножках, с белыми перьями и разноцветными камнями в придачу и вернулись обратно. Камни я сунул в карман, а статуэтка досталась Матвею.

— Надо уходить вглубь, там они вряд ли бу… — я не успел договорить, как сзади послышались выстрелы и грохот взрыва.

Я прижался к земле, открывая рот и зажимая уши руками. Пополз к кустам. Просвистели пули, срезая вершины кустов. Рядом заорали Яна с Леркой.

— Заткнитесь, дуры!

Они проигнорировали, и я прибегнул к единственному быстрому способу — пнул ногой в бок. На Яну моментально подействовало и она обиженно посмотрела на меня. Я указал на кусты, она поползла. Я добрался к Лизе и дал кулаком по ребрам, моментально сменив ее истеричный крик на хрип и кашель. И вовремя, недалеко от нас раздались выстрели и грубость на непонятном языке. Затем рвануло и нас окатило землей, кусками растительности и в двух метрах упал кусок руки с зажатым пистолетом. В ушах звенело, звуки доносились будто сквозь плотный ком ваты.

Я схватил Лизку и над самым ухом прокричал:

— Бегом в кусты! — при этом показал те самые кусты, куда ранее отправил Яну, а сам пополз к оружию.

Глава 8. Бег с препятствиями

Только добравшись до кустов и скатившись в небольшой овражек, я смог нормально отдышаться, до этого, казалось, я вообще не дышал. Посмотрел на ребят и ошалел: на меня со страхом и ужасом смотрело шесть пар глаз, седьмые были закрыты, а их владелец лежал без сознания. Я не понимал их и оглянулся в ожидании удара от врага. Но позади никого не оказалось. Между мной и группой прошлась полоса из пуль, высекая щепки и поднимая куски земли, перебивая ветки с листьями. Я отпрянул и повалился на спину, уходя от случайного рикошета.

— Ползи вглубь! — крикнул Матвей, показывая в сторону линии огня. — Вглубь.

Я кивнул. Пополз вдоль углубления, не рискуя поднимать голову. Еще раз над головой пронеслись пули и пару раз копья от гномов. Когда ров закончился, я рванул в лес и спиной ощущал опасность. Я бежал пока, не почувствовал отсутствие земли под ногами, и покатился кубарём со склона прямиком в небольшой разлом.

Ощущение смерти исчезло. Я решил отдышаться и побыть здесь. Тем более, что тело болело, руку жгло огнем, а голова гудела и все плыло перед глазами. В рассеянном свете смог оглядеть ближайшие ко мне каменные ступени, что практически вертикально поднимались в верх, и низкую растительность вперемешку с мхом.

Спустя десять минут я подвел итоги. От смерти удалось уйти, пока что. Выбраться тоже не проблема, немного усилий и я бы был наверху. Рука была серьёзно порезана и простой перевязкой только кровь остановил, а насчет заражения — не уверен. Нашел корзинку с лямками на спину, правда на мне как детская, в ней же парочка сырых поленьев. У скелета рядом оказался нож и копье, больше похожее на зубочистку. Скелет, к слову, был меньшего размера, чем убитые нами ранее.

Сожаления я не чувствовал. В месте, где я вырос и провел большую часть жизни, законы суровые, для жалости там нет места. Не уверен, что она у меня вообще была.

Трофей, захваченный вместе с частью тела владельца, оказался на вид как водный детской пистолет, игрушкой, в полупрозрачном корпусе и пустой. В смысле, он не стрелял и привычного отделения для магазина не было, а по тяжести как земной. Я засунул в карман, благо размер игрушки позволял это сделать.

С искалеченной рукой я дважды соскользнул со стены и оба приземления были удачны, шишка не в счет. На свободе и в свете полудня я оказался спустя пол часа стараний и трудов. Рука страшно болела, а в животе урчало. Звуки боя стихли. Я, не скрываясь, пошел в направлении противоположном поселению гномов.

«Легко отделался. Могло быть все намного хуже. Надо найти своих и не нарваться на врагов, особенно с игрушечным пистолетом».

С невеселыми мыслями я шел вперед. Через какое-то время голова стала кружиться, а ноги налились тяжестью. Сзади послышались непонятные звуки, подобные грохоту падающих камней и трест ломаемых веток. Я ускорился, переходя на бег, не хотелось узнавать причины этого шума и еще больше встретиться с его источником. Превозмогая свинцовую тяжесть и темные круги перед глазами, я пер с упрямством барана. Через пару километров по густому лесу и высокими зарослями я упустил момент, когда с силой меня что-то схватило и бросило в сторону. Вместе с этим