как, друзья снова оказались снаружи перед дверью насквозь прогнившей старой хижины.

– Вот это да… Как это у неё получается? – удивился Гектор.

– Работа у неё такая, она же колдунья. Вытворяет разные странные штуки, – ответила Симонна.

– Я бы, как и она, с удовольствием вздремнул, – закинул удочку Заг.

– Ну уж нет. Для начала изучим список, – отрезала Симонна, указав клювом на листок бумаги.

Состряпать надёжное зелье – И можно дракона спасти. Поможем несчастному другу Свой облик опять обрести! Чтоб мог он летать, словно птичка, Чтоб снова здоровым он стал, Добудем мы свежую воду, Чистейшую, словно кристалл. Отыщем прекрасные перья, Один волосок бунтаря И коготь могучего зверя, Что тигром зовётся не зря. Поймаем мы лучик блестящий Луны, освещающей ночь, И маленький яркий бриллиантик Попросим дракону помочь.

– Всё пропало… Никогда мне не вернуться домой, – грустно сказал Заг. – Никогда нам всего этого не найти! Лучше уж лечь поспать.

И он растянулся прямо на земле.

– У меня есть идея, – заявила Симонна. – Заг, мы тебя вылечим. Я знаю, где раздобыть эти ингредиенты. У нас уже есть всё что надо! – И она вырвала у себя одно пёрышко.

Глава 7

Абракадабра

– Это мы! – сообщила Симонна, распахнув дверь в лачугу колдуньи.

– Уже? – удивилась старуха. – Но вы же только две минуты как вышли.

– Ну да, но мы не какие-то там недоумки! – ответил Гектор, выпячивая грудь. – Нас не напугать никаким заданием, каким бы трудным оно ни было. У нас там кое-что имеется! – И он постучал пальцем по голове. – И мы всё нашли!

– Очень хорошо, – сказала колдунья, пожав плечами, – давайте всё сюда, я приготовлю волшебный напиток.

Гордясь собой, как это бывает с бегемотами, вернувшимися с успешной рыбалки, Симонна и Гектор выложили на столик перед колдуньей свои сокровища. Котелок уже грелся на огне, и от него поднимался пар.

Стоя в стороне, Заг наблюдал за происходящим с недовольной гримасой. Он дулся, ему всё это уже надоело. Хватит с него колдуний, куриц, свиней, и быть драконом с него тоже хватит. Ему хотелось только одного – вернуться домой, тискать плюшевую козу, сунув в рот большой палец, и спать, спать, спать!

Тем временем колдунья снова оглядела одного за другим своих посетителей и, сморщив нос, опустила все ингредиенты в кипящий котелок. Перо, шерстинка, чистая вода, коготь, лунный луч и бриллиант – всё перемешалось и бурлило, пока старуха бормотала странные заклинания.

Вдруг всю хижину заволокло густым дымом. Дым издавал смешанный запах попкорна и коровьего навоза, фиалок и носков.

– Не хватает одного ингредиента, – сказала колдунья. – Мне нужен пот дракона. Но драконы не так легко потеют.

Для начала Заг вышел на улицу и сто раз обежал вокруг хижины – и не одной капли пота не проступило на его лбу. Совершенно сухим он вернулся в комнату.

Тогда он натянул на себя десять меховых курток, три пальто и шесть пуховиков, надел восемь шапок, шесть шарфов и двенадцать пар носков, после чего выпил одиннадцать порций горячего грога. И никакого результата – ни капли пота.

– Вот что удивительно, – заметила колдунья, – любая зверушка, любая курица или свинья, любой человек на его месте уже был бы мокрым насквозь, с него лило бы, как льётся вода с ледышки, вынесенной на солнце. В этом есть какая-то загадка. Посмотрим, что говорят об этом книги и учебники магии.

Она щёлкнула пальцами, и тут же появились два пыльных тома в кожаных переплётах, полные рецептов и тайн.

– Так… пот… пот дракона… посмотрим… а, вот здесь есть объяснение. «Дракон, животное, полное огня, редко потеет. Обладает высокой сопротивляемостью к пламени, которое он может самостоятельно изрыгать. Чтобы на его лбу выступил пот, дракона необходимо поместить в очаг, подбросить туда дрова, развести огонь и дождаться появления крупных горячих дровяных углей. Через некоторое время на лбу дракона проступят две крупные капли пота».

Не говоря ни слова, колдунья вышла и через некоторое время вернулась с охапкой из десяти очень сухих поленьев. Бросив дрова в очаг, она потребовала, чтобы Заг сел на них сверху.

– Ни в коем случае, – возразил дракон, которому совершенно не хотелось обжечься. – Это жестокое обращение с животными!

– А я говорю, что вам ничто не угрожает, вы огнеупорный! – с раздражением ответила колдунья.

– Огнеу… что?! – воскликнули вместе курица и кабанчик.

– «Огнеупорный», что означает «тот, кто не может загореться», – проворчала колдунья, толкая Зага перед собой.

Дракон сопротивлялся, упирался, тормозил всеми четырьмя ногами, цеплялся за всё, что попадалось по дороге, громко протестовал, но ничего не помогло – колдунья была сильнее.

Пара заклятий, одно заклинание – и через три минуты Заг уже сидел на углях и подвывал, как комар, уколовшийся о кактус. И вот…

– Немножко щекотно, – сообщил он, улыбаясь. – Если бы я знал, я бы уже давно это сделал. Мне жарко, но ужасно приятно.

Колдунья неподвижно стояла перед Загом, держа наготове пробирку, и наблюдала за его лбом, ожидая появления капель пота.

– Вот и они! Две капли, как и написано в книге, – обрадовалась она.

Подхватив обе капли, она перелила их в котелок, размешала – и через две минуты…

– Готово! – сказала колдунья. – Дракон, вылезай из камина, иди сюда и выпей зелье. Только осторожно. Если, не дай бог, в рецепте что-то напутали с ингредиентами, ты об этом пожалеешь уже через час.

Она протянула блюдце, в котором булькала и пузырилась странная микстура. Заг обернулся на своих друзей, но те кивали и улыбались. Он посмотрел на колдунью, которая косилась на него, понюхал зелье и отскочил.

– Нет, спасибо, – сказал дракон. – Что-то мне совсем не хочется.

– Пей! – скомандовала колдунья.

– Пей! – подтвердил кабанчик.

– Пей без разговоров! – рассердилась курица, подталкивая дракона к напитку.

И Заг подчинился. Краешком губы он коснулся блюдца, лизнул жидкость, скорчил гримасу… и тут же всосал всё целиком.

– Пахнет так себе, но ужасно вкусно! – сообщил он, схватил котелок обеими руками и залпом проглотил.

– Стоп! – закричала колдунья. – Нельзя пить слишком много, иначе… Иначе…

Но было поздно, Заг уже допил всё до конца.

– Иначе – что? – с беспокойством переспросили Гектор и Симонна.

– Иначе могут случиться жуткие вещи, ужасные вещи, вещи… разные вещи… В общем, кое-что может случиться!

– Что? С кем? – снова спросили курица и